Копьё было не то, чтобы очень целым: пара длинных трещин на светлом дереве всё-таки виднелась, но металлическая оковка была не слишком повреждена, а магические рунные печати то и дело наполнялись призрачным голубоватым светом. Оно лежало на земле, среди обломков того агрегата, который они сковырнули с летучего корабля и как будто ждало рук готовых его подхватить. Они ещё раз смогли подняться с этим копьём в воздух и даже почти удачно скинули его на неприятельский корабль, а потом неразбериха боя разнесла их в разные стороны, и Шерил даже спросить не успела, как же звали её нечаянного соратника.
Был ли у этого боя какой-то план? Наверное всё-таки был. Малыми группами, и те что состояли в ближнем охранении, и те, что подоспели из дальнего, они налетали, обстреляли, метя в строго определённые точки на корпусе корабля и россыпью разлетелись в разные стороны, чтобы на некотором отдалении вновь собраться в боевые порядки. Что-то имело видимый эффект, что-то не имело, но постепенно, движение летучей махины становилось всё более хаотичным и нервическим, смертоносные лучи всё реже попадали в цель, чаще бесполезно тыча в небо или шаря по скалам. В один момент прекратилось и это, Шерил, подчиняясь команде старшего, вместе со всеми, отлетела в сторону и уже оттуда, с тяжело колотящемся средством наблюдала, как разом погасли все блёклые огоньки на корпусе, перестали крутиться и вращаться подвижные детали на корпусе, зато воздух разорвал гул, вой и грохот от свалившейся на каменную осыпь груды металла.
Слегка оглушённые скоротечностью боя, а ещё больше своей победой в нём, старшие троек собрались в кабинете своего Мастера и командора. Кто сам пришёл, а кого и принесли из лекарского крыла. В этом не было чего-то необычного, такие разборы полётов практиковались после каждой крупной операции, а уж после такой… Первый опыт успешного захвата вражеского корабля, проведённого целенаправленно, требовалось восстановить полностью, буквально поминутно и сделать это проще всего по свежим впечатлениям. Для того чтобы чуть позже разработать эффективную и жизнеспособную стратегию.
— Как оказалось, — сказал в заключении обсуждения Фоэ Ра, старший пятой тройки, — справиться с летучим кораблём не так уж сложно, если над тобой не довлеет наведённый ужас. У них низкая скорость и слабая маневренность, а обстрел из лучевых пушек ведётся далеко не во всех направлениях — есть «слепые» зоны.
— Да и оптика, так себе, слабовата, — добавил Феллинг Мост, старший из оставшихся в живых научных сотрудников, которого так же пригласили на это совещание. — Наша намного совершеннее. Хотя броня прочная. И левый задний регенератор действительно является слабой частью конструкции, как это показал самоубийственный эксперимент мастера Хайро Ахани с кем-то из ваших Стражей.
— Почему самоубийственный? В тот раз оба остались живы!
— Потому, — живо ответил мастер Феллинг, — что вероятность гибели была гораздо выше вероятности выживания. У нас считают так.
— А у нас считают, что удача покровительствует безумцам.
— Кстати, о везении и безумцах: кто-нибудь понял, почему у них отказали генераторы страха?
— Мы над этим пока ещё работаем, — воинственно задрал вверх подбородок мастер Феллинг.
— Оставим пока этот вопрос, — вмешался Мастер Азорра, который сегодня был крайне серьёзен и почти не вмешивался в обсуждение, лишь изредка, краткими репликами направляя и подстёгивая его. А долгий взгляд, который он послал Нуэ Но, тот понял и без словесного сопровождения. Верно понял, как просьбу не распространяться пока об известным ему подробностях и задержаться после, для приватного разговора.
Да он и сам хотел остаться и поговорить. Не то, чтобы слишком много всего накопилось, скорее Нуэ настигло прозрение и его срочно требовалось подтвердить. Или развеять, что было бы конечно же хуже.
— По поводу исчезновения навеянного страха, — начал он, едва только шаги последнего из сослуживцев стихли за дверью.
— Да-да, я именно об этом поговорить хотел, — поспешил подстегнуть его Мастер Азорра. — Когда всё началось?
— В тот момент, как Шерил вступила в бой, мне кажется. До тех пор, пока она оставалась на смотровой площадке, ничего нового не происходило. Надвигался неприятельский корабль, огромный и, кажется, удушающий самой своей массой, мы старались держаться на критическом расстоянии, чтобы не потерять разум, — всё это сегодня уже было проговорено не раз, но Мастер Азорра его не перебивал. — Ярвин пошёл в свою самоубийственную атаку, реализуя план Б, резервный, — не имевший шанса сработать, потому как появления настолько крупного корабля никто не предвидел. — А потом Шерька подхватила брошенное оружие, и в этот момент сознание очистилось настолько, что стало возможно мыслить.
— То есть, ментальное воздействие исчезло совсем, как будто его никогда и не было? — этот вопрос, пожалуй, был самым важным, поворотным, и поэтому Мастер очень постарался никак не выделить его из прочих.
