У нее мелькнула мысль при удобном случае попросить Кассия обучить ее Крику не-бытия. Пожалуй, такое умение будет полезно не только вору.
- Есть ли хорошие новости? - не глядя на нее, спросил Тит Мид Второй.
Ответил Марон, коротко кивнул.
- Убежище было уничтожено, Братство потеряло большую часть ресурсов. Они больше не могут полагаться на помощь Гильдии Воров, значит, следующая атака, скорее всего, будет ориентирована на эффект внезапности. Эртос с Предвестницей и наши агенты нашли один след, но мы не знаем, принесет ли тот поиск плоды.
С отчетливым сухим ехидством хмыкнула Циссия Терес, советница по магическим делам от Имперского Синода.
- Рекомендации? - невозмутимо осведомился Тит Мид.
Арганта беззвучно вздохнула. Это был едва ли не самый безумный и идиотский план, что ей доводилось разрабатывать.
Командир Марон вздохнул тоже. Он был более чем с ней согласен.
***
- Вы не можете сейчас уехать.
- Да что вы прицепились ко мне, как репей, - Арганта раздраженно взмахнула только что полученным письмом. - Мне немедленно нужно в Винтерхолд, Талмор все-таки прислал нового эмиссара. Если они захотят реванша… а они захотят реванша, то мне нужно, чтобы мои люди были готовы.
Она резко дернула плечом, замолчала. Командир Марон смотрел на нее бесстрастно, ожидая, и, кажется, не собирался уходить с дороги.
Арганта вздохнула.
- Извините, командир, я устала и срываю злость на всех, кто попадается под руку. Но Талмор не задержит меня дольше двух дней, я даю вам слово. Пока меня не будет, под любыми предлогами не дайте императору покинуть столицу, это единственное место, где мы еще можем гарантировать ему безопасность. И уж тем более не пускайте его в Скайрим.
Марон сухо кивнул, и Синтар напряженно замерла на месте, сведя узкие ладони у груди, как на молитве. Сощурилась – и рраз – словно одним махом раздвинула стены.
Из серебристого провала портала тянуло северным ветром и наметало снег на деревянный настил пола. Арганта Синтар шагнула в текучий свет, и пространство раздалось в стороны, дохнуло ей в лицо обжигающим холодом.
Архимага ждала работа.
Эмиссара звали Вираннир, и в нем, в отличие от Анкано, присутствовала некая спокойная учтивость, бесценное качество дипломатов. Пока ждали прибытия архимага, ему выделили комнатушку в крыле учеников, и условия там были более чем скромными, даже по меркам нордов. Узнав об подобном произволе, Арганта, мысленно проклиная упрямство некоторых магов, уже была готова приносить извинения от лица всей Коллегии, но сам Вираннир, к ее удивлению, не сказал об этом ни слова.
И Синтар, отвечая на учтивый поклон по всем традициям этикета, вдруг отрешенно подумала о том, что он, скорее всего, был готов к гораздо более…
…недружелюбному приему.
- Я искренне сожалею, что своим прибытием я оторвал вас от дел, архимаг, - голос у талморца тоже был приятный, негромкий и мягкий, не вызывающий раздражения. – Но для меня честь встретить вас, и я благодарен Коллегии за гостеприимство.
Ни единой ноте иронии или сарказма не было позволено проскользнуть в этих словах.
Арганта Синтар наклонила голову.
- Честь для нас, советник. Что бы ни предрекли нам Свитки, я искренне уважаю то, чего смогли добиться альдмери и Доминион. Вы зарекомендовали себя, как союзника, которого желаешь иметь на своей стороне, и как врага, опасней которого не найти, а это более чем достойно восхищения.
Достойно восхищения дракона.
Они неторопливо прошлись по заснеженному атриуму; утром мело, и снег покрывал плиты ровным слоем белизны. Кое-где на цельном полотне остались цепочки следов, и Арганта была готова поклясться, что те, у источника лазурного огня, принадлежали Древису. На голове Шалидора тоже красовалась пушистая шапка, вместе со снежной оторочкой на его мантии и рукавах несколько оттенявшая его величественный вид.
Было ли вообще Шалидору, тому, древнему Шалидору, основавшему школу на Айвеа, дело до того, каким его запомнят в веках потомки?..
Наверное, при желании она могла бы Криком развернуть кольца дракона и взглянуть сквозь них, могла бы вызвать к жизни отголосок и эхо-тень ушедшего – но Арганта Синтар не была уверена, что хочет этого. Здесь и сейчас Шалидор был символом и идеалом, одним из величайших магов своей эпохи, вдохновителем и победившим, и стоило ли разрушать этот образ новым знанием его-человека?
У смертных, йорре, слишком много недостатков.
Вираннир придержал тяжелую створку, пропуская ее в уютное тепло Зала Стихий, и Арганта признательно кивнула, прошла вперед, на неуловимое мгновение задержав в себе ощущение искристых чар, чужой силы, живой и уверенной. Подняла ладонь, отвечая на приветственный кивок Толфдира, по обыкновению, занятого лекцией, улыбнулась спускавшемуся со стопкой книг в руках Урагу, чувствуя, что хватка последних дней постепенно отпускает ее. Да, дела никуда не исчезли, и все так же опасны были враги, но здесь, в стенах Коллегии, Арганта Синтар, дракон-Арганта-Синтар, была на своей территории.
