-Поторопись, может, я ещё успею тебя простить.
В холле мяукнул Синдбад.
Дороти вдруг стало не по себе.
- Марта?.. - неуверенно позвала девушка.
Дверь открылась.
***
Сантьяго Эстебано сидел в кабине взятого напрокат<<крайслера>>. Время шло, а нужный ему человек всё ещё не появился. Хозяин ресторана позвонил ему два часа назад и сказал, что полиция окружила заведение. А ещё спустя час Эстебано узнал и детали. Итак, эта проклятая полицейская всё же взяла верх, хотя и с помощью пассии.
Эстебано не сомневался, что эта цыпа очутилась в <<Пасифик драйв>> не случайно, а по поручению Хендерс. Кто бы мог подумать! Канал сбыта наркотиков готовился не одну неделю, но и прибыль, получаемая в ресторане, превышала все предварительные расчёты. В первые минуты после получения известия Эстебано не думал ни о чём, исключая месть. Затем успокоился и, проанализировав ситуацию, пришёл к выводу, что всё не так уж и плохо. У него имеются деньги, имеется опыт, а значит, дело можно наладить и в другом городе. А вот из Лос-Анджелеса надо убираться - тут становится очень жарко.
Однако, перед тем как уехать, он должен рассчитаться с Хендерс и с Дороти Кёрт, с двумя бабами, вставшими на его пути.
Придуманный им план не гарантировал стопроцентного успеха, но Эстебано любил риск.
В стекло постучали.
- Открой дверцу, - буркнул подошедший и, устроившись на заднем сиденье, вздохнул с облегчением. - Почему ты не покинул город? К вечеру тебя будет искать вся полиция Лос-Анджелеса.
Эстебано усмехнулся.
- К вечеру меня тут не будет. А не покинул город потому, что за мной долг.
- Сдалась тебе эта Хендерс.
- Не только она. Умереть должны двое.
- Послушай, - собеседник Эстебано понизил голос, - я тоже многим рискую.
- Затухни! За два года ты получил не так уж и мало. Сегодня поможешь на последок.
- Что мне нужно сделать?
-Я хочу, чтобы ты выманил Хендерс из дому. Придумай что-то, на что она поведётся. Отвлеки её хотя бы на несколько часов.
Тип на заднем сиденье сомнительно помотал головой.
- Не уверен, что сработает. Хендерс на мякише не проведёшь.
Глаза Эстебано блеснули.
- Довольно ныть. Ты и так уже подвёл меня с Бриком. Сделаешь - мы квиты. Подведёшь меня опять - в полиции узнают, кто подставил Бреда Шрайдера. Надеюсь, ты всё понял.
Его собеседник ответил не сразу.
- Хорошо, - подумав, согласился он. - Я вытащу Хендерс из дому. Только завтра тебя в городе быть не должно.
Эстебано рассмеялся.
- Не бойся, амиго. Я заинтересован в этом не меньше тебя. А теперь вали!
Мужчина завёл двигатель и, услышав, как хлопнула задняя дверца, тронулся с места. Итак, оставалось лишь дождаться, пока Хендерс выйдет из особняка, оставив пассию одну.
Эстебано уже фантазировал, как разберётся с ней, а затем, когда вернётся полицейская, довершит свою месть. Он оставил <<крайслер>>метрах в пятидесяти от знакомого дома, закурил и глянул на часы.
Ожидание было для него привычным делом. Эстебано давно усвоил простую истину: тот, кто умеет ждать, обязательно получит своё.
Спустя сорок минут Марта Хендерс покинула дом. Спустя ещё пять минут Эстебано вышел из тачки. Итак, Дороти Кёрт осталась одна. Дверь открылась, и Дороти увидела типа со шрамом. Она ахнула и отступила к столу.
- Добрый день, сеньорита. Позвольте представиться - Сантьяго Эстебано. - Незваный гость приклал руку к сердцу и поклонился.
- Что…что вам нужно?
- Возмещения убытков, моя милая. Вы нанесли урон моему бизнесу. Мне полагается компенсация, не так ли?
- Я не понимаю вас.
- Сейчас поймёте. - Мужчина шагнул к Дороти. - Вижу, ваша подружка предпочитает держать вас на цепи. К сожалению, у меня нет ключа, зато имеется вот это. - В его руке блеснул нож с длинным тонким лезвием.
- Марта вот-вот вернётся.
- Не думаю, что это произойдёт так скоро, однако, уверяю вас, мы её дождёмся. - Эстебано приблизился вплотную к Дороти. - У меня имеется предложение относительно того, как лучше провести это время. - Мужчина провёл ладонью по бедру девушки.
Вскрикнув, будто её ужалила змея, Дороти лишилась сознания.
14
Чувство вины давило на Марту.
Как же вышло, что ей пришлось надеть наручники на Дороти?
Она села в такси, назвала водителю адрес и откинулась на спинку сиденья. Когда Энди Уоткинсон сказал, что Эстебано хочет видеть её в участке, Марте это показалось подозрительным, но не более того. Теперь, по мере того как подозрения принимали всё более реальные очертания, в Марте укрепилось и чувство вины перед Дороти. Отгоняя тревожные мысли, она покачала головой и выглянула в окно.
Нужно поменьше думать о постороннем и побольше о деле.
Размышления, с чего бы они ни начинались, всегда заканчивались тем, что для Дороти находилось какое-либо оправдание. В конце концов, разве так уж трудно дать самое простое обещание? С другой стороны, Марта всё равно бы ей не поверила, дай Дороти такое обещание. Упрямая, своевольная девушка, уже доказавшая, что способна предпринимать рискованные шаги при наличии стимула. А какой у неё стимул?
<<Когда я люблю кого-то, я не могу позволить ей рисковать в одиночку>>.