Так, кажется, она сказала. До Марты лишь теперь стал доходить смысл слов Дороти.
Вот почему она отправилась в <<Пасифик драйв>>! <<Когда я люблю>>. Господи! Дороти сказала, что любит её! Чёрт побери, как же она оставила её признание без внимания! У неё защемило сердце. Ей был нужен Эстебано, и Дороти отошла на второй план. Девушка, любящая её, девушка, без которой ей трудно представить свою дальнейшую жизнь, девушка, рисковавшая собой ради неё, получила от неё меньше внимания, нежели преступник.
Вместо благодарности Дороти удостоилась наручников и осталась одна в особняке. Ради чего? Кто такой этот Эстебано, чтобы выставлять какие-либо условия? Эстебано не тот тип, который сдаётся без битвы, признаёт поражение и капитулирует. Тогда в таком случае звонок телефона только уловка с целью…
- Мы на месте, приятельница! - крикнул таксист. - С тебя 19$.
Сунув водителю две десятки, Марта торопливо выбралась из такси и побежала к участку.
Около входа она едва не столкнулась с Эрикой Фазини.
- Эй, старушка, куда торопишься? - полюбопытствовала Эрика, протягивая подруге ладонь. - Мы же с тобой так и не встретились сегодня. Слышала, что твоя, хм… сиделка наступила всё-таки на хвост Эстебано. А я…
- Погоди, - перебила её Марта. - Где Риверс? Где Уоткинсон? Мне позвонили и сообщили, что Эстебано выдвинул условия…
- Риверс ещё тут, а Уоткинсон исчез где-то час назад. - Эрика хитро подмигнула. - Я слышала, что у него появилась новая пассия. Какая-то мексиканка…
- Прости, поболтаем потом. - Марта похлопала приятельницу по плечу и протиснулась в дверь.
Лейтенант явно удивился, увидев свою подчинённую.
- Хендерс, тебе дома не сидится?
- Сэр, я приехала, потому что меня вызвали вы.
- Ты имеешь в виду из-за Эстебано? - Риверс покачал головой. - Да, этот мерзавец звонил сюда и требовал твоего присутствия. Но неужели ты думаешь, что я ему поверил? Помимо этого, полагаю, мисс Кёрт нуждается сегодня в особом внимании.
- Получается, вы меня не вызывали? - уточнила Марта.
- Конечно же нет! -в раздражении кинул лейтенант.
- А где Уоткинсон?
- У него встреча с осведомителем. Надеется получить информацию о местонахождении подпольной лаборатории Эстебано. Это была бы удача.
- Дьявол! - Марта повернулась к выходу. - До свидания, сэр. Если появится Уоткинсон, пусть позвонит мне.
- Может, мне самому его поискать? - съязвил Риверс, явно пребывавший в благодушном настроении.
Спустя минуту такси уже несло Марту к особняку.
<<Лишь бы не опоздать, - молила она, - лишь бы успеть!>>
Марта вышла немного раньше, сдерживая шаг, прогулялась по тротуару и, не заметив ничего подозрительного, открыла калитку. Всё тихо и спокойно.
<<И вообще, с чего мне взбрело на ум, что Эстебано только и ждёт, как бы рассчитаться с Дороти и со мной? - подумала Марта. - Скорее всего, подонок уже в соседнем штате. Или отсиживается где-то в надёжном месте, подсчитывая убытки. А Дороти преспокойно смотрит телевизор. Она, конечно, обиделась, но обида пройдёт. Сейчас я сниму с неё наручники, отведу в спальню, и мы займется с ней сексом. А после… После у нас состоится серьёзная беседа>>.
Марта дошла до середины дорожки, когда услышала стон.
- Мисс Хендерс…
Да это ведь Гордон! Марта кинулась напролом - за кустами лежал старик - садовник. Из раны над виском сочилась кровь и тонкой струйкой стекала по бледному морщинистому лицу.
- Что с вами, Гордон? - Марта наклонилась, чтобы осмотреть рану.
- Он там-в доме, - прохрипел старик. - Я в порядке-просто не хватает сил встать. Спасите её.
Марта убедилась, что ранение лёгкое: пуля прошла по касательной и оцарапала кожу.
- Если сможете, Гордон, позвоните девять-один-один. - Марта помогла садовнику встать и дала платок. - Прижмите к ране.
- Спасибо, мэм. Спасите её.
Марта прокралась к парадной двери и осторожно толкнула её, одновременно доставая пистолет. В холле царила тишина. Прижимаясь спиной к стене, Марта сделала пару шагов. Ни звука. Куда же теперь? Вариантов было много, а ошибка могла обойтись очень дорого. Марта решила, что логичнее начать с кухни. Она помнила, что оставила дверь приоткрытой, однако сейчас дверь была плотно закрыта.
Лёгкий толчок - прыжок в сторону…
- Марта!
От этого приглушённого крика у неё по коже побежали мурашки.
Дороти лежала около опрокинутого стула. Эстебано склонился над ней, держа в одной руке нож, похожий на стилет, а второй прижимая Дороти к полу. Кофточка на ней была разорвана, на разбитой губе запеклась кровь. Марта могла бы выстрелить, но лезвие стилета находилось в опасной близости от шеи Дороти, и она не сомневалась, что, если промахнётся, Эстебано колебаться не будет.
- Отпусти её.
- А, Хендерс! - осклабился Эстебано. - Добро пожаловать домой.
- Положи нож, - приказала Марта.
-Видать, ты неправильно оцениваешь ситуацию. - Эстебано усмехнулся. - Тебе же не нужен ещё один труп.
- Мы с тобой можем разобраться сами, без посторонних. Скоро тут будет полиция.