— Так нечестно, сестра! Враги Сообщества ни в коем случае не должны победить! Это противоестественно! — воскликнула другая фея, также в золотистой тунике.
— Ха-ха! — довольно засмеялась её противница. — А почему бы и нет? Надо было играть внимательнее! Ты сама виновата, что четыре фигуры потеряла в самом начале — и ради чего! — ради двух жалких волколаков! — и, скорчив рожицу, показала своей неудачливой сопернице язык.
— Ну все, держись! Я перехожу в решительное наступление! — воскликнула фея и телепатически передала приказ своему последнему резерву атаковать левый, самый слабый, фланг армии монстров — прикрытый всего тремя волколаками. Крошечные миниатюрные феи, жужжа крылышками, послушно полетели на указанные им ячейки и ударили молниями по кровожадно скалящим зубы миниатюрным монстрам. Раздалось звонкое «бум» и «барах», волколаки взвизгнули… — Ну, и что ты на это ответишь?! — торжествующе воскликнула фея и…
В этот момент анализаторы обоих завибрировали.
— Проклятье! В самый интересный момент! — недовольно скорчила рожицу атаковавшая фея, но в следующий момент она уже напрочь забыла об игре…
— … Ваша Верность, вызывает старшая сестра взвода «Шершень-1», Летучий Остров № 4! Беспрецедентное нашествие на «Королевскую Охоту», сектор 5-16. Твари из-за Предела…
— ЧТО-О-О-О-О-О!? А чем, мурина их подери, занимаются Хранительницы Предела!!!!!!!?????
— Мы уже связались с ними. Эти твари каким-то образом проникли, минуя Предел. Обстоятельства требуют расследования, но возможно это какой-то подземный ход, Ваша Верность!
— Пещерные дэвы вас подери! Твари Предела неразумны — они бы никогда не догадались до такого! Это ж не карлики, не мурины в конце концов!
— Да, Ваша Верность, но это единственное разумное объяснение. Старшая Хранительница Предела уверяет, что через её заслон пока никто не прошел, она продолжает удерживать его…
— Удерживать?!
— Толпы этих тварей совсем недавно атаковали и как безумные рвутся через Предел! Аватары и големы едва справляются, но пока ещё никто не прорвался. Каковы будут инструкции Вашей Верности?
— Немедленно приступить к эвакуации людей на ваш Остров! НЕМЕДЛЯ!! Ни один человек не должен пострадать! Отвечаете головой! Доклад через каждые полчаса. А я уже лечу за подкреплением!
— Так точно, Ваша Верность!
— Да пребудет с вами Создатель, Которому мы служим!..
Телепатическая связь прервалась, и старшая сестра в кремово-белой тунике бросилась к поднятым по тревоге сестрам, чтобы немедленно запускать аватары, приводить в движение боевых големов и снаряжать многоместные аэроны для эвакуации.
А у Предела между тем действительно творилось что-то невероятное.
После таинственного исчезновения три года назад сразу половины сестер-Хранительниц — № 4,6,7,1,9 и 12 в зоне Предела были собраны значительные силы — почти полторы тысячи боевых големов с огнеметами и отряд аватаров — по десять на каждую сестру охраны. Было выкопано три рва глубиной в двадцать человеческих ростов и шириной в пятнадцать, заполненных кислотой. За рвами сделан высокий частокол из несгораемого металлозаменителя в три ряда с башнями, на которых были установлены новинки боевой техники от шестого отдела «ЖАЛА» — крупнокалиберные автоматические, самонаводящиеся пушки, стреляющие разрывными и зажигательными снарядами. Зона Предела превратилась в неприступную крепость, которую, ко всеобщему удивлению, никто и не пытался штурмовать. Посланные же на поиски пропавших фей отряды големов и аватаров исчезали бесследно, что с ними случалось — никто так и не узнал, так как связь с ними прерывалась гораздо раньше. А жертвовать новыми феями Старшая Хранительница Предела, конечно же, не хотела — пропавших шести сестер для год от года сокращающегося Сообщества — это и без того слишком, слишком много…
Так вот, в праздничную для всего Содружества полночь — трехлетнюю годовщину коронации Их Величеств — началось настоящее светопреставление. Из мрачных глубин по ту сторону Предела вдруг невесть откуда стали вылезать даже не десятки и сотни, а тысячи тысяч самых разнообразных тварей. Тут были и традиционные полиморфы, гибриды людей с животными — волками, кабанами, козлами и так далее. Однако наряду с ними появились и совершенно невиданные монстры — исполинские шестирукие медведеобразные гориллы, летающие кривозубые женщины с черными провалами вместо глаз, вырывающиеся прямо из-под земли черные щупальца, громадные мохнатые пауки и многие-многие другие. Но самое удивительное было в том, что ранее неразумные твари теперь действовали на удивление организованно и целенаправленно, как будто их направляла чья-то вполне разумная воля! Шли они молча, а потому их засекли только после того, как они переправились через первые два рва, положив на них заранее заготовленные мосты!
