Он поочерёдно заставлял каждого из существ большого круга высказывать своё мнение и предлагать тактику действий. Однако кого бы он ни спросил, каждого отправлял на место полностью поверженным, а сам выбирал следующего плавным движением руки. Так дошла очередь до Лис. Замотав головой, она сильнее прижалась к мягкой спинке дивана, надеясь спрятаться от взгляда Арнеса, не привыкшего к неповиновению. Он, не сводя с неё глаз, продолжал настаивать. В комнате воцарилась странная тишина, больше напоминавшая солнечный день за миг до наступления грозы. Лис всё сильнее мечтала стать невидимкой и сбежать от вездесущих глаз короля.
Он продолжал настаивать и, к его удивлению, в комнате зазвучал мягкий голос Рениана, вставшего рядом с ним.
– К чему эти игры в кошки-мышки? И так понятно, что у тебя давно созрел план действий. Посвяти нас в него и, дело с концом. Никому не интересно терять столь быстро заканчивающееся время на пустые разговоры, – горячие глаза Рениана засверкали на солнце, создавая иллюзию фиолетового огня, переливавшегося золотыми, чёрными и серебряными искрами.
Невероятная сила исходила от него в эту минуту, когда глаза короля и Рениана встретились в поединке властного изумруда и уверенного в себе сапфира.
– Довольно!– неожиданно прозвучал повелительный голос Миро и гордая, маленькая фигура прошмыгнула по полу и запрыгнула на кручёные перила лестницы, ведущей на второй этаж библиотеки.
Желтовато-зелёные глаза сверкнули и налились тёплым светом, озарив стоявших внизу Арнеса и Рениана.
Кошачья натура царственно отражалась на всём существе Миро, беспроигрышно выражая всю его мудрость и силу. Он безмолвно смотрел на Короля Южных Земель, и в его взгляде Лис видела спокойствие с лёгким оттенком презрения. Арнес отошёл на пару шагов от Рениана и сделал едва заметный жест головой. Принц молча поклонился ему и вернулся на своё место.
– Арнес, – спокойно сказал Керлей, сидя в кресле. – Рениан прав, пора тебе раскрыть перед нами свои замыслы, – после этих слов лицо короля снова обрело надменное выражение с улыбкой совершенства.
Он медленно зашагал по комнате, и его голос зазвучал в новых тонах, магически притягивающего своим тембром.
– Все мы хотя бы однажды слышали историю о Великом Лафрае, заключившем силу полной луны в своём амулете. И все мы знаем, что случилось потом… – голос Арнеса дрогнул. Он подошёл к Керлею и, забрав книгу, продолжил: – Свет, луна и звёзды связаны между собой, и я предлагаю воспользоваться их силой в войне с Королевой, – пока Арнес говорил, грязно-бордовый фолиант прошелся по всей комнате и дошел до Лис.
На книге была надпись, но девушка не знала эльфийский язык и не смогла прочитать. Рениан неожиданно подскочил и закричал:
– Это безумство!
Он забрал книгу из рук Лис и швырнул её в лицо эльфа.
– Любой, кто осмеливался заходить в него, пропадал бесследно! – ловко поймав книгу, Арнес подошёл к Рениану.
– Твои страхи оправданы, но чтобы победить, нам нужен план и поддержка для его осуществления, – он неторопливо осмотрел всех присутствующих и продолжил: – Я каждую ночь наблюдаю за звёздами. Их сила велика, но и они слабеют и гаснут. Возможно, уже сегодня они исчезнут на сумеречном небе… – немного помолчав, король добавил: – Луна может стать нашим союзником. Сказания не врут, он существует. И мы должны заручиться его поддержкой, пока не поздно.
По комнате прошёлся беспокойный рокот голосов.
– Что если мы опоздали, и враг настиг его раньше нас? – взволнованно спросил Рениан.
– Если это так, нам не выстоять, – произнес старец, сидящий напротив Лис.
– Да кто вам сказал, что он вообще существует? – ворчливо отозвался гном с рыжей копной волос. – Всё это не более, чем сказки. Белый дракон лишь миф для детей.
– Ха! – усмехнулся седой старик. – Ещё скажи, что туннель «Лафрона» тоже чистая сказка!
– И скажу! – рыкнул гном.
– Замолчи, – тихо сказал Керлей. – Для кого-то и мы не существуем.
Рыжеволосый старик хмыкнул и сел на место, а седовласый скрестил руки на животе, вальяжно склонил голову и замолчал. Все были подавлены, это отражалось на их лицах.
Лис наблюдала за каждым из них, стараясь уловить мысли. Впрочем, это было нетрудно. Лапа страха была отчётливо видна, будь то гном, маг или герой. Бесцветные глаза упрямо рассматривали узоры на ковре из-под кустистых бровей и тяжёлых век. Казалось, план Арнеса нисколько не пробудил их сердца, если они у них вообще были. В чём Лис сильно сомневалась.
Неделю назад Керлей сообщил ей, что собирается совет. Он был уверен, что все приглашённые его друзья с охотой выслушают и помогут принять верное решение. Что они все вместе разработают план. Но Керлей просчитался. Ни один из них не оправдал его ожидания. Лис так и хотелось вскочить с места и спросить этих жалких господ: А вы случаем не ошиблись замком?
Её пробила мелкая дрожь гнева и возмущения. Как они могут быть великими правителями? Как эти ничтожные и скрюченные страхом существа вошли в историю? Неужели все герои внушают жалость?
