– Ты всё правильно поняла, – успокоил её эльф. – Я лишь на первый взгляд кажусь нормальным. Как сказал Миро, я принадлежу древнему роду Лесных Эльфов, живущих в Альмареа Рена. Люди называют наши земли Благословенным краем. И скажу я тебе по секрету – это действительно так. В эпоху разрушений мы недосягаемы для сил Королевы. И благодаря Армрону, я могу преодолевать огромные расстояния за считаные часы, – он повернулся к Миро. – Я прибыл сюда, чтобы собрать членов Руатарон.
Миро напрягся. Лис заметила, как его шерсть на спине импульсивно вздрогнула. Потом он вместе с Ренианом некоторое время смотрел на бледные лучи солнца, поднимающегося из-за Львиных гор.
Руатарон? Что это такое? – вскользь подумала Лис. Но не решилась нарушить тишину и спросить.
Только спустя пару минут мудрый кот ответил эльфу:
– Наши силы слабеют с каждым рассветом, и придёт время, когда солнце не взойдёт и мир погрузится в бескрайнюю ночь. Жизнь покидает некогда цветущие Королевства, все чувствуют приближение рокового дня, когда Королева Стихий вернётся с войной.
Немного помолчав, он добавил:
– Времени не остаётся. Я давно чувствую это. Именно поэтому ты сейчас здесь, Беллатрис. Наше спасение только в силе круга Руатарон. И я хочу верить, что мы не опоздали.
Лис стало тревожно на душе. Она и раньше ощущала приближение войны, и сейчас ей как никогда, захотелось провалиться сквозь землю. Силы света меркнут на глазах. И кто знает, доживут ли остатки храбрости до начала конца. Ей было страшно.
Миро заметил её переживания и ласково произнёс:
– Свет часто кажется слабым по сравнению с непроглядной тьмой. Однако рассвет всегда наступает вовремя и прогоняет восвояси всю грязь наших земель. Не стоит отчаиваться. Этот мир умеет удивлять своей стойкостью.
Уверенные слова Миро воодушевили Рениана, его глаза заблестели лёгким сиреневым оттенком в лучах бледного солнца. Однако их сила не смогла прогнать страх девушки.
– Пойдём в замок, Керлей явно уже проснулся, он будет рад видеть тебя, – довольно замурлыкал кот, рассеивая своим пением напряжённую обстановку и не дожидаясь ответа направился к веранде, где уже слышались голоса слуг.
Рениан больше ничего не сказал. Он жестом позвал Армрона и пошёл рядом с Лис по тропе. Слабые лучи солнца озаряли невиданный замок из плетущихся растений. В Изумрудное Королевство пришёл рассвет, как и надежда на завтрашний день.
Долгие рассуждения и споры всегда угнетали Лис. Она и подумать не могла, что Совет, состоящий из героев легенд, королей и их наследников будет настолько утомительным и шумным. За два часа дебатов Керлей ничего не добился, кроме мигрени. А Миро, Рениан и Лис нервного тика. Приглашённые существа всё ещё продолжали возмущаться и препираться друг с другом. Одни были уверены в скором поражении, другие предпочитали делать вид, что ничего не происходит.
Глупые трусы, – мысленно окрестила их Лис, когда Гномий царь в очередной раз завёл песню: «Керлей, не мути воду и не ищи неприятностей на наши головы».
А рыжий коротышка поддакнул: «То-то и оно!».
«Шаг за шагом во тьму, всё ближе к свету», – вдруг услышала она чей-то голос и повернулась в его сторону. Рениан сидел по её левую руку, сосредоточенно изучая книгу. Он потерял интерес к спорам, когда Миро и Керлей пытались образумить этих глупцов. И сейчас принц старательно игнорировал любой шум.
– Ты что-то нашёл? – тихо спросила девушка, наклонившись к нему. Ответа не последовало. Лис обиженно поджала губы и отвернулась.
«Шаг за шагом во тьму, всё ближе к свету», – серьёзно повторил голос.
– Немыслимый бред, – фыркнула она.
Прошёл ещё час. И Лис была готова вышвырнуть всех этих «достопочтимых» существ в окно. Ей осточертели их жалкие оправдания и потухшие лица. Полуденное солнце постепенно покидало двухъярусную библиотеку замка Керлея, забирая с собой веру в людей. Она слышала где-то глубоко в своём сознании голоса собравшихся волшебных существ, но она их не воспринимала. Что-то странное проникало в неё, и эта была не скорбь по погибшим или без вести пропавшим, как Том. Это было совсем другое непонятное ей чувство. Миро заметил отсутствующий взгляд Лис и неожиданно запрыгнул к ней на колени, вернув её обратно в просторы большой и светлой комнаты, заполненной от пола и до потолка в два этажа самыми разнообразными книгами, старинными и не очень, яркими и бесцветными, большими и маленькими.
