– Это так, синьор Винченцо? – продолжал спрашивать ночной гость. – Он сообщник пиратов?
Пьетро подтвердил личность и невиновность механика. И лишь тогда пришелец поднял вверх ствол автомата, улыбнулся и представился:
– ВМФ СССР, спецназ. Я вас видел, синьор Винченцо – Рим, октябрь сорок четвертого, после церемонии награждения вашей дочери, у вас там еще семейная сцена была. Сколько на судне пиратов, чем они вооружены?
– Голов восемьдесят, – ответил Пьетро, – автоматы «стэн», более серьезного оружия не видел. И кажется, даже с этим обучены плохо. Дисциплина низкая, командиров помимо главаря не заметил – чьи приказы бы исполняли. Пассажиров, кто жив остался, загоняли в первый трюм, это который ближе к носу.
– Как выглядит главарь?
Пьетро ответил. И еще дополнил про англичанина, указав и его приметы. Русский выслушал и сказал:
– Спасибо, синьор Винченцо. А теперь подождите еще немного – мы скоро вернемся.
И оба гостя исчезли, как привидения.
– Что это было? – спросил Джузеппе. – Это и в самом деле русские?
– Русские, – кивнул Пьетро. – А вот пиратам я сейчас очень не позавидую!
Они напряженно вслушивались. Какое-то время ничего не происходило. Затем наверху, где были каюты, хлопнул выстрел. И сразу началось движение на палубе, но ничего нельзя было понять. Автоматная очередь, снова возня, топот ног – и все. А еще через минуту на пороге снова возник человек в черном – тот, что был, или уже другой, не понять. И сказал:
– Синьоры, можете выходить.
Палуба была залита кровью. И валялись трупы, с десяток – те из пиратов, кто спал здесь. Остальных, кто занял каюты, убили там. Людей в черном было человек тридцать, у борта стояли резиновые лодки, низко сидящие на воде, но с мощными подвесными моторами. С десяток пиратов сидели у борта в позе, будто собирались нужду справлять, под надзором двоих русских – и одним из пойманных мерзавцев был англичанин!
Подошел русский командир – и Пьетро сразу его узнал. Выходит, верный закон у этих русских: «Не тронь наших, а то умрешь». И что русские своих не бросают. И как хорошо, что Лючия нашла себе именно такого мужа!
– Сеньор Винченцо, о том после, – ответил русский на слова благодарности. – Укажите, есть ли среди вот этих главарь? И это тот самый мистер?
Пьетро узнал главаря – хотя сейчас он совсем не походил на того наглого повелителя чужой жизни и смерти, с испуганным лицом, залитым кровью. С мстительной радостью указал на него русским и подтвердил личность британца. Синьор Смоленцев кивнул своим людям – и пиратов тотчас же подняли и скинули в лодки, как мешки. И четыре лодки тут же исчезли во тьме.
Открыли люк над трюмом – Пьетро заметил, что при этом русские были наготове, будто ожидая увидеть там не освобождаемых пленников, а еще одну банду пиратов. Пассажиры «Лючии» оглядывались, будто не веря еще в свое спасение. Смоленцев сказал:
– Можем взять еще четверых, кому больше всего досталось и срочная медпомощь нужна. Простите, но эти пленные мерзавцы нужны нам, чтобы прижать не только их, но и их хозяев. Так что осталось мало мест. Вы идете с нами, синьор Винченцо, или остаетесь?
– А что будет с остальными? – спросил Пьетро. – Неужели вы им не поможете?
– А нас тут не было, синьор Винченцо, – ответил русский. – Это вы и другие пассажиры, воспользовавшись тем, что пираты перепились и уснули, захватили их оружие и перебили всех негодяев. Расскажете это, получите награду, станете героем. Жалко, что у «Лючии» нет капитана. Но ваш механик говорит, машина в порядке. Вы можете, снявшись с якоря, или хоть цепь расклепайте, пройти совсем немного курсом норд? Там вас встретят наши – впрочем, если вас остановят британцы, бояться вам нечего, расскажете, как я сказал. Так вы с нами? А то Лючия, наверное, извелась уже.
– Передай моей дочери, что я тоже хочу стать героем, – ответил Пьетро, – и всегда мечтал побыть капитаном, хоть немного. Я остаюсь. А с вами пусть пойдут эта синьора и вон те, кого из трюма вынесли, они не могут сами идти.
– Хорошо, – сказал Смоленцев. – Двигаться начинайте через десять минут. Я сам расскажу вашей дочери, какой у нее отличный отец.
Англичане оказались не лучше пиратов – когда «Лючия» остановилась и британские солдаты ворвались на палубу, они били и укладывали лицом вниз всех, несмотря на то что им не оказывали сопротивления. Командовал ими какой-то штатский (на его форме не было знаков различия, а главное, как сразу оценил Винченцо, этот англичанин не походил выправкой на строевого), и он свирепствовал больше всех. Когда Пьетро ответил, что тут не было никаких русских, штатский ударил его по лицу и заорал:
– Я вижу корабль, где полно мертвецов, и обстоятельства неясны! Так как это случилось в водах нашего союзника, которого мы обязались защищать, я объявляю вас всех арестованными до окончания расследования! За убийство по египетским, как и по английским законам, положена виселица – так что вы крепко влипли, синьор! Если не согласитесь на искреннее сотрудничество.
