А вслух я пробормотала:
– Да, припоминаю что-то такое, Элиниэль нам говорила. Но я думала, что все позади. Не подозревала, что он до сих пор…
– Вот. Представляешь, каково ему? – сочувственно вздохнула Сибель. – Мне кажется, это был его последний шанс. У него же вся грудь в шрамах! Непростых, что получают в сражениях, а ведьмовских, замешанных на крови. Жуткие символы… Ох, Фабиана, если он прошел через все это ради того, чтобы пробудить Сердце Грозы…
– А тут я со своим дурацким брачным недоритуалом, – мрачно подвела я итог. – Ты знаешь, куда он пошел?
Я мчалась за Озирисом, проговаривая про себя, что собираюсь сказать. По всему выходило, что предложить мне ему нечего – или же я не знаю, что именно ему требуется. А вот мне самой позарез нужно было, чтобы Озирис не уезжал. Не бросал меня наедине с треклятой драконьей магией. За последние две недели я уже поняла, что Тар-Сурион мне в этом не помощник. А я не справлялась, совершенно точно не справлялась.
От мысли, что мне придется обращаться за помощью к кому-то еще, к другому дракону, пусть и не потерявшему возможность оборота, все внутри переворачивалось. А перед глазами сразу же вставали картинки с обнаженным Райдонсом, и от бликов огня на его кое-где проявившихся золотых чешуйках меня начинало трясти от отвращения.
– Озирис, стой! – крикнула я ему в спину, но он не замедлил шаг, не повернул головы, хотя точно слышал.
– Ах ты тухлый кальмар… Стой, кому говорю! – Я топнула ногой. – Я приказываю тебе!
В тот же момент прямо среди ясного синего неба сверкнула алая молния и ударила в землю перед ногами Озириса. Резко запахло озоном. Он замер на месте, а затем медленно развернулся.
– Быстро учишься, Хозяйка острова. Но не пристало благородной маире так выражаться.
– Да плевать, никакой маиры здесь больше нет. Есть только я, которая не знает, как совладать с драконьей силой. И есть ты – единственный дракон, которого я знаю и которому доверяю. Понимаю, что прошу о многом, но… – Я протянула руку и схватила лямку его дорожной торбы. – Останься.
Несмотря на теплый солнечный день, вокруг нас завихрились снежинки. Взгляд его обжег колким холодом, но я не разжала пальцев.
– Послушай, я не враг тебе, – осторожно продолжила я, подбирая слова. – Я не намеревалась рушить твои планы. Бездна, да мне самой эта грозовая магия нужна, как… как… зайцу курево!
Озирис немного расслабился и хмыкнул.
– Ты слишком много общаешься с иномирянином.
– Это да… Но я говорю серьезно! Если есть способ, то я готова передать тебе часть грозовой магии. Да хоть всю забирай!
Озирис аккуратно отцепил от лямки торбы мои пальцы и, помолчав, произнес:
– Предложение щедрое. Но мне такой способ, увы, неведом.
– Я не враг, – снова повторила я. – Но я могла бы стать другом. Могущественным другом, учитывая то, что легенды рассказывают о грозовых драконах. Останься, помоги мне разобраться во всем этом драконьем наследстве, и я – клянусь! – дам тебе, что пожелаешь. Чего ты хочешь? Власть? Пиратское золото? Грозовые артефакты?
– Еще одно щедрое предложение, маира Сотье. Но боюсь, ты не располагаешь тем, что мне необходимо, – ни временем, ни знанием того, как решить мою… проблему.
– Может я не могу дать тебе время, но ресурсы могу. Одна пчела много меду не натаскает. Сотня капель быстрее пробьет каменную стену. Сотня людей быстрее найдет решение, чем один. Тем более, если будут рассчитывать на звон монет в случае успеха!
Я видела, что он колеблется, и поспешила добавить, пока он не успел вставить свои возражения:
– Тебе не придется заниматься ничем другим, обещаю. И ты сможешь уезжать, если понадобится, когда угодно и на сколько угодно. – Последние слова дались мне нелегко, но я нашла в себе силы закончить: – Я знаю, каково это – когда весь мир против тебя. Не уходи, Озирис, и ты больше не останешься один на один со своей бедой. Ты больше не будешь одинок.
– Ярро, к нам причалило какое-то утлое корыто с кучей потрепанных бабенок. – Вошедший в мой кабинет Рори отпустил пару ругательств. – Не могу найти остроухого умника. Может, ты глянешь, какого вшивого ветра их к нам занесло? Нам бы со своими бабами разобраться, а тут еще и эти. Не нравится мне все это.
Я отложил свитки, на которых до рассвета строчил списки с реформами – Тар удружил, попросил поучаствовать – и устало потер переносицу.
– Ладно, я разберусь.
Рори благодарно кивнул и вышел, не закрыв за собой дверь. Поэтому я расслышал его бормотание:
