– Поздно! Швахх! Бросай все!
Бабушка схватила меня за руку и метнулась к окну в кухне, которое выходило в глухой закоулок. У нас был идеальный дом. Бабушка подбирала только такие – нестандартные, с переделанной планировкой, в которой сразу и не разобраться преследователям. Мы всегда были готовы к побегу. Но в этот раз надежда на спокойную жизнь притупила чувство опасности. Возможность пристроить меня в академию стихий Мелессира Третьего под видом неодаренной леди окрыляла. Перспектива получить лицензию травницы, открыть лавку и жить хоть и скромно, но жить. Главное жить. Не бегать, не скрываться. Просто жить.
Счастье стояло так близко. Но кто-то из нас ошибся, не доглядел, не заметил голубые цвета камзолов.
Из закоулка мы выскочили на оживленную улицу, скрылись в ближайшей кондитерской, пробежав мимо удивленных стряпух. Выход, предназначенный для загрузки муки, вывел нас на соседнюю улицу. Здесь по плану мы разделились. Мне не нравился этот план. Но бабушка буквально толкнула меня в людскую толпу, а сама бросилась в другую сторону.
Я петляла по улицам Рогранта, проскакивала насквозь магазины, терялась в потоке людей, делала круги по рыночной площади. Переправилась на наемном пароме через один из рукавов реки Мидалы, рассекающих город. Вода с примесью розидария должна была сбить инквизов со следа. Я это знала и четко следовала разработанному бабушкой маршруту. В подвал на Малой Цветочной я добралась к закату. Прождала час, два, ночь и последующие двое суток. Сидела, как мышь в норе. Благо предварительно оставленные запасы воды и вяленого мяса позволяли переждать это время. Вот только мне кусок в горло не лез. Я плакала, ругалась, молилась, проклинала, молчала, часами глядя в одну точку. Но бабушка Лорен так и не появилась.
Я начертила на ножке стола семерку с точкой снизу. Этот условный знак оповещал, что я буду приходить сюда каждое воскресенье к семи вечера. И если бы бабушка объявилась позже, то обязательно бы дождалась. Или оставила бы знак. Но дни шли…
По изначальному плану мы должны были встретиться на Малой Цветочной, переждать там какое-то время, а затем снять новый дом. Не дождавшись бабушки, я приняла неожиданное и очень рискованное решение – забрала половину суммы, спрятанной в тайнике подвала, и отправилась в академию, чтобы запросить комнату. Как зачисленная адептка, я имела на это право.
