Автор не идеализирует своего героя. Северцев, познавший превратности большой, настоящей любви, умудренный жизнью, совершает подчас совсем не свойственные его натуре, почти мальчишеские поступки. Сильное чувство к потерянной для него Валерии Малининой, работающей с мужем на Крайнем Севере, толкает его на поездку… к ней. Председатель совнархоза Шахов, конечно же, не одобряет его решения, советует «оставить Малининых в покое, не бередить души». Не тут-то было! Видя, что Северцева переубедить не удается, разрешает отпуск. «Неделю добирался Михаил Васильевич до места, где находилась экспедиция. Пурга задерживала на каждом аэродроме, словно не хотела пускать туда…» К счастью, встреча не состоялась…
Северцев мыслит широко, масштабно. «Машины нужны уже не только для экономии человеческого труда, — они необходимы для самого существования экономической системы. Системы!» Вот как ставит вопрос этот человек.
Позже, уже возглавляя научный институт, Северцев должен был дать заключение «по очень серьезному и важному вопросу, который подлежал обсуждению в правительстве». Госплан поручил ему произвести оценку экономической эффективности алмазных предприятий, намечаемых к строительству главком министерства. Он знал, что некоторые из них окажутся нерентабельными, об этом Северцев уже информировал министерство, но он все-таки вносит свои предложения в Госплан. На карту поставлено личное благополучие… После бессонной ночи, утомившись от бесчисленных расчетов, Михаил Васильевич пришел к неопровержимому выводу: строить нужно только Заполярный комбинат. Это экономило стране на капиталовложениях сотни миллионов рублей. Нелегкий груз взвалил на себя Северцев, но он знал, что иначе, как отстаивать свои позиции, он поступить не может…
Точно так же, вспомним, не мог мыслить и действовать иначе известный персонаж романа «Территория» Олега Куваева Илья Чинков, главный инженер управления, по прозвищу Будда. Мужчина с виду непривлекательный, медлительный и тяжеловесный. Он, как Северцев, натура волевая, умеющая идти на обдуманный риск. Опираясь на богатый практический опыт, Чинков, вламывающийся «в работу, как танк в березки», отдает всего себя целиком любимому делу, зная, как нужен стране желтый, бесценный металл!
Сочетание природного таланта, богатая внутренняя интуиция, большой запас «человеческой прочности», высокий профессионализм и личное мужество роднит Чинкова с еще одним из главных героев «Рудознатцев» — с Виталием Петровичем Степановым. Мало того, этот человек необыкновенно притягателен, прежде всего своей искренностью, даже в минуты эмоциональных взрывов, в гневе и запальчивости. И Северцев, и Степанов, и Чинков — поборники не абстрактно гуманной справедливости, они делают живую конкретную работу, весомо стоят на земле, являя собой фигуры реальные, во плоти. Тверда, как алмаз, основа их нравственности, находящаяся в тесном единении с убежденностью, и выражается в ощутимых результатах их деятельности. Все названные персонажи стали заметным явлением в литературе, олицетворяя собой яркие образы современного руководителя, бережливого хозяина, для которого превыше всего интересы государства. Поистине «гвозди б делать из этих людей».
Однако схожие деловые качества героев нисколько не затмевают их личных, индивидуальных черт. Каждый художник сумел увидеть своего персонажа таким, каким он ему рисовался в окружающем мире.
Напорист, буквально «начинен» энергией начальник стройки в Каракумах Ермасов, герой романа Юрия Трифонова «Утоление жажды», увидевшего впервые свет много лет назад. Его кредо, ставшее крылатым, звучит более чем определенно: «Если нет дела, которое любишь, которое больше тебя, больше твоих радостей, больше твоих несчастий, тогда нет смысла жить». Своим примером подтверждает эту мысль и современник Ермасова Родион Томилин, герой нового романа Аркадия Первенцева «Директор Томилин», и начальник строительства Нурекской ГЭС Карпов (роман Юсуфа Акобирова «Нурек»). Последнему также присущи точный расчет, умение видеть перспективу — «превратить Таджикистан в республику химии и цветной металлургии». И та же самоотверженность. «Начало и конец мой на Вахше», — говорит с грустью, определяя смысл своего появления на свет и близкого расставания с ним Антон Григорьевич… Открыто, «без забрала» выступает за модернизацию производства персонаж романа Михаила Ивановича Барышева «Дорога в гору» Сергей Векшин. Он — за улучшение работы всех звеньев производства, за повышение качества вверенных ему двигателей. Не в расширении производственных площадей, не в вале видит он решение проблемы, а в повышении моторесурсов дизелей. Он рискует, но идет не наобум. Продуманно, анализируя каждую, казалось бы, незначительную деталь. Он увидел возросшую техническую грамотность, общую культуру ИТР, рабочих. Люди пошли за ним, гордость за заводскую марку решительно потянула коромысло невидимых весов…
