Но его хватка только усилилась, причиняя боль, и он потянул меня ещё ближе, пока я не оказалась на коленях рядом с ним на кровати. Первобытный страх затопил его глаза, полностью вытеснив разум. Здесь, в комнате, была опасность, и я боялась, что она исходила не от Рена. Я поморщилась, шипя от боли, когда он попытался снова оттянуть меня назад.
— Отпустите её, — скомандовал Рен, сверкнув глазами. — Ваше Высочество, я понимаю, что Вы напуганы, но Вы причиняете ей боль.
Рука Кастона дрогнула на моей, его грудь поднималась и опускалась от учащенного дыхания.
— Здесь ты в безопасности, — тихо сказала я, положив руку на его покрытое одеялом колено.
Он не выглядел так, словно верил мне, его глаза метались по моему лицу. Его хватка ослабла, и я смогла вернуться на свое место на краю кровати. Рен сделал шаг вперёд, забыв о соблюдении дистанции, пока внимательно осматривал меня.
— Всё в порядке, — сказала я.
Но Рен взял мою руку, осторожно проведя пальцами по месту, где её держал Кастон, словно стараясь унять боль. Кастон наблюдал с насторожённостью, словно был готов в любой момент встать между нами. Рен посмотрел на меня с лёгкой улыбкой, в которой сквозила боль, и кивнул.
— Прошу прощения за свою грубость, Ваше Высочество, — сдержанно произнёс Кастон.
Рен слегка повернулся, и на его лице появилась привычная маска равнодушия, за которой скрывалось напряжение, вызванное недоверием в голосе Кастона.
— Нет нужды извиняться, Ваша Светлость. Из всех реакций на меня, Ваша была самой мирной за последние несколько сотен лет. Я оставлю вас двоих, чтобы вы могли поговорить. — Он кивнул в сторону камина. — Там есть еда, когда будете готовы.
Он повернулся ко мне, его рука чуть дёрнулась у бедра, прежде чем он улыбнулся.
— Спасибо, — сказала я, желая взять его за руку, поцеловать, но неуверенность удержала меня на месте.
По мнению Кастона, этот бог должен быть моим врагом. Его реакция напомнила мне об этом. Но в глубине души я знала правду: мой враг находился не здесь, не в этой комнате. Нет, мой враг — это тот, кто натянул тетиву лука, тот, кто выпустил эту стрелу.
— Не за что, — мягко ответил Рен, слегка склонив голову, прежде чем выйти из комнаты.
Я смотрела ему вслед, тихо вздыхая, желая, чтобы всё прояснилось.
— Тебе нужно поесть, — сказала я, поворачиваясь к Кастону. — Это поможет вернуть силы, и нам нужно обсудить, что произошло.
Он посмотрел на меня с некоторой неуверенностью, но всё же кивнул, неловко приподнимаясь, чтобы сесть. Я неторопливо пошла к столу, чтобы принести поднос, добавив на него свою забытую кружку чая. Мне нужно было держать что-то в руках, чтобы сдерживать искушение утешить его. Несколько месяцев вне позолоченных стен Эферы приучили меня к прикосновениям. Теперь подавлять этот инстинкт было сложно.
Осторожно я поставила поднос ему на колени, сняв крышку с большой миски с бульоном. Он посмотрел на неё с недоверием, и я вздохнула, поднимая миску и отпивая из неё.
— Еда не отравлена, — резко сказала я.
Кастон одарил меня извиняющейся улыбкой, прежде чем взять миску из моих рук.
— Медленно, — предупредила я, когда он поднёс миску к губам, вспоминая, какой голодной я была, когда однажды очнулась после ранения.
На мгновение его кривая улыбка мелькнула, прежде чем он начал пить бульон. Я сделала глоток чая. Было странно видеть его здесь, в этом месте, вдали от позолоченного дворца.
— Что случилось? — мягко спросила я.
Его брови нахмурились, он уставился в миску.
— Михаилис мёртв.
Стыд пронзил моё сердце, и образ его охранника — нет, его партнера — всплыл перед глазами: он лежал лицом вниз, безжизненный, на столе в столовой, с кровью, стекающей из ушей. Мой рот то открывался, то закрывался, пока из горла не вырвался слабый писк.
— Эти последние месяцы были… — начал Кастон, но голос его затих, и он медленно опустил миску.
— Мне так жаль, — выдохнула я. — Я не хотела…
Он кивнул, проводя пальцами по гладкому краю керамической миски.
— Я знаю, что ты не хотела этого, — так же тихо сказал он. — Но… клянусь солнцами, Оралия. Ты взорвалась тенью, и когда мрак рассеялся, тебя уже не было, а Михаилис… Михаилис…
Я пододвинулась ближе, пока наши колени не соприкоснулись, и положила руку на его укрытую одеялом голень.
— Та ночь — одно из моих величайших сожалений. Я сбежала, потому что была напугана, не только тем, что я сделала, но и тем, как меня накажут. Я никогда не хотела оставлять тебя, Кастон, и уж точно не хотела лишить тебя того, кого ты любил.
— В ту ночь я лишился двоих, кого любил.
Слёзы хлынули через край. Я глубоко вздохнула, стараясь успокоить бурю вины и стыда.
— Ты когда-нибудь сможешь меня простить?
Он повернулся ко мне, его щеки, отливающие розовым золотом, были в слезах. Но его улыбка была пронзительно нежной, когда он положил руку на мой шёлковый рукав.
— Я уже на пути к прощению, Оралия, — ответил он. — Но простила ли ты саму себя?
Моя улыбка была едва заметной, и я быстро смахнула слёзы тыльной стороной свободной руки.
— Я тоже на этом пути, — ответила я.
