– Девочка, ты выглядишь ужасно! Слава богу, ты дома! Опять туда, опять обратно! Помнится, когда тот парень Марби, нет, вроде бы Марбл, после двух лет отсидки за то, что надул индейцев – можно подумать, кто-то способен надуть индейцев! – вышел на свободу, то был жирным, как боров… Привет, Клара! А я тебе что говорила? Разве я не сказала, что мой Лем уже к вечеру непременно вытащит Делию?! Согласна, я говорила это вчера, но твоя сестра уже здесь!
– Заткнись, Эва! – прикрикнул на нее муж. – Я не имею к этому никакого отношения. Делию вытащили партнер Эскотта и Куин Пеллетт. Я боялся, что вы, девочки, отправились на боковую. Вероятно, вам обеим уже пора быть в постели. Мы приехали сюда прямо от Эми…
Делия провела их в гостиную и, снова включив свет возле дивана, усадила.
– Мы ненадолго, – сходу заявил Саммис. – Я специально приехал сюда от Эми, чтобы задать вам пару вопросов, а Эва увязалась со мной, чтобы чмокнуть Делли. – Он похлопал жену по колену самой загребущей рукой от Юты до Сьерра-Невады. – Сперва вопрос к тебе, Клара. Что ты будешь делать с конторой?
– А почему… – Клара занервничала. – Меня же оттуда уволили.
– Нет, не уволили. Разве Делли тебе ничего не сказала? Да, я подумывал от том, чтобы бросить финансирование старателей, но уж больно не хочется закрывать старую контору. Потому-то я и сказал Делли, что собираюсь поставить тебя во главе конторы, чтобы ты заправляла всем этим делом, если найду, куда деть Дэна. Что ж, кто-то меня опередил и позаботился об этом. Ты умная девочка, но ты все-таки женщина, а ситуация на рынке сейчас отнюдь не та, что двадцать лет назад. Как думаешь, ты сможешь обеспечить нам прибыль при сегодняшнем состоянии горнорудного дела?
– Ну… я думаю… – Клара явно чувствовала себя не в своей тарелке. – Думаю, да.
– Скажем, за девяносто долларов в неделю и треть от прибыли?
– Полагаю, могла бы. – Клара неожиданно выпрямилась, решительно выставив вперед подбородок. – Но я должна вам сказать и разом покончить со всем этим. Я почти приняла предложение Уинн Коулс стать ее партнером.
Делия не смогла сдержать удивленного возгласа. Саммис свирепо посмотрел на Клару:
– Ты имеешь в виду ту дамочку с кошачьими глазами? Ту, что допекает Пола Эмери?
– Да. Она сделала мне предложение примерно две недели назад. Тогда я отказалась. А потом меня уволили. Я договорилась встретиться с ней во вторник днем, но она сама явилась ко мне в офис, потому что привыкла делать все, что ее левая пятка захочет. Джексон увидел ее в конторе, они начали ссориться, а я ушла от греха подальше. Уже позже мы встретились, и я дала ей свое согласие. Она собиралась выложить двести тысяч долларов, ну а мне обещала семь тысяч в год и половину чистой прибыли.
– Не сомневаюсь, – прищурился Саммис. – За то, что будешь переманивать моих людей.
– Наверное, я так и сделала бы, когда их участки совсем истощатся. – Клара умоляюще всплеснула руками. – А что мне еще оставалось? Ведь меня, как ни крути, уволили.
– Девочка, тебе нужно было сразу же обратиться к Лему! – с горячностью воскликнула Эвелина. – Это и ежу понятно. Все так поступают. Сразу идут к Лему.
– Я и так слишком часто пользуюсь его добротой. В любом случае я была рада уйти от Дэна Джексона и нисколечко не пожалела, что он меня уволил. – Клара повернулась к сестре. – Дел, я тебе ничего не говорила. Не хотела опережать события. Впрочем, если бы я с тобой поделилась, ты не отправилась бы во вторник вечером с той запиской и тогда… Прости. Мне следовало тебе сказать. – Клара посмотрела на Саммиса. – Мне ужасно неприятно делать то, что вам не понравится, но у меня не было выхода. Ну а что касается нынешней ситуации, раз уж вы хотите выйти из этого бизнеса, миссис Коулс с удовольствием заключит с вами сделку…
– Мне она не нравится, – буркнул Саммис. – Да и вообще, это будет информационная бомба. Две дамочки прибирают к рукам «Саммис и Бранд». В любом случае поживем – увидим. Эва, что думаешь? Хорошо, потом скажешь. Я устал. Эва, ты, похоже, права. Я устал. – (Эвелина в ответ похлопала мужа по ноге.) – Ладно, там посмотрим, – вздохнул Саммис. – Обсудим это позже. А теперь вопрос к тебе, Делли. Скажи, ты говорила Бейкеру, что видела меня в автомобиле Эми возле ее дома во вторник вечером?
Наступил черед Делии нервничать. Вопрос застал ее врасплох. Она удивленно посмотрела на Саммиса:
– Ну что вы! Я никак не могла ему это сказать, потому что не видела вас.
– А ты, случайно, не врешь?
– Нет, конечно.
– Значит, ты меня не видела и не говорила Бейкеру, что видела, да?
– Все верно. Он спросил меня, находились ли вы в машине вашей дочери, и я ответила, что нет. Более того, я сказала, что вас в любом случае там не могло быть, поскольку вы остались у себя на ранчо.
– Что ж, ты ошиблась. Я не остался на ранчо. Я действительно находился в машине Эми.
Делия вытаращила на него глаза:
– Но когда я от вас уезжала… то предполагала…
