Что последует у нее дома, он тоже знал. Изучил в деталях за время их предыдущих свиданий. Разнообразием дебютов она его не баловала, да и на дистанции придерживалась одной и той же схемы. Секс в ее исполнении был похож на занятие в спортзале ради сброса лишних калорий. Для разнообразия и поддержания формы такое вполне годилось, но с точки зрения будущей близости Егор хотел чего-то более зажигательного.
– Подождешь минуток несколько? – спросил он. – Отскочу обратно в офис, кое-что забыл.
– Подожду, не вопрос.
Когда он освободился от ее объятий и уже взялся за ручку дверцы, Наталья тронула его за рукав.
– Слушай… ты мне не поможешь?
– Как? – спросил Егор, не сомневаясь в том, каким будет ответ.
– Денежку одолжишь? Тысяч пятнадцать хотя бы?
Его зарплата в агентстве вместе с процентами, как правило, составляла меньшую сумму.
– Я долги еще не все отдала, – сказала Наталья.
– Обсудим. Жди.
Идя обратно по проспекту, он глянул на часы: 18.31. До кафе «Ешь-пей» можно было ускоренным шагом добраться минут за десять. «Сейчас позвоню, извинюсь. Почему бы нет? Скажу, что задержали… Одна попытка – это один час по времени моего мира. В офис я переместился в 17.59, даже тут чуть больше получаса прошло». Егор полез за мобильником.
Звон колокольчика показался ему громче камнепада в горах. Замерев посреди тротуара, он услышал, как ругнулся какой-то прохожий, чуть не влетевший ему в спину.
«Не может быть! Так рано?» Но ведь Николай Николаевич говорил, что в альтернативных мирах время течет по-своему. Или рыбка отмеряет минуты и часы как пожелает?
Колокольчик звенел, не умолкая. Егор застыл перед витриной с манекенами, которые безжизненно улыбались чему-то своему. Третья и последняя попытка тоже оказалась тщетной.
Витрина задрожала и начала растворяться в воздухе…
Ни загадочного Николая Николаевича с его лабораторией, ни аквариума с золотой рыбкой он больше не увидел. Перемещение завершилось, и Егор обнаружил себя стоящим на улице, перед домиком из бурого кирпича. Окна за белыми жалюзи были темны, вместо вывески «Ателье» возле входной двери висело объявление «Продается» с номером телефона. Начинало смеркаться.
Он ехал домой в состоянии удивительного умиротворения. Вопрос «Что было бы, если бы?..» его больше не тяготил. Осталось едва уловимое сомнение по поводу второй попытки… но нет, в своем мире он поступил бы так же, и точка. Выйдя из маршрутки, Егор привычным движением переложил мобильник из внутреннего кармана куртки в боковой и нащупал там сложенный вчетверо листок бумаги.
«Согласие, мой экземпляр, – вспомнил он. – Как же их контора правильно называется?» Развернул и не увидел ничего. Лист был абсолютно чистым, без единой буквы и подписи. Это открытие почему-то не слишком удивило Егора. Он вытащил телефон и позвонил Яне.
– Ты куда скрылся? Я уже беспокоиться начала, – откликнулась она после второго гудка.
– Решил опять посетить родные края, – сказал он.
Ему было очень приятно слышать ее голос – как после невероятно долгой командировки.
– Маму с папой проведал? Молодец.
Егор не стал уточнять цель своего путешествия.
– У меня есть важное сообщение.
– Какое? – Яна, кажется, насторожилась.
– Я тебя люблю.
Она расхохоталась.
– Опять твои шуточки. Возвращайся скорее!
Когда Егор поравнялся с хлебным киоском, в кармане приглушенно булькнуло. «Всё уже съели, что ли?». Он остановился, снова достал мобильник. Но Яна тут была не при чем.
«Я приехала. Встретимся?» – пришло смс от Натальи Лежневой, которая так и не отступила от своей лаконичной манеры письма. Видимо, она тоже имела привычку сохранять все контакты.
Из прошлых лет
Письмо президенту
Товарищ президент!
Я, наконец, решил написать Вам личное письмо. Признаюсь, в немалой степени меня побудило пойти на это Ваше последнее выступление по телевидению, в котором Вы снова так ярко и образно сказали: не думайте, мол, что президент от народа оторвался и сидит на двух стульях сразу – это, товарищи, не так.
Знайте у себя в Москве, что есть человек, всецело это мнение разделяющий (не то, конечно, о котором Вы вчера упомянули, а то, которое Вы сами тогда же высказали). Это, во-первых. А, во-вторых, спешу Вас предупредить, что по предстоящему Вашему ответу собираюсь определить дальнейший свой курс, и мнение рядового избирателя не может быть Вам безразлично – особенно если вдруг в новом Союзе решат Вас всё-таки снова избирать, на этот раз всем народом.
Не обижайтесь, Михаил Сергеевич, убедительно прошу: имейте это в виду.
Итак, по существу. Увы, без рассказа о себе не обойтись. Я попробую придерживаться максимально деловой формы, зная, что Вы заняты сейчас переходом к рынку. Так что потерпите немного.
