Раз решившись, Серёжа никогда не отступал от своей идеи. В этом проявлялся его характер. Когда он твердо понимал, чего хочет, препятствий для него не существовало.
Вся семья понимала, что Серёжа отправляется в самостоятельную жизнь, и принимала это, но все же в квартире царила атмосфера грусти. Мама тайком утирала слезы, отец молчал, и даже весельчак Миша ходил как в воду опущенный.
Но вот настал эпохальный момент, и вся семья собралась в прихожей. Сборы и проводы были недолгими.
Серёжа обнял и нежно поцеловал в щеку расчувствовавшуюся маму, пожал руки отцу и брату.
– Что грустные такие? До Самары всего два часа. Я рядом, – пытался подбодрить свою семью музыкант. А после закинул на плечо черную спортивную сумку и вышел из родной квартиры навстречу смутным надеждам. Настроение у него смешалось в двух тональностях: грустной и радостной одновременно.
Потолкавшись в очереди, он забрался в автобус с табличкой «Самара» и уселся у окна, запихнув сумку под сиденье. Обычный междугородный автобус, куда обвешанная сумками толпа пассажиров старалась втиснуться согласно не купленным билетам, а личным предпочтениям. Все рвались на места поудобнее – у дверей или ближе к водителю. В автобусе сразу стало душно, запахло лекарствами и нестиранной одеждой, вечно сырой обувью и колбасой – кто-то запасливо прихватил с собой бутерброды.
Глядя, как убегает назад родная улица, Сергей улыбнулся. Никакого чувства тревоги или печали он уже не испытывал, наоборот, был полон радостного предвкушения. Его ждал большой город, а главное – музыка.
Многомиллионная вальяжная Самара встретила Серёжу гостеприимно: почти сразу удалось устроиться диджеем в ночной клуб. Развлекательные заведения тогда росли как грибы после дождя, и везде требовались диджеи. Там не смотрели на образование, главное, чтобы понимал в технике и разбирался в модной музыке.
Работа давала хоть и небольшой, но стабильный доход. Конечно, известные диджеи получали приличные гонорары, но начинающим перепадало гораздо меньше. Поэтому для дополнительного заработка Сергей устроился диктором на местное радио «Европа Плюс».
Его взяли без опыта – приглянулись голос, веселый характер и умение связно болтать в эфире. Сергею же нравилось, что он мог первым слушать самые топовые хиты и знакомиться с людьми из музыкального мира. Тогда он еще не знал, что именно тут произойдет встреча, которая изменит его судьбу.
Высокий худой парень в потертой джинсовой жилетке пришел пробоваться на вакансию диктора. Он бродил по коридорам, заглядывая в каждую дверь, Открыв очередной кабинет, парень увидел небесное создание – блондинку с формами и лицом куклы Барби.
– Вы к кому? – спросила Барби.
– Надеюсь, что к вам, – игриво ответил парень, соблазняя ее взглядом. – Дикторов вы прослушиваете?
– Нет, это дальше по коридору, спросите Сергея Жукова, – отрезала блондинка.
Парень прошел по коридору и заглянул в указанный кабинет. Там везде висели постеры модных групп, валялись кассеты, ворохи писем и другой корреспонденции.
Серёжа занимался своими делами – слушал музыку в наушниках и записывал в тетрадь стихи новой песни, – когда дверь без стука открылась и в комнату заглянул незнакомый персонаж,
– Сергей Жуков кто? Ты? – спросил он,
Сергей не услышал. Тогда парень подошел ближе и щелкнул пальцами у него прямо перед носом, привлекая внимание. Сергей стянул наушники и спросил:
– Чего тебе?
– Я на прослушивание, на диктора, – ответил парень. – Ты Жуков?
– Я.
Отложив наушники, Сергей порылся в ворохе кассет, открыл пульт и указал парню на микрофон.
– Сейчас запишемся и все. Решение в течение суток. Тебя как зовут?
– Лёха Потехин, – представился он.
Потехин неуверенно сел к микрофону напротив Сергея. Тот протянул ему листок с рекламными объявлениями.
– Вот, читай.
Парень посмотрел на текст. Там было несколько коротких слоганов.
– Какое читать-то?
– Любое, – ответил Жуков, которому не терпелось быстрее вернуться к своим песням.
Да и соискатель ему не очень понравился – наглый больно.
– Фирма «Супер... а... авто», все модели для вашей... к-хм, цели... – запинаясь, забормотал Потехин в микрофон.
Жуков не выдержал, потянулся вперед и забрал у него из рук листок с объявлениями.
– Давай, покажу, как надо.
Он широко улыбнулся невидимым зрителям и четко, но быстро, произнося каждый слог и букву, начал:
– Дорогие слушатели! Мы рады приветствовать вас на волнах нашей радиостанции, и сегодня у нас в гостях единственный, неповторимый и всеми вами любимы-ы-ый...
В надежде, что кандидат на диктора подхватит, Жуков затянул паузу, но Потехин молчал, с любопытством глядя на него.
– Ладно, я понял, – вздохнул Жуков. – Как тебя зовут, напомни?
– Алексей Потехин, – напомнил тот.
– Скажи, Потеха, а что ты вообще умеешь? – спросил Жуков.
– Шутить могу, – после паузы неуверенно выдал Потехин и сразу же поспешил добавить: – Смешно.
Повисла неловкая пауза.
– Смешно, – медленно повторил Жуков. – Ладно...
Он отвернулся и принялся делать вид, что вносит записи в тетрадь.