— Мерлин... Дамблдор ненормальный, — побледнел Снейп. — Неужели можно так бессовестно манипулировать людьми, их жизнями и судьбами? И ради чего? Почему он сам, сам лично не выйдет против Лорда? Ведь он же победитель Гриндевальда? Гриндевальд уничтожил миллионы маглов и тысячи волшебников, в отличие от Темного Лорда, так почему он боится его и выдумывает какие-то сложные многоходовки?
Монгво с Вейером синхронно пожали плечами.
— Истинных мотивов мы не узнаем. Такие люди, как Дамблдор вершат свои дела под общими лозунгами и призывами, под знаменами которых и собирают преданных соратников-идеалистов. Вроде «мира на земле» или «общего блага»... Сами предпочитают рук не марать. Вроде того, что Светлый маг не может уподобиться палачу. Да и победа над Геллертом Гриндевальдом покрыта мраком. Свидетелей ведь не было, тот по итогам поединка просто сдался целехонек и невредим, и отправился в Нурменгард. Что между ними произошло, была ли битва как таковая — нам уже не узнать, по всей видимости.
— Тогда мне надо вытаскивать Лили из Британии, — решительно сказал Северус. — Да и других надо бы предупредить...
— Кого ты имеешь в виду? — поинтересовался Монгво.
— В Ордене есть еще одна молодая семейная пара — Фрэнк и Алиса Лонгботтомы, — пояснил Снейп. — Остальные либо одинокие, либо вышли из детородного возраста.
— Это, случайно, не родственники Августы Лонгботтом, близкой подруги нашей Гризельды?
— Они самые. Авроры, уже почти два года работают в Аврорате и вступили в Орден. Но они довольно сильные, опытные бойцы, дело свое знают.
— Тогда надо рассказать обо всем Гриззи, она с Августой и поговорит. Все-таки ее внук может стать объектом преследования, пусть примут меры, что ли...
— Я вот тут подумал... если даже женщины и будут беременны, и выяснится, что они родят именно в конце июля — седьмого месяца — надо как-то устроить так, чтобы дети появились на свет или раньше или позже срока, заявленного в Пророчестве, — предложил Вейер. — Есть специальные зелья. Негоже подставлять невинных младенцев под удар маньяка-психопата, поверившего невесть во что...
— Давайте подождем известий о будущих Избранных. Сначала вообще-то кто-то должен хотя бы забеременеть, а потом уж и будем принимать меры, — проворчал Монгво.
— Придется моим домовикам шпионить за Поттерами круглыми сутками, — улыбнулся Северус. — Спасибо, Наставники, за то, что выслушали и помогли сложить все в единую картину.
— Да не за что, это было весьма предсказуемо и легко. Ведь все условия в задаче были известны или плавали на поверхности. Одна твоя домовиха разом все сомнения разрешила. В общем, если надумаете отправиться в Британию, портал я вам обеспечу. Туда и обратно, — пообещал Монгво. — А сейчас давайте по домам, семья ждет...
Прошло три недели.
Праздники благополучно миновали, правда, веселья как такового не случилось, все было спокойно и тихо, потому что Петунья все время беспокоилась и волновалась. Тут уже Северус ничего не мог сделать, лишь тайком подливал жене в чай по несколько капель Успокоительного. Но и не рассказать ей о грозящей Поттерам смертельной опасности он тоже не мог — Пет имела право все знать. Да и они поклялись друг другу, что не станут что-то утаивать, даже самые плохие и неприятные вещи.
Девятого января Снейпу исполнилось двадцать лет.
Северус запретил Петунье какие-либо хлопоты и просто повел ее в самый лучший ресторан в городе. Там собрались самые близкие их друзья. Правда Регулус не пришел, верный своему обещанию не выходить из Каньона, но они заскочили к нему на часок, посидеть в теплом просторном доме, поесть индейских блюд и подержать на руках недавно родившегося Блэка-младшего. Ребенка с всеобщего одобрения назвали Коннор — «любящий волков». Регулус решительно прервал семейную традицию нарекать младенцев мужского пола названиями звезд. А имя, когда перевели с ирландского его значение, дружно похвалили и все родичи Найры.
Сама Петунья была не прочь завести собственных детей, но пока что не получалось. Впрочем, как утешал ее Снейп, они еще совсем молоды, куда торопиться? Это просто Найра с Регулусом доказали, что англичанин Блэк более чем достоин получить гражданство в Каньоне, дав индейцам еще одного члена общества, который вырастет и впитает народные традиции с молоком матери. Сам Монгво был доволен таким положением дел и давно уже принял Регулуса как своего.
Петунье на празднике удалось немного отвлечься и домой они вернулись в приподнятом настроении, предвкушая продолжение перед ярко горящим камином, украшенным с Нового года гирляндами и елочной хвоей. Северус даже прикупил по дороге бутылку шампанского и нежный кокосовый торт.
Однако, едва они вошли, зазвонил телефон.
Петунья после междугороднего разговора тяжело села на стул.
— Лили сказала, что приедет домой, повидаться...
— Домой? В Галифакс? — уточнил обеспокоенный Снейп.
— Да... мама сказала, что завтра утром выезжает из Лейк-дистрикта, а то ребенок там будет совершенно один в нетопленном доме.
— Но почему она не захотела поехать к тете и бабушке?
