Серебристое мерцание, головокружительный полет и вот они уже стоят на месте последней стычки с Пожирателями в предместье Лондона. Лили с ужасом увидела, как она сама упала, парализованная метким Петрификусом, Джеймс свалился мешком рядом с ней и вдруг... они оба пропали! Пожиратели растерялись и заозирались, но враги, которых планировалось взять в плен, словно испарились.
— Вас, видимо, хотели захватить живыми, — сказала стоявшая рядом сестра. — Но, как видишь, этого не случилось лишь по одной причине — тебя и Поттера вытащил домовик, которого мы попросили присматривать за тобой. И это не первый раз, когда он спасает ваши тушки из передряг, — не удержалась она от шпильки. — Вы оба могли уже несколько раз погибнуть, или вас бы замучили Пожиратели. Теперь хоть тебе понятно, насколько близко к смерти ты ходила?
— Но... — начала Лили, потрясенная увиденным и услышанным.
— Посмотри внимательнее. Видишь, как уходят Пожиратели? Вон те двое... притрагиваются рукой к застежке на мантии и пропадают. Даже не удосуживаются аппарировать, потому что это лишнее время на заклинание и движение! В бою доли секунды могут спасти жизнь или убить. У них-то есть все средства к комфортному отступлению. Порталы. Почему же вас ими не снабжают? Неужели так трудно наложить детекторное заклятие на перемещение? Если тебя парализовали — портал должен сработать так, что тут же перенесет автоматически в безопасное место, где ты можешь отлежаться! — Петунья вытащила и показала Лили золотой медальон в виде стилизованного лунного цветка на прочной цепочке. — У меня такой всегда при себе. — Неужели вы так самоуверены, что не думаете о том, что вас могут вырубить, да хоть со спины? Рветесь в бой, не думая об отступлении и прикрытии? Немудрено, что вас так косят, на одном энтузиазме далеко не уедешь...
— Все порталы контролируются Министерством Магии, — промямлила Лили, не веря своим глазам. Она тогда сама удивилась, как им удалось ускользнуть от смерти или что еще хуже — плена, но... ни она, ни Джеймс ничего Дамблдору не рассказали, представив это как самостоятельный уход от преследования. Не захотели расстраивать старика. Или признаться себе, что были на грани провала?
— Успокаивай себя, наивная! Любой грамотный маг может сделать портал куда угодно и сколько угодно! Или ты думаешь, что все Пожиратели законопослушные граждане и регулярно наведываются в Министерство за разрешением использовать их? Что вы за странное подполье такое, которое ревностно соблюдает все министерские законы? Сама ваша организация нелегальна, а ты говоришь о том, что на порталы для спасения своей жизни нужно брать формальное разрешение у чиновников... — с горечью сказала Петунья.
— Постой... так ты что, приставила ко мне домовика, чтобы шпионил за мной? — прошипела додумавшаяся вдруг Лили. — Кто тебя просил?
— Это вместо благодарности за спасение, причем неоднократное, жизни твоей и твоего муженька? — усмехнулась Пет. — Знаешь, ты не меняешься. Ты и раньше никогда не говорила мне спасибо за то, что я выгораживала тебя перед мамой... я вот теперь жалею, что не говорила ей правды. Если бы ты регулярно получала хорошую порку ремнем, может, поумнела бы немного.
Лили обиженно фыркнула и гордо задрала нос, отвернувшись от сестры.
— Ладно, давай дальше смотри. Тут еще много интересного имеется, — позвала Петунья.
Теперь они оказались в зале с Волдемортом и Люпином. Лили непроизвольно прижалась к сестре, увидев злейшего врага Ордена. Выглядел он, конечно, нетривиально, одни глаза с красными проблесками чего стоили, а уж змееподобное лицо... Бр-р-р-р! Да и десятки Пожирателей в глухих мантиях с капюшонами, стоявших навытяжку стройными рядами тоже не способствовали...
— Теперь видишь, насколько их организация и дисциплина отличаются от ваших шумных бестолковых сборищ? — спросила Пет. — Вас осталось совсем мало и вопрос существования вашего патриотического Ордена вопрос лишь малого времени.
— Но как же так... Люпин... предатель, перебежчик... — бормотала Лили, лихорадочно стискивая пальцы. — Почему?
— Таков грандиозный план вашего Дамблдора. Люпин — всего лишь пешка, вестник, обязанный любыми путями донести крайне сомнительное Пророчество до Темного Лорда. Видишь ли, по всем признакам, у того маниакальный психоз и паранойя, и любая угроза в его адрес будет восприниматься им всерьез. Ваш директор, случайно, не учился на магловского психолога, а? Слишком уж профессионально морочит вам всем головы и манипулирует. Что ни скажет — вы все принимаете за истину в последней инстанции, — насмешливо сказала Пет. — Впрочем, думаю, за столько лет он прекрасно научился успешно управлять сознанием таких доверчивых зеленых юнцов, как вы.
