Впрочем, рыженькой смешливой Джесси было наплевать на тайное негодование миссис Поттер — она влюбленно прильнула к Мартинесу, который вроде бы смирился с ее поклонением и даже попривык к нему. Потому как Джесс не претендовала ни на что, лишь бы только быть рядом с любимым.
Вечер был веселым и непринужденным, но откровенно провальным для Лили. Мало того, что друзья Снейпа приперлись со своими пассиями, так они и вели себя с ней, как с пожилой почтенной матроной! Впрочем, надо было признать, что это в какой-то мере было правильно — ведь им сразу дали понять, что зеленоглазая красотка уже занята. У нее муж и скоро будет ребенок. Так что и обращение к ней было соответствующим. Но... но... почему-то иррационально стало обидно, что внимания на нее обращали не больше, чем на столовый прибор! Даже шоколадному торту было подарено в сто раз более восторга и любви. Его встретили как самого желанного и дорогого гостя.
А она почему-то втайне надеялась, что сможет очаровать мужчин своей красотой, начитанностью, веселой и умной беседой... тогда как весь вечер на арене блистала Петунья. Все наперебой обсуждали ее последние работы, ее последние блистательные Сикрет-шоу, ее дизайн новых духов, ее... В конце ужина Лили опять тихо возненавидела сестру — обеденные разговоры, совместная готовка десертов и задушевный родственный шоппинг были погребены под тоннами возмущения и злости.
Никто, никто не восторгался и не отпускал комплиментов ее длинным роскошным рыжим волосам, ее удивительным изумрудным глазам, ее безупречной коже, не испорченной еще безобразными пятнами беременности! А если бы ее удосужились послушать хоть немного, то поняли бы, что она тоже, тоже разбирается в зельеварении и Чарах! Но нет, все предпочитали болтовню о магловских дизайнерских примочках, называя их «истинным волшебством»! Снейп и Сабанесы даже и не заикнулись о своей работе, хотя... наверняка они так поддерживали маглу Петунью, вселяя в нее уверенность, что она наравне с ними!
От этих гадких мыслей Лили стало сначала чуточку лучше, а потом червяки сомнения и недавно проснувшаяся совесть снова начали грызть ее. Тщательно осмотренный дом, отремонтированный и обставленный в соответствии со вкусами Петуньи как бы намекал, что даром сестра хлеб свой не ест, а значит, и заказчики ее тоже довольны, а уж глянцевые журналы с фотографиями шоу, которые создавала именитый талантливый дизайнер-оформитель миссис Снейп не позволяли даже подумать, что Петунья влезла на верхушку успеха по блату. Да и какой такой блат мог быть у молодой, никому не известной небогатой англичанки в местных элитных кругах. Тут только благодаря особому таланту тебя и заметят. И неважно, что в магобществе Британии Петунью никто знает — важно, что она стала известна всей волшебной общественности Америки, а это значительно больше людей! И помимо этого — миллионы американских маглов тоже были в курсе. Это и есть та вожделенная популярность, которой всегда в глубине души желала Лили. Только вот, оказавшись волей счастливого случая волшебницей, она ошибочно посчитала, что просто обязана завоевать и покорить именно магический мир, тогда как... тогда как следовало бы с такими возможностями остаться среди маглов — они оказались более благодарными в этом плане...
Так что и эта химера умерла, не успев толком родиться и окрепнуть. Пришлось признать, скрепя сердце, что сестра заслужила и заработала то, что имеет. В отличие от нее, Лили всего лишь жена Джеймса Поттера и член запрещенного сомнительного подпольного общества.
В последующие дни Лили убедилась в популярности и востребованности сестры еще больше. Им постоянно наносили визиты ухоженные разодетые по последней европейской моде женщины и галантные солидные мужчины, на которых буквально было написано, что они купаются в деньгах. Все они ворковали и любезничали с Петькой, а та прямо светилась приветливостью, доброжелательностью и вежливостью, носясь с заказчиками, как гусыня с золотыми яйцами, угощая чаем-кофе и своими фирменными вкуснющими тортами. Кстати, несмотря на угрюмое настроение, Лили все же заинтересовалась кондитерским делом, продолжала постигать кулинарные секреты сестры и уже изрядно поднаторела в нескольких рецептах. Так что ее уязвленное самолюбие понемногу стало успокаиваться — до следующего Петуньиного успеха.
Лили видела заинтересованные взгляды мужчин, которые приходили в дом, но... Петунья чересчур ревностно оберегала ее от посягательств на честь и приставаний, тут же громогласно озвучивая, что сестра замужем и уже на третьем месяце беременности. После этого мужчины становились равнодушными и мало обращали внимания на Лили. Это, признаться, расстраивало. Потому что встречались среди заказчиков такие экземпляры... слюнки текли буквально. И красавцы, и при деньгах, и в обществе вес имеют, и свой бизнес раскрученный есть.
