Помимо приема многочисленных гостей Северус с Петуньей регулярно по выходным куда-то пропадали. Говорили, что у них дела в провинции, но ее с собой почему-то не брали. Лили как раз находилась в таком периоде беременности, когда ее все обижало. И потому она частенько рыдала у себя в ванной, когда сестры с мужем не было дома. Они бросали ее одну на целый день! Но гордость не позволяла спрашивать, что и как, а посему два раза в месяц на выходные Лили была предоставлена сама себе. В такие дни она тоскливым привидением бродила по огромному дому, разглядывая все самым дотошным образом и мечтая сделать у себя точно так же. Кроме сада — туда она больше не ходила ни разу. Ну а что, можно все запомнить, а дома набросать на бумаге и, вытребовав у Поттера денег, оборудовать ту же кухню по уму. Теперь-то она знает, чего именно хочет, а значит, особых проблем не будет.
Но кроме одиноких воскресений недостатка в развлечениях у Лили не было. Петунье по роду работы частенько приносили целыми стопками приглашения на всяческие выставки, рауты и вечеринки, посещать которые нужно было обязательно, а то обидятся! Северус ходил с ними через раз — у него по-прежнему было много работы, а вот сестры с удовольствием выходили в свет. И для Лили это было единственной отдушиной в темном затхлом болоте обиды и зависти, которые невольно одолевали ее. Хотя и тут Петунья усугубляла. Лили к тому времени уже обзавелась животиком и раздалась в бедрах, поэтому была вынуждена одеваться в просторные штаны и туники-балахоны, правда из высококачественного шелка, либо в дизайнерские сарафаны для беременных, тогда как Петунья щеголяла в коротких, облегающих вечерних платьицах, которые ей очень шли, и на высоких каблуках, только подчеркивавших стройные длинные ноги.
Такой контраст жутко огорчал Лили, но поделать-то она ничего не могла. Оставалось только ждать, пока родится ребенок, а потом уже приводить себя в порядок. К тому же, бедная миссис Поттер каждый раз невольно сравнивала своего муженька и супруга сестры, по совместительству своего бывшего друга-паладина. Сравнение было явно не в пользу Поттера, который постоянно щеголял в коротковатых мантиях, дабы не мешали и не путались в ногах.
В Штатах маги носили ту же одежду, что и маглы. Так что Северус теперь отдавал предпочтение удобным джинсам, пуловерам и рубашкам, а также пиджакам и курткам. На вечеринки и приемы он облачался в великолепный, сшитый на заказ смокинг и выглядел в нем настоящим джентльменом. Лили втихомолку завистливо глазела на его стройную высокую фигуру, затянутую в элегантный костюм, длинные ноги в классических брюках, белоснежную рубашку и неизменный темно-зеленый или черный галстук-бабочку. Низкорослый коренастый Джеймс никогда так не будет выглядеть, да и не заставишь его надеть магловское. К тому же нельзя, наверное, Статут не позволяет... вот же еще идиотские ограничения! Везде и всюду ходи в дурацкой мантии, которая делает тебя бесформенной грудой!
Надо сказать, справедливости ради, Лили даже в голову не приходило как-то попытаться отбить Снейпа себе обратно. Потому что она чувствовала, что ничегошеньки не выйдет, а она лишь опозорится и ей в таком случае придется рассориться с сестрой навсегда и покинуть Петуньин гостеприимный дом, в котором ей так привольно и хорошо жилось. Инстинкт самосохранения и толика здравого смысла вынуждали сдерживаться и вести себя пристойно, к тому же, Северус совершенно не обращал на нее внимания, удостаивая дежурных коротких фраз, вроде «Доброе утро», «Как самочувствие?», «Приятного аппетита» и «Спокойной ночи». Он даже по имени к ней обращался крайне редко, только пялился постоянно на свою Петунью и держал ее за руку все время! Такое равнодушие весьма обижало Лили и заставляло нелогично злиться на сестру. Что она ему плохого сделала, что он так сух и черств с ней? Ведь можно же им поговорить по дружески, вспомнить былое... Она даже поплакала пару раз, но потом решила, что это не стоит того, раз он с ней так, то она не станет навязываться — да и не больно-то хотелось!
Ну и потом, она же не злая ведьма — отбирать мужа у родной сестры не станет. Гриффиндорки так не поступают — благородство у них в крови.
Лили похвалила себя за столь мудрое решение. Снейп все равно для нее потерян окончательно, но и без него вокруг много привлекательных интересных мужчин...
Впрочем, Северус по своему заботился о бывшей подруге, у которой на прикроватной тумбочке не переводились зелья от тошноты, мази и притирки, чтобы личико не подурнело и другие оздоравливающие зелья.
Как-то вечером Лили сидела возле Петуньи на диване, перебирая приглашения и буклеты.
— Ой, Пети, тут про какой-то фестиваль Патронусов... приглашают всей семьей... А что это за мероприятие?
Петунья улыбнулась.
— Замечательное феерическое зрелище! Обязательно пойдем все вместе. Просто фантастика в реале. Вот увидишь... в тот раз Северус не участвовал, только смотрел, что да как, но в этот раз он сказал, что давно готовится и тоже покажет своего Патронуса.
