— Значит, ставка была на Штуцера? — догадался я.
— Именно так. Но сейчас… Короче, пусть маг побудет запасным вариантом. И да, Руль: присматривай за ним. Я не просто так его к тебе подсадила.
— Это я тоже понял, — усмехнулся я и, поцеловав подругу, направился к машине.
Все как раз уже были на местах, и буквально через минуту я получил сообщение по рации, что можно продолжать движение. Мы выбрались с площади, встали на зелёный маршрут, и когда убедились, что неприятности остались позади, я снова позволил себе немного расслабиться. Не то чтобы совсем, но по крайней мере можно было продолжить ненавязчивый трёп с магом.
— Круто ты, — кивнул я на посох. — Жёлтая пыль, да?
— Угу, — нехотя буркнул маг.
Видимо, не желал делиться секретом. Но оно и не требовалось, я же находился рядом в момент боя и всё прекрасно видел. Понятно, что вот так, с разбегу, у меня вряд ли получится такое повторить. Впрочем, в любом деле без практики не обойтись.
— Тебя как звать-то? — задал я совсем безобидный вопрос, чтобы хоть как-то разговорить пассажира.
— Воланд.
— П-хах, некисло, — усмехнулся я. — А во внешке какое имя носил?
— Тебе какая разница?
— Не хочешь — не отвечай, — пожал плечами я. — Но вот так, молча неделю скоблить, тоже не особо приятно.
— Можем погоду обсудить.
— Иди в жопу, — отмахнулся я и уставился на дорогу.
Салон погрузился в неловкую тишину. Хотя Воланда это, похоже, совсем не смущало. А вот я злился. Строит из себя не пойми кого… Козлина.
Через несколько часов пути мы добрались до первой контрольной точки. Как мы ни старались нагнать график, всё же приехали с опозданием почти на час. И не только из-за битвы на площади. Дорога всегда полна сюрпризов, и неприятности случаются даже в самых надёжных местах. И то, что во внешнем мире покажется незначительной мелочью, в Мешке легко может перерасти в конкретный геморрой.
В общем, одна из машин пробила колесо, и нам пришлось тормозить. И вроде всё обошлось без приключений, но час отставания от графика заставил пересматривать весь оставшийся путь. Основной вопрос заключался в том, что мы при всём желании не успевали добраться до форта, в котором собирались переждать день. И даже если остаться здесь до завтрашнего вечера, то всё равно придётся смещать весь маршрут. Понятно, что мы не спешим и подобное может повториться, увеличив контрольное время на целые сутки. Вот только в Мешке за это время ситуация меняется кардинально, и та дорога, которая ещё вчера была безопасной, превращается в сущий ад.
Именно эти вопросы мы с Гюрзой и обсуждали за обеденным столом, когда к нам подвалил Воланд.
— Я связался со своими, — заявил он и без приглашения плюхнулся на свободный стул. — Мне нужно знать о контрольных точках, чтобы мы могли пересечься.
— А рожа не треснет? — с ухмылкой спросила Гюрза.
— Мне вообще по барабану. Я могу и отменить встречу. Это вам больше надо.
— Нам как раз не надо, — вставил свои пять копеек я. — У нас и без тебя всё было на мази́.
— Как хотите. — Маг поднялся и вскоре скрылся за дверью на улице.
— Бесит он меня, — поморщился я. — Столько пафоса, как будто ему все вокруг должны. Можно я его пристрелю где-нибудь по дороге?
— Он нам нужен.
— Зачем? Чтобы огнём в тварей кидаться? Наши пули работают ничуть не хуже.
— Он знает Мешок и предчувствует многие события, о которых мы даже не догадываемся.
— Как с теми тварями?
— Не только… — Гюрза на некоторое время задумалась, подбирая слова. — Это как с твоей удачей. Такие вещи сложно объяснить, но здесь они сплошь и рядом.
— Мы когда на фиолетовых охотились, он словно знал, где конкретно их искать.
— Вот об этом я и говорю, — кивнула подруга. — И его чутьё касается не только тварей, поэтому он нам нужен.
— А что у тебя?
— Я живучая, — улыбнулась Гюрза.
— Ладно, — выдохнул я. — Что в итоге делать-то будем? Остаёмся на день?
— Нет, — помотала головой она. — Нам желательно свалить подальше от орды, так что через десять минут снимаемся.
— Ясно, значит, опять бессонный день предстоит.
— Нам не обязательно перестраивать весь маршрут. Сдвинем точки на двое суток вперёд, а там уже по обстоятельствам. В любом случае ситуация в Мешке постоянно меняется. Ещё неизвестно, что нам день преподнесёт.
— Как с магами-то будем поступать?
— Никак, — ухмыльнулась она. — Им нужна победа над королевой, а значит, сами нас найдут.
— И ты вот так просто отдашь им наши лавры? А как же репутация?
— Сильно он тебя раздражает, да?
— Да говнюк потому что, притом конченый.
— Руль, пойми: всё, что мы с тобой знаем о Мешке, на пустошах не имеет ровным счётом никакого значения. Нам необходимо его чутьё, нравится нам это или нет.
— Я понял. Ладно, пойду пока колонну проверю.
— А я в комендатуру сгоняю, узнаю по обстановке на районе.
— И какого хрена ты здесь встал⁈ — орал я на водителя. — Неужели ума не хватило колесо отремонтировать⁈ Мы тебя что, все здесь ждать должны, пока ты соизволишь…
— Ты чего лютуешь? — прервала мою тираду Гюрза.
