Танцующей походкой к его Татьяне Лариной шел Серега. Серега! Он терпеть не мог этого балаганного шута. Руки невольно сжались в кулаки. Как этот жеребец смеет! Он, который перетрахал всех девок в округе, как он смеет посягать на эту чистоту! Серега между тем почтительно, как- то подобравшись, подошел к столику Лариной. Она подняла на него свои безмятежные глаза и улыбнулась. Улыбка была мимолетной и слетела с ее лица, как тень в солнечный день. Боже мой, они знакомы! Серега сел за столик рядом с Татьяной. (Почему он решил, что она Татьяна? Ее могут звать как угодно, и одно к тысяче, что ее на самом деле зовут Татьяной. Впрочем, не важно, как ее зовут, для него она будет Татьяной.) Серега, наклонившись к ее маленькому ушку, доверительно что- то рассказывал, Татьяна слушала, изредка вставляя слова. Она доела мороженое. Они встали, девушка взяла Серегу под руку, и они вышли из зала. Серега был серьезен, доволен собой и горд. Даже отсутствовало блудливое выражение его лица, всегда присущее Сергею. Сергей что, влюблен в девушку? Он способен на серьезное чувство? Быть такого не может! Или он недостаточно хорошо знает Серегу?
На душе скребли кошки. Он подошел к стойке и залпом выпил стопку водки, хотя ему сегодня не следовало пить: он на работе. Он злился на девушку за то, что она выбрала недостойный объект, злился на Серегу, что он оказался мудрее, злился на себя за то, что ему очень сильно понравилась эта девушка. «Понравилась» – это не то слово. Он, не верящий в любовь и честных женщин, повидавший на своем веку такого, что хватило бы на несколько жизней, влюбился с первого взгляда, как пятнадцатилетний пацан.
* * *
«Вечерка» принесла ошеломляющую новость: «Юго- Западный маньяк» снова в действии. Статья содержала достоверную информацию о трех случаях нападения на беременных женщин в районе станции метро «Юго- Западная». Все они произошли в вечернее время в течение одной недели. Два раза жертвы успешно спасались от погони, в третьем произошел несчастный случай: пострадавшая упала с мостика в канаву и потеряла ребенка. Именно к ней в больницу ездили Саша с Анфисой, но к пострадавшей не попали, зато санитарка пересказала все, что та говорила. Полученные ими сведения Марина, с одобрения Андрея, передала в «Вечерку» (разумеется, не бесплатно). С бедной женщиной было неясно, действительно ли за ней гнались или просто мужчине было по пути. Он шел быстрым шагом следом за ней, а она перенервничала и побежала, потеряла равновесие на мостике из двух досок и неудачно упала в канаву. Марина ужасно расстроилась, когда читала об этом, у нее даже ребенок разволновался.
В двух других случая имелся ряд совпадений. Во- первых, жертвы – тоже молодые беременные женщины с заметными животами. Во- вторых, обе шли от метро пешком до дома мимо небольших сквериков, где и обнаружили за собой погоню. В- третьих, они одинаково описали внешность нападавшего: мужчина был среднего роста, худого телосложения, с усами, но без бороды, в темных очках, одетый в темный плащ, и темную шляпу с узкими полями, темные брюки (или джинсы) и кроссовки (или полуботинки). Одна утверждала, что заметила темные волосы, выглядывавшие из- под шляпы, другая не разглядела его прическу.
Первую жертву спасло то, что появились прохожие, идущие навстречу. Завидев людей, мужчина сразу куда- то скрылся, когда она обернулась, его уже не было. Вторая добежала до двери своего подъезда и успела захлопнуть дверь перед самым его носом. Это оказалась биатлонистка, бывшая когда- то чемпионом Европы среди юниоров. Она продолжала заниматься оздоровительным бегом даже на шестом месяце беременности, и угнаться за ней мог не каждый. Биатлонистка дала пространное интервью, называя преследователя исключительно «маньяком». Она слышала о маньяке в консультации и по телевизору. «У нас, если что- нибудь опровергают, значит, это правда. Я в последнее время нигде не ходила одна. А тут муж на повороте не разминулся с «фольксвагеном» (но это не мы виноваты). Мы стали ждать инспектора, а мне приспичило (ну, вы же понимаете, в каком я положении), а до дома – пять минут. Я скорее пошла домой, еще совсем не темно было, чуть смеркалось. И не скверик это вовсе, а так, несколько кустиков, оттуда и вышел маньяк и пошел за мной. Я – быстрей, и маньяк – быстрей, я – бегом, и маньяк – бегом. Так за спиной и топает, ужас! Кругом – дома, окна светятся, а народу, как назло – никого. До самой двери гнался, чуть не догнал. Хорошо, что ключ от домофона у меня в руке был. Я запыхалась, конечно, но у меня организм тренированный и нервы крепкие. Пока муж пришел, я уже и милицию сама вызвала».
Статья произвела на Марину тяжелое впечатление, ведь эта канава, прокопанная к новому дому- башне, вклинившемуся между двух старых девятиэтажек, была на полпути до ее дома. Последнее время Марина часто возвращалась домой на метро, когда Андрей не мог ее отвезти, и к магазину через нее ходила.