Стрела с жалящим звуком пролетела мимо шеи Рианны. Из лагеря сестер-лошадей внизу донеслись тревожные крики, за которыми последовало блеяние боевого рога. Шелковые павильоны сестер-лошадей сияли ранним вечером, как драгоценные камни, каждый из которых был освещен изнутри яркими фонарями, каждый разного оттенка — рубина, изумруда, сапфира, бриллианта и турмалина.
Воины выскочили из шатра, указывая на Рианну в воздухе, и многие схватили свои стальные боевые луки с короткими и широкими крыльями и начали выпускать стрелы.
Некоторые бросились к кострам, зажигали стрелы, а затем запускали их вверх, чтобы лучники могли лучше видеть свою цель. Один пролетел прямо под Рианной.
Я надеялась на теплый прием, — подумала она, — но не настолько теплый.
Другие женщины побежали ухаживать за лошадьми, которые были привязаны за пределами лагеря.
Рианна безумно захлопала крыльями, поднимаясь в воздух, чтобы уйти из зоны действия стрельбы из лука. Похоже, сестры-лошади любили ее так же мало, как и военачальники Интернука.
Дорога от Судов Прилива заняла почти весь вечер и часть ночи, но оказалась легче, чем предполагала Рианна. Днем она боролась с небольшим встречным ветром. Но сегодня ночью у нее был сильный попутный ветер, и теплые потоки потоков поднимались от земли, удерживая ее в воздухе. Но что еще более важно, ее двигала великая нужда, и поэтому она лишила себя всякого отдыха. Таким образом, она преодолела четыреста миль всего за восемь часов.
Сестры, — воскликнула Рианна. Я пришёл от имени клана Коннал и пришёл с миром!
Возможно, она была слишком высоко над ними. Возможно, никто не услышал. Они, конечно, не могли хорошо разглядеть ее в темноте, а грохот боевых горнов и крики тревоги становились только громче.
Рианна повернулась над лошадьми сестер и заметила что-то странное — сотни красных кровавых скакунов, породу лошадей, выведенную для превосходного ночного видения. Они были обычным явлением в Инкарре, но когда Рианна жила здесь ребенком, они были настолько редки, что стали почти мифом.
К этому добавлялась еще одна загадка: эти сестры-лошади находились далеко от дома, в сотнях миль к востоку от того места, где они должны были быть.
Потянув руку к сумке на поясе, она схватила один форсаж и взлетела выше в воздух, далеко за пределы досягаемости лука.
Когда Рианна парила прямо над их костром, она уронила силу.
Магическое клеймящее железо не было тяжелым — менее унции весом — и, вероятно, не причинило бы кому-нибудь вреда, если бы оно его ударило. Больше всего ее беспокоило то, что они этого не увидят.
Форсаж приземлился в грязь, и в темноте Рианна не могла видеть, куда он упал, но одна из сестер-лошадей, должно быть, услышала, потому что женщина-лук нагнулась, подняла его и начала взволнованно кричать: Держи огонь!
Сестрам потребовалось некоторое время, чтобы успокоиться, а Рианна просто терпеливо кружила вокруг, пока в лагере стихло. Я пришла от имени клана Коннал, — воскликнула она. Я пришел с миром. У меня есть силы, которыми можно торговать, если они вам нужны.
Женщины аплодировали, и десятки из них попятились от огня, давая ей свободное место для приземления.
Рианна рухнула с неба, а затем поспешно взмахнула крыльями, приближаясь к земле. Она почувствовала благодарность за то, что, в конце концов, ее приземление оказалось не таким неуклюжим, как у большинства других.
Сестры-лошади с удивлением уставились на нее. Я родилась в клане Коннал, — сказала Рианна. Я Рианна Коннал, дочь Эрин.
Вперед выступила предводительница сестер-лошадок, женщина в лакированной кожаной кольчуге, с небольшим круглым богато украшенным шлемом, усыпанным по краям драгоценными камнями. Ее длинные рыжие волосы были распущены сзади, и она носила красное копье — символ ее господства в клане.
В детстве я знала Рианну Коннал, — подозрительно сказала она. Но у нее не было крыльев.
Рианна задавалась вопросом, как объяснить наличие крыльев. Если бы сестры-лошади знали, что они являются магическим артефактом и что их можно будет убрать только после смерти Рианны, это могло бы побудить кого-то ускорить ее кончину. Но это были сестры-лошади, а не какие-то жестокие военачальники из Интернука.
Многое изменилось со связыванием миров, — сказала Рианна, предлагая первое уклонение, которое пришло на ум.
Женщины послышались одобрительные возгласы. Да, — сказал их лидер. Наши земли когда-то были обширными равнинами, пригодными только для лошадей. Теперь лохматые слоны пасутся здесь большими стадами, и трава портится. великаны на земле Знаешь ли ты причину всего этого?
Рианна кивнула. Сын Короля Земли, Фаллион Орден, — ткач огня огромной силы. Он пытался объединить миры в один, чтобы создать лучший. Но вы видите результаты.
Я пришел, чтобы предупредить вас. Мир изменился. На востоке есть великое зло, воины-змеи, гиганты с бледно-белой кожей. Они представляют угрозу, не похожую ни на одну из тех, что мир знал.
Женщины перешептывались, и многие из них выглядели так, будто вот-вот побегут к лошадям, готовясь к бою.
Их себе подобных мы уже встречали, — сказала одна из сестер-лошадей.
