Со стороны Рианны раздался нервный предупреждающий крик. Она подняла солнечный камень и сжала его так, что он излучал пронзительный свет. Вечный Рыцарь слегка прищурился, затем быстро поднял руку.
Солнечный камень вспыхнул невероятно ярко. Вихревой поток огня хлынул из него в руку Рыцаря Вечного, и солнечный камень разбился в пальцах Рианны. Осколки рассыпались горячими искрами по каменному полу.
Это сам Вулгнаш! — закричала Дэйлан, и Тэлон почувствовала, как у нее дрожат внутренности.
Близнецы Кормар вскрикнули в предвкушении, как собаки, жаждущие напасть. Но их прекрасно поставленные движения прекратились. В спешке один из них споткнулся.
Они борются друг с другом за контроль, — понял Коготь.
Спотыкающийся поднялся на ноги, и они оба рванули вперед; один качнулся низко, а другой поднялся высоко. Но их движения казались медленными, порывистыми, нескоординированными.
В мгновение ока Вулгнаш прыгнул и одновременно пригнулся. Он не казался быстрее их. Действительно, казалось, что ему едва удалось уйти живым.
Затем он пошел в атаку.
Его собственный черный клинок взмахнул, сделал выпад и снова замахнулся с такой яростью, что Кормары были отброшены назад. Он усилил атаку, устремился вперед и в тусклом свете имел некоторое преимущество.
У него есть способности, сравнимые с нашими, — понял Коготь, — а может быть, даже больше.
Из тьмы за спиной Вулгнаша появились призраки — пара теней, одетых в рваные черные мантии Повелителей Смерти.
Воздух внезапно похолодел, температура упала и стала ошеломляюще холодной. Воздух затуманился изо рта Тэлона. Затем Повелители Смерти сбросили свои мантии. Они превратились в неясные тени во тьме.
Никакой смертный клинок не сможет убить Повелителя Смерти. Одно их прикосновение могло заморозить душу человека, оставив его парализованным.
Кормары пытались отразить яростное нападение Вулгнаша, но один лишь вид Повелителей Смерти лишил их сил. Вулгнаш сильно замахнулся. Один Кормар попытался заблокировать удар своим топором, но огромный меч Вулгнаша приземлился с такой яростью, что раздался щелчок.
Рука Тана Кормара сломалась.
Вулгнаш мгновенно прыгнул, его крылья взмахнули один раз, так что он пролетел над головой молодого человека, и ударил ногой, отправив Тана в стену.
Голова Тана ударилась с грохотом, и он начал падать на землю, оставляя после себя кроваво-красную полосу.
Никакие мускулы не могли спасти его кости от такого насилия.
Его брат Странствующий вскрикнул от боли и прыгнул на спину Вулгнаша, размахивая руками в безудержной атаке.
Тун мертв, понял Коготь. Его брат чувствует потерю Посвященного.
Но Вечный Рыцарь уклонился от удара Странствующего, отступил назад и ударил молодого воина локтем.
Странствующего Кормара отбросило назад, в объятия Повелителей Смерти.
Они схватили его, черные тени жадно царапали его лицо, пожирая его дух.
Крик Странствующего пронзил воздух, и он тщетно лягнул ногой.
Тэлон не мог видеть, что произошло дальше, потому что Вулгнаш высоко поднял крылья, так что они охватывали весь коридор. Он поднял меч в знак приветствия, приглашая следующего претендента.
Здесь что-то не так, — понял Тэлон. Вулгнаш играет с нами.
Она задавалась вопросом, есть ли у него больше способностей, чем кажется.
Бегать! Дэйлан плакала. Направо!
Справа от них, сразу за Когтем, был дверной проем, большой коридор с арочной крышей. Тэлон была арьергардом, поэтому она развернулась и помчалась по коридору, и только светящиеся черви освещали ей путь.
Ей не нравился запах комнаты впереди. Там пахло кровью и гниением, как на бойне.
Эмир стоял у нее за спиной. Он полез в свою сумку, выхватил свой солнечный камень, поднял его и ущипнул. Солнечный камень вспыхнул ярким светом.
Они стояли в огромной комнате круглой формы. Вокруг них были высокие стены, футов двадцати. А над этими стенами были сиденья.
Мы находимся в Колизее, — понял Коготь, — месте кровавых видов спорта.
Добро пожаловать, — крикнул мужчина, — на Арену Великого Змея.
Тэлон остановился с колотящимся сердцем и увидел человека, стоящего перед ними в прекрасном одеянии в самом центре ринга. Рядом с ним стояло темное существо, волосатое и крылатое. Тэлон никогда не видела такого, но она узнала его по описанию матери. Это была Темная Слава.
Позади мужчины пара крепких охранников держала змеевидную девушку Кириссу.
— Арет, — раздался голос за спиной Тэлона. Арет Сул Урстон! Эмир Туул Ра прыгнул вперед, в его голосе слышалось замешательство, как будто он хотел обнять своего старого друга, но подозревал, что тот должен бежать.
Арет Сул Урстоун больше не существует, — сказал мечник. Я хозяин этого дома. Я король Расколотой Земли. Я Великий Змей, преследующий ваши кошмары. Я Лорд Отчаяние.
За их спиной Тэлон услышал тяжелые шаги. Вулгнаш и Повелители Смерти вмешались, чтобы заблокировать побег роты.
Эмир выглядел подавленным и растерянным. Он пошатнулся вперед, как будто хотел обнять Арета.
Но Дейлан предупредил его в ответ. Подожди, мой друг. Это не тот Арет, которого ты так любил.
