Усталость, — догадалась Миррима. Мы все так устали. Подозреваю, что они забрели так далеко, как только могли, и решили остановиться на ночлег.
Я лучше пойду и найду его, — сказал Боренсон, — и удостоверюсь, что с ним все в порядке.
Во тьме?
Я охотился при свете звезд всю свою жизнь, — сказал Боренсон. Или, по крайней мере, это сделал Аат Ульбер. Я больше не могу спать по ночам: тогда вирмлинги выходят наружу.
Через мгновение он уже двинулся по извилистой тропе, которая то ныряла, то поднималась. По тропе в основном лежала дичь — дикие рангиты и охотничьи кошки. Но время от времени им пользовались и мужчины. Несколько раз в неделю она видела здесь всадников. В сезон дождей тропа по хребту была не такой грязной, как старая речная дорога.
Поэтому она смотрела, как он уходит, комковатое уродливое чудовище, растворяющееся во тьме.
Я последую за ним в Мистаррию, — подумала она, — но если я добьюсь своего, то не буду сражаться ни с какой ордой змей. Я пойду, чтобы вернуть мужа. Я пойду искать Фаллиона и умолять его развязать миры.
Дождь лежал в густой траве под тенями скалы, такой же тихий, как и валуны вокруг нее. Она слышала, как Боренсон брел домой в темноте, топая по сухим листьям, которые она подметала на тропу.
Она не поняла всего, что сказал великан, но поняла достаточно. Боренсоны уедут.
Рейн закусила губу и подумала о своей семье. Ее отец убивал людей ради нее. Он воровал и лгал, чтобы привести ее семью сюда, где у них могла быть хоть какая-то надежда жить в мире и безопасности.
Она попыталась представить, каково было бы вернуться в Мистаррию с Боренсонами, но не смогла этого представить. Это было бы предательством по отношению к ее отцу, людям, которые пожертвовали всем ради ее чести.
Есть только одно, — решила она. Мне придется убедить Дрейкена остаться здесь, со мной.
После ухода Боренсона Миррима попыталась заснуть. Среди камней был участок песчаной земли, на котором рос донник. Миррима собрала несколько папоротников и разложила их листья как подушку. Это было все, что у семьи было в качестве кровати, и она прижалась к Сейджу, чтобы согреться, их тела прижались друг к другу. Ребёнку стало так холодно.
Сегодня должен был состояться Фестиваль разгара лета, и поскольку было разгар лета, Миррима не ощущала особой необходимости в одеяле. И все же сон не дал ей покоя.
Все Уокины расположились в отдельном лагере, примерно в сотне ярдов вверх по тропе. Пока их огонь угас, Миррима лежала, как ошеломленная птица, и ее мысли метались от всего, что сказал ей Боренсон.
Пока она отдыхала там, почти не моргая, она увидела девушку, идущую на цыпочках по тропе, не издавая ни звука. Мыши было бы трудно ходить так тихо.
Рейн придет навестить Дракена, — подумала Миррима. Она не может оставить его одного.
Каким-то образом это осознание порадовало ее. Дракен уже так много потерял, что Миррима надеялась, что он обретет вечную любовь.
Ее обдувал прохладный ветер, и Миррима почувствовала внезапный холод. Было холодно, так холодно.
Так же быстро она поняла, что это был не ветер. Холод, казалось, был внутри нее — доходил до костей. И молодая женщина, идущая к ней, издала слишком тихий звук. Она прыгала через камни, шла по густой траве и сухим листьям.
Теперь Миррима узнала молодую женщину. Это была Эрин. Это была тень ее дочери, мягко светившаяся, словно каким-то внутренним светом. И все же ее форма была полупрозрачной.
Миррима выпрямилась и приняла сидячее положение. Сердце колотилось. Прикосновение тени могло означать ее смерть. Всем инстинктом Мирримы было бежать.
И все же ей очень хотелось увидеть своего ребенка в последний раз.
Осторожно, тень! — прошипел кто-то из клана Уокинов вдалеке. Это было древнее предупреждение.
Эрин подошла, проходя мимо кровати Мирримы. Ноги ее двигались так, как будто она шла, но тело только скользило, словно носимое ветром. Она была одета так же, как и после смерти.
Она прошла мимо края лагеря, подошла к своему неподвижному телу и на мгновение постояла, глядя вниз и спокойно рассматривая его.
Миррима смела надеяться, что тень заметит ее. Очень часто мёртвые, казалось, лишь смутно осознавали живых, поэтому Миррима не ожидала многого. Но любящий взгляд согрел бы сердце Мирримы. Улыбка узнавания была бы сокровищем на всю жизнь.
Дух преклонил колени над ее телом, протянул палец и погладил ее безжизненный подбородок.
Миррима обнаружила, что по ее щекам текут слезы; она всхлипнула и поспешно встряхнула Сейдж, разбудив ее, чтобы она тоже могла увидеть свою сестру в последний раз.
Затем Эрин повернулась и посмотрела прямо в глаза Мирриме. Мгновенно девочка приблизилась, преодолев восемьдесят футов в мгновение ока, и она сделала то, чего никогда раньше не делала ни одна тень в мире Мирримы: Эрин заговорила, голос ее ребенка рассекал воздух, как рапира. Что ты здесь делаешь, мама? Тебе следует пойти к дереву.
У Мирримы перехватило горло. Она была слишком поражена, чтобы говорить. Но Сейдж приподнялась на одном локте и спросила: Какое дерево?
