Птицы-заемщики мелькали, как снег, среди ветвей деревьев, их белые брюхи и крылья притягивали взгляд, а розовые и синие гребни придавали им лишь намек на цвет. Они приземлились среди диких слив у затененных ручьев и кричали и скрипели, ссорясь из-за фруктов.
Гигантские стрекозы малиновых, синих и лесно-зеленых оттенков жужжали десятками тысяч, а крошечные красные дневные летучие мыши, которые до вчерашнего дня жили среди каменных лесов, теперь порхали в тени синих десен.
Солнце палило безжалостно, портя валявшуюся повсюду мертвую рыбу и водоросли.
Итак, Боренсон шел долгий час, иногда изо всех сил пытаясь подняться на скалистые выступы, куда, возможно, никогда не ступала нога человека, а иногда пробираясь между холмами по воде, тихой, как лагуна.
Он видел, как Дракен отвернулся от него там, в лагере. Мальчик склонялся к барону Уокину.
Они приближаются, — понял Боренсон. Дракен чувствует к нему больше, чем ко мне.
Боренсон чувствовал, что теряет сына.
В уме он воспроизвел вчерашний инцидент. Рейн Уокин поднялся и разжигал огонь. Остальные дети Уокинов суетились повсюду в поисках рыбы или крабов, которых стоило бы добыть.
Боренсон сердечно кивнул беспризорнику Рейну, изо всех сил стараясь улыбнуться. Но все, чего он добился, — это слегка приоткрыть пасть — достаточно, чтобы блеснуть его огромными клыками.
Девушка нахмурилась с таким видом, словно вот-вот заплачет.
Должно быть, я был похож на волка, обнажающего клыки, — подумал Боренсон.
Добрый день, дитя, — сказал он, стараясь говорить нежно. Но его голос был слишком похож на рычание. Рейн отвернулась с таким видом, словно хотела убежать.
Боренсон чувствовал себя слишком уставшим, чтобы удовлетворить ее чувства.
Мне придется извиниться перед этой девушкой за то, что я назвал ее шлюхой, — подумал он. Перспектива его не обрадовала. Он еще до конца не решил, стоит ли ей извинений.
Кроме того, он не был уверен, примет ли она это.
Существует много видов стен, — подумал Боренсон. Короли строят стены вокруг своих городов, люди строят стены вокруг своих сердец.
Будучи солдатом, Боренсон знал, как штурмовать замок, как послать саперов копать под ним или послать повелителей рун, чтобы взобраться на него.
Но как преодолеть стены, построенные из гнева и апатии, стены, которые сын возводит вокруг своего сердца?
Когда моя семья смотрит на меня сейчас, они видят только монстра, — понял он.
Размер Боренсона, костлявые выпуклости на лбу, странность его лица и голоса — все работало против него.
Моя жена уже отдаляется от меня. Я никогда бы не подумал, что Миррима окажется такой.
Дети будут визжать, когда увидят меня.
Даже Эрин отшатнулась от меня, когда умирала, подумал он. Это было самое худшее. В конце концов я не смог ее утешить, потому что она видела меня только снаружи.
Они не понимают, что внутри я все тот же человек, которым был всегда.
По крайней мере, Боренсон надеялся, что он был таким же.
Боренсон чувствовал себя одиноким. Он беспокоился, что больше не сможет вписаться среди своего народа. Ему было интересно, что произойдет, когда он приплывет в Интернук или Тоом. Как люди воспримут его?
Скорее всего, с камнями и палками, — подумал он.
Но затем ему пришло в голову, что он, возможно, не уникален. Возможно, другие жители Каэр Люциаре слились со своими тенями. Такие люди, как он, могут быть разбросаны по всей Мистаррии… .
Он вздохнул, размышляя, что делать, и поплелся через гребень, ища точку опоры среди камней и папоротников-орляков. Мертвые крабы и рыба все еще валялись на земле, но они остались после привязки, а не от приливной волны.
Наводнение, конечно, было сильным. Приливная волна вырывала с корнем огромные деревья и швыряла их на свой путь, а плавающие обломки были унесены и сложены высоко — водоросли, кустарники, здания, мертвые животные и деревья — создавая что-то вроде темного рифа, насколько мог глаз. видеть. В некоторых местах обломки поднялись огромной запутанной массой бревен и развалин.
На обломках сидели чайки и крачки, словно молча охраняя их.
Он предположил, что большая часть жертв наводнения окажется в этой путанице, а во многих местах путаница была высотой в сто футов и находилась в сотнях ярдов от берега.
Не успел он пройти и пяти миль, как понял, что нашел обломки, которые принесло вглубь страны из порта Гариона. Он взобрался на высокий скалистый холм и взобрался на вершину обветренного красного камня, а затем долго стоял, глядя вниз.
Лес голубой смолы был не особенно густым и теперь весь был затоплен. Деревья стояли в воде, как будто все они ушли вброд. Среди деревьев он заметил небольшие обломки — старуху, плывущую брюхом вверх, с кожей, белой, как шкура змея.
Неподалеку стояло что-то вроде повозки, запряженной волами, а сразу за ней плыл вол, который, возможно, тянул ее.
Женщина выглядела обнаженной, как и многие люди вчера вечером, когда он искал вверх по течению. Сначала Боренсон задумался, не застали ли их всех купающимися. Но, видимо, сила наводнения смогла сорвать с трупа мокрую одежду.
