Освободившись от новой одежды, он передал ей полученные им документы о приюте. Это, конечно, вызвало непонимание, и она решила, что он продал себя новому владыке. Потребовалось некоторое время, чтобы объяснить ей, что человек по имени Артур Валериан не похож на большинство других дворян.
— Я не уверена, что понимаю нового лорда, но может быть, он просто лучший человек, чем мы ожидали?
— Похоже на то, но я не удивлюсь, если для этого есть и другая причина, — прокомментировал Роланд, который не был полностью убежден в этом. Могли быть разные причины, почему он решил не использовать контракт, возможно, он хотел, чтобы не было никаких бумажных следов, ведущих к нему.
— Ты думаешь, с ними могут быть проблемы? О боже, ты думаешь, он делает что-то незаконное и ему нужен кто-то в качестве козла отпущения?
— Это возможно, но я не уверен, он не произвел на меня впечатление злого заговорщика.
Он пожал плечами, поскольку, насколько он знал, новый дворянин пока не имел большого влияния в городе. В лучшем случае он мог контролировать аукционный дом и помогать ему получать материалы. Если бы он попытался запугать слишком много людей, богатые купцы могли бы использовать свои связи, чтобы отомстить.
Хотя он имел дело с простолюдинами, это были богатые простолюдины. У некоторых из купцов было больше состояния, чем у многих дворян. Возможно, они могли бы подкупить некоторых из них, чтобы в будущем доставить Артуру неприятности.
Прожив в поместье Арден пять лет и начитавшись, он услышал о нескольких происшествиях. В них некоторые дворяне устраивали инциденты, вызывая других на дуэли без всякой причины. Затем они получали дорогой подарок от богатого купца, который другой дворянин оскорблял.
Судя по размеру свиты Артура, не похоже, чтобы он имел большое влияние в собственном доме. Имя Валериан имело большой вес, но только если оно принадлежало достойному наследнику или члену семьи. Если это был один из сыновей-бастардов, к нему не относились так серьезно.
— Как ты думаешь, каковы его истинные намерения?
— Я не уверен, обычно, если он хотел получить власть и престиж, ему следовало обратиться в профсоюз или к богатым купцам. Он мог бы легко облегчить им жизнь и при этом получить немного денег для себя.
Для Роланда имело смысл придерживаться коррумпированных путей знати. Он мог легко брать взятки и одновременно медленно увеличивать богатство купцов в городе.
— С другой стороны если он действительно хочет владеть этим городом, ему нужно избавиться от них всех или, по крайней мере, заставить их работать на него.
Элодия кивнула, город принадлежал богатым. Даже если Артур был действующим лордом, его можно было заменить. Он был не более чем добросовестным сборщиком налогов и судьей. Настоящая власть принадлежала семье Валериана, с которой он, похоже, не ладил.
— Хотя я не уверен, как он сможет это сделать, хорошим способом было бы найти доказательства их тайных сделок, если они каким-то образом уклоняются от уплаты налогов, это было бы в его праве как городского лорда задержать их, но даже тогда он может просто убрать одного фигуранта, в то время как появится другой, чтобы взять бизнес извне
Роланд вздохнул и снова опустился на диван. Несмотря на то, что было еще не так поздно, он чувствовал усталость. Разговор с благородным прошел лучше, чем он мог ожидать, но он не был уверен, что его ждет в будущем.
— Возможно, на сегодня все кончено но я думаю, нам следует подготовиться.
— Подготовиться? — спросила Элодия, глядя на Роланда, в тоне которого чувствовалось некоторое беспокойство.
— Да, мы должны рассмотреть другие варианты, может быть, найти лучшее место для детей, разве некоторые из них уже не работают? Может быть, мы могли бы найти им подмастерье, где они могли бы жить?
Самой большой заботой Роланда сейчас было избавиться от этой проблемы. Хотя Артур и помог ему в этот раз, было легко сделать еще один фиктивный документ о проверке, чтобы снова выгнать их. Некоторые из детей были старше и могли работать.
Не было ничего странного в том, что младшие дети жили вместе с мастером, который обучал их своему ремеслу. Они помогали им в работе, получая ценный опыт, а также еду. Он прошел через подобный опыт в Эдельгарде, но там ему предложили собственный маленький дом.
— Мы?
Пока Роланд медленно размывал слова, Элодия оборвала его, так как он не понял, что он намекает на то, что они оба работают вместе.
— Я что-то не так сказал? — спросил он, не понимая, в чем проблема. На данный момент уже должно быть очевидно, каковы его намерения по отношению к ней. Стал бы он принимать небрежные бумаги от неизвестного дворянина, чтобы помочь ей, если бы он не относился к ней хотя бы в какой-то степени серьезно?
— Ты думала, что я выгоню тебя или что-то в этом роде? В этот момент?
Роланд захихикал, положив руку на голову Элодии, что, конечно же, заставило женщину покраснеть.
— Но не боишься ли ты, что потратишь на меня свое время и деньги?
Она ответила, опуская взгляд вниз, было ясно, что она не хочет просить о помощи и чувствует себя неловко из-за того, что втянула в это Роланда.