Это было то, с чем он ожидал столкнуться рано или поздно, но видеть это так близко все равно было не по себе. Его прежнее я не имело ничего общего с этой областью, и мысль о том, что его снова будут ругать члены его семьи, была совершенно непривлекательной. К счастью, герб был всего лишь отметкой на одном из зданий, а их главное поместье не находилось в этом городе. Ситуация была похожа на ту, что была в Альбруке, в лучшем случае он нашел бы другого дворянина, связанного с ними.
Роберта здесь быть не должно, но где оказались остальные двое?
У Роланда было три старших брата. Роберт решил поступить на службу в пограничную армию, стремясь стать офицером. Смирившись с тем, что ему не удастся занять титул барона, Роберт отказался от любых надежд на престолонаследие. С другой стороны, два его других брата, Рейнер и Эдвин, активно боролись за контроль над всем поместьем Арден. Роланд не был до конца уверен в их текущих планах и понимал, что информация, предоставленная Робертом, вероятно, устарела.
Думаю, эти двое проходили стажировку в высших дворянских домах и работали там в качестве личных рыцарей. Интересно, чем они в итоге закончили.
Нередко дети дворян искали работу в более высокопоставленных дворянских домах. Одна из старших сестер Роланда служила личной горничной у члена более высокопоставленного дома. Хотя на первый взгляд это может показаться ролью, неподходящей для дворянства, связи и возможности, которые она предоставляла, высоко ценились в дворянских кругах. Шанс быть ближе к реальной власти, исходящей от высшего дворянства и королевской семьи, был тем, чего дворяне были готовы добиваться, даже если это означало принятие, казалось бы, незначительных должностей. Роланд сделал то же самое, связав себя с Артуром, который своим именем смог защитить свой магазин от Союза.
Конюшня, которую искал Роланд, находилась недалеко, и, приближаясь, он заметил множество скакунов, доступных для аренды. Лошади разных размеров и мастей были привязаны к деревянным столбам, ожидая наездников. Роланд подошел к конюху, крепкого вида мужчине с обветренным лицом, который в данный момент чистил лошадь. Конюх повернулся к нему и спросил.
Здравствуйте, сэр. Чем я могу вам помочь?
Мне нужно ездовое животное для короткого путешествия. Что-то быстрое и выносливое.
Роланд ответил, осматривая коней с помощью своего аналитического навыка. Там были и другие существа, похожие на больших желтых страусов, и даже напоминавшие динозавров.
Конечно, сэр. У нас есть несколько вариантов. У вас есть предпочтения?
Роланд окинул взглядом доступных скакунов, присмотревшись к гладкой гнедой лошади, которая, казалось, соответствовала его критериям. Экзотические существа не пришлись ему по вкусу, поскольку он предпочитал придерживаться того, что уже знал, а верховая езда не была для него чем-то новым.
Я возьму этот.
У вас зоркий глаз, сэр, этот надежный и быстрый.
На мгновение он ожидал, что мужчина спросит его о цене, но он промолчал. Эта лошадь, которую он выбрал, была среди самых лучших вариантов, поскольку ее скорость намного превосходила скорость других обычных лошадей. Однако он был платиновым искателем приключений, который мог себе это позволить. Конюх просто кивнул, закончив свою работу по чистке, прежде чем подготовить выбранную лошадь для Роланда. Убедившись, что седло надежно закреплено, а лошадь оснащена необходимым снаряжением, он привел ее.
Знакомы ли вы с процедурами?
Я просто освежу свою память.
Мужчина эффективно изложил все требования, подчеркнув важность возвращения лошади в целости и сохранности. Если лошадь сбежит или станет жертвой монстра, Роланду придется возместить ущерб. Он получил квитанцию с указанием текущей даты и времени, причем стоимость увеличивалась по мере увеличения времени, которое он тратил на возвращение лошади. Плата варьировалась в зависимости от ранга авантюриста; те, у кого был более низкий ранг, должны были заплатить больше за лошадь, а некоторым даже нужно было покрыть всю стоимость лошади, которая затем возвращалась в гильдии по месту назначения. К счастью, высокий ранг авантюриста Роланда означал, что расходы не будут слишком обременительными. Он даже мог получить бесплатную лошадь, если бы выбрал одну из более медленных.
Уладив формальности, Роланд взял гнедую лошадь, которая выглядела довольно крепкой. По размеру эта порода была сопоставима с тяжеловозной лошадью, но напоминала более обычную породу. Она была более мускулистой и могла бежать гораздо быстрее, достигая скорости в восемьдесят километров в час. С помощью этого скакуна он мог добраться до следующего пункта назначения без необходимости ночевать под открытым небом.