Пожалуй, пока торопиться со своим выходом не буду. Узнаю, на что способны эти крошки. А то может мне и соваться туда не стоит. Засмеют.
Из-за кулис я вместе с другими девушками наблюдаю за выступлениями танцовщиц. Что сказать. Завораживающее зрелище. Как бы у мужчин, наблюдающих из зала, массовый сердечный приступ не случился от восторга. Всего начитала чуть больше пятидесяти участниц. На переднем плане в зале выставили столы, за которые уселись строгие судьи. Десять женщин, как полагаю состоящие в совете стражей и всего один мужчина, севший посредине. Ну конечно. Куда же без повелителя стражей. К чести князя, он единственный, кто не выглядел ошалевшим от радости идиотом. На лице маска холодного безразличия. Думаю, главной целью девушки будут ставить для себя именно попытку хоть на мгновение разбить эту маску и увидеть в глазах своего повелителя неподдельное восхищение.
Внутри заворочалось что-то злое и тяжелое. Жгучая ревность. Рута, сидящая рядом с князем, липла к нему чересчур откровенно, что-то шептала на ухо, демонстрируя глубокий разрез декольте. Нарывается, милая. К чести Рэя, он не особо реагировал на приставания этой особы, но и на место ей не указывал, и как-то про невесту свою не особо, похоже, вспоминал. Ничего, я сама о себе скоро напомню.
Девушки выходили одна за другой. Мне нравились все показываемые ими танцы. Старательно запоминала новые, до сих пор неизвестные мне движения. Для постановки танцы девы кроме костюма, музыки и своего больше ничем особо не пользовались. Некоторые устанавливали декорации. Кто-то использовала дополнительно музыкальные инструменты. Например, моя сестра, Танни, воспользовалась огромным барабаном. Мне ее выступление особо запомнилось. Казалось бы обманчиво простое. Танец на барабане. Без какого-либо дополнительного музыкального сопровождения. Только ритм, который создаешь сама. Здорово. Своей сестрой могу смело и без преувеличения гордиться. Впрочем, в нашей семье она всегда была образцом для подражания. Мама мне ставила в вину, что я не такая, как старшая сестра. Но я не обижаюсь. Танни и вправду классная.
Сестренка без проблем получила от судей признание и звание стража. Но должна сказать, такой чести удостаивались далеко не все девушки. От силы половина, а то и меньше, прошли испытание. По возвращению были сопли и слезы. Ну подумаешь, в этот раз не получилось. Чего переживать из-за такой ерунды. Что по мне, так все девушки танцевали просто отлично. Но жюри оказалось действительно строгим. Огненная, которая вместе со мной за всеми наблюдала, утверждала, что те, кто не прошли, не сумели окончательно слиться с музыкой. Возможно, перенервничали или пока этого не умеют.
Поток желающих показать себя постепенно иссяк. Настала моя очередь. Последняя. Выступаю под занавес. Публика уже пресыщена зрелищами. И удивить чем-то трудно. Но, как и предполагала, ничего похожего на мою задумку не было. Колюще-режущее оружие девицы предпочли не использовать.
Чувствую, что непроизвольно начали дрожать коленки. Успокоиться. Нужно успокоиться. Сердце заколотилось как бешенное. Замерла в нерешительности. Кто-то слегка подтолкнул меня со спины и девичий голос зашипел.
- Иди уже.
И я пошла. Один шаг, и я забываю обо всем. Больше никакой робости. Я уверенная в себе, даже наглая, воительница. Медленно, словно мне лень, мягкой походкой выхожу на центр сцены. Только другой воин может распознать за этой кажущейся ленцой опасность. Застыла. Музыка пока еще не зазвучала. Нахально смотрю в зал. Кидаю вызов каждому. Нашла в толпе маму. Кажется, она меня не узнала. Впрочем, как и Танни до этого. Рэй... По нему вообще не понять, о чем он думает. Но глаза как-то подозрительно хитро блестят.
Снимаю с пояса мечи. Подкидываю вверх, и падают они, втыкаясь в пол острием вниз, описав вокруг меня ровный круг. Без магии тут конечно не обошлось. Рута сразу что-то заподозрила. Вскочила.
- Что такое? Кто это? Остановите все!
Но поздно. Я по-хамски улыбнулась этой милой женщине и отсалютовала. Заиграли первые музыкальные аккорды. Рута хотела помешать, пробравшись на сцену, но князь остановил ее. Поймал за руку и дернул, усадив обратно на стул. Спасибо ему за это. Рута продолжала уже с места что-то недовольно вещать, но попыток встать не делала. Громкая музыка перекрыла все остальные звуки. Легкий, чуть заметный благодарный кивок Рэю. Князь лишь слегка улыбнулся.
Отвешиваю залу поклон. И начинаю свой танец. Ритмичная зажигательная музыка. В ней смешались южные порывистые зажигательные мелодии, призывающие к бесшабашности и веселью, и одновременно четкие, стройные, практически маршевые ритмы. Я не тороплюсь. Беру первый меч. Танцую и одновременно играю с ним. Выписываю опасные пируэты, давая зрителям оценить красоту оружия. Недолго. Выставляю перед собой меч острием вверх, и достаю тонкий прозрачный платок. Подбрасываю ткань, которая плавно опускается на меч и тут же раздваивается. Я вижу. Зрители по достоинству оценили остроту меча. В глазах мужчин я вижу интерес. И пока только его.
