Музыка на самом исступленном моменте прерывается. Становлюсь на колени перед своим невидимым богом, в жесте, означающем извинение, и признание моей благодарности. И вновь заиграла мелодия. Стук сердца.
Вновь поднимаюсь и ловлю взгляд Рэя. В чем-то я начинаю сначала. Не разрывая контакта глазами, вновь медленно осторожно задвигалась в такт биения сердца. Теперь я танцую только для него. Заигрываю. Призывно качаю бедрами. Зову. Мечи застыли в вышине, острием вверх, и словно готовятся обрушить на меня свою кару, но пока не торопятся, завороженные моими, то плавными, то отрывистыми движениями.
Чуть склоняю голову, спрашивая.
Ты этого хотел?
Да.
Князь... Нет, повелитель, улыбается настолько довольно, что мне хочется метнуть в него все мечи разом.
Музыка вновь меняется. Возвращаясь в изначальное русло. Мечи вновь приходят в движение, и я продолжаю свой танец с оружием. Но теперь мы не вольные, несущие смерь орудия бога. Мы на службе. У нас новый господин, которому мы верно станем отдавать всю нашу кровавую дань. И я с веерами мечей в каждой руке - словно бабочка со стальными крыльями. Красиво и опасно. Легко порхаю по сцене, демонстрируя все, на что способно человеческое тело и оружие.
Как ни странно, но танцевать для вполне осязаемого господина проще, и, кажется правильнее. Рэй с горящим взором наблюдает за мной, и я купаюсь в лучах его внимания. Мне становится хорошо от этого. Решаю немного поиграть.
Дразню повелителя, заманивая. Если нужно, я могу стать настолько соблазнительной, насколько и опасной. Своими движениями я будто говорю.
Мой господин. Я Ваш страж. Я танцую только для Вас. Видите, какая я послушная. Исполню любое Ваше желание. Только прикажите. Пожалуйста.
И лишь мертвый мужчина не отреагирует на такой призыв. Танцую я для Рэя, но ведь мы не одни в зале, а значит, мое признание и зов чувствуют и другие представители сильной половины. Да что там. Женщины порой тоже хотят обладать столько покорной, податливой и одновременно опасной игрушкой.
Рэй недовольно качает головой. А я смеюсь. Теперь оружие в моих руках живет собственной жизнью и мне больше не нужна магия, чтобы им управлять. Я страж, который служит своему повелителю. Все верно. Окончательно отдаюсь во власть музыке. Огненная счастлива. Она - стихия. Ей не знакомо чувство отречения. Она танцует только для себя. Благодаря мне теперь она знает, что это такое. Танцевать ради кого-то - непередаваемое удовольствие, если тот, кому ты посвящаешь танец, откликается на твой призыв и принимает его. Это не далекий жестокий бог. Вот он, здесь. Смотрит на тебя.
Казалось, время остановилось. Я танцевала и танцевала под горящим взором своего господина. Но вот музыка постепенно стихла, и я остановилась, напоследок со всей силы воткнув меч в пол, в знак своей победы и одновременно показывая, что всегда готова вновь принять любой вызов.
Тяжело дыша, опустилась на одно колено, одной рукой держась за воткнутый меч, и покорно опустила голову перед повелителем. Тишина, взорвавшаяся громкими аплодисментами. Мне уже все равно как оценят меня старейшины стражей. Никогда не чувствовала себя столь великолепно и... Правильно. Будто я, наконец, на своем месте.
В зале продолжают рукоплескать, не давая вставить и слова кому-то из судей. Приятно, однако. В ушах раздался звон мечей. Меня накрыло эмоциями чьего-то одобрения. Неужели сейчас я получила благодарность Тезэра? Бога войны, которого у нас в империи иногда называют богом стали и честной битвы? Но почему? Ведь я, начав посвящение ему, в итоге же и отреклась. Или ему настолько понравилось, что он простил мне другого господина? Не знаю. Но если так, то я рада. Получить его благосклонность весьма неплохо. К тому же это такая редкость, когда сами боги уделяют нам свое непосредственное внимание.
Наконец в зале установилась тишина, и раздался приказ князя.
- Сними свой головной убор, чтобы мы могли полюбоваться на лицо, столь прекрасной танцовщицы.
Немного страшно. Но я повинуюсь и снимаю шлем, с вызовом смотря в зал. В тишине раздается ошеломленный крик. Все оборачиваются и смотрят на мою маму. Она медленно оседает на пол, и, похоже, теряет сознание.
Как мелодраматично. Или может, я слишком цинична? Обмороками я тоже иногда пользуюсь. Например, чтобы уйти от ответственности. Видимо это у меня от мамы. Рэй смотрит на меня с любопытством. Видимо мне удалось в очередной раз его удивить.
Ко мне обратилась Рута. Она была очень напряжена. В глазах непонимание и вопрос.
- Назовись.
- Тиррания Соул.
Имя рода отца тут никому не интересно. В империи Соул - второе имя, которым мать вправе наречь своего ребенка. Здесь и сейчас оно совершенно четко указало на род матери.
По залу прошелся шепот. Очевидно, все правильно связали мое имя и обморок стражницы. Слово вновь взял князь.
- Чего ты хочешь?
- Того же, что хотели все выступавшие здесь до меня.
