Несколько раз вдалеке разносился лязг металла и какой-то грохот, но я не сумел определить, что служило их источником. Одно оставалось ясным: здесь всё ещё небезопасно, и, если сейчас противники куда-то и ушли, это не значит, что они не могут вернуться. К счастью я не так далеко убежал от места, где я разделился с Вадиком и капитаном, а уж они точно не стали здесь прогуливаться.
Всего за несколько минут охота за головами привела меня к крупному и весьма необычному цилиндрическому строению, существенно выделяющему на фоне большинства других. К строению вёл один-единственный мост, а балконов у него не было, как и внешней лестницы. Я подозрительно осмотрел здание сверху донизу. Не слишком ли это примечательное укрытие для тех, кто пытается спрятаться от големов?
Я прошёл по относительно широкому мосту и добрался до крупной двери строения, которая, к моему удивлению, оказалась не заперта. Я осторожно толкнул дверь вперёд и шагнул вовнутрь, а затем тут же отпрыгнул в сторону, когда увидел боковым зрением фигуру с занесённым надо мной топором.
— Неплохая реакция, — произнёс Вендиго, так и не нанеся удар. — Закрой дверь.
Я прикрыл за собой дверь и огляделся. Здание, в котором я очутился, оказалось крупной библиотекой, книжные полки которой протянулись на два десятка метров вверх вдоль округлой стены. В центре цилиндрического помещения находилась толстая колонна, увешанная причудливыми механизмами со множеством длинных и достаточно массивных «рук», заканчивающихся весьма крупными крепежами для книг. Похоже, что эта машина была предназначена для управления библиотекой и перемещением книг на её верхних полках, до которых не доставали многочисленные приставные лестницы. Внутри самой колонны я ощущал сгусток довольно мощной магии.
— Как Вадик? — спросил я у Вендиго, продолжив следовать стрелке внутреннего компаса вглубь библиотеки.
— Сам увидишь, — мрачно ответил капитан и убрал свой топор в оружейную карту.
Я ускорил шаг и, обойдя несколько деревянных книжных шкафов, наконец отыскал своего брата. Вадик лежал без сознания на своём спальнике, обрубок его руки был тщательно перебинтован, а изгвазданный кровью нагрудник был снят и лежал рядом с моим братом. Посередине кирасы протянулась глубокая брешь, и подобная ей же брешь виднелась на груди Вадика. Края жуткой раны практически не кровоточили и, похоже, медленно пытались срастись воедино, но пока безуспешно. Мой брат дышал и опознавался Системой, однако был мертвецки бледным. На его лице застыла гримаса боли и изнеможения.
— Он изредка приходит в себя, но лишь бредит и стонет от боли, — произнёс Вендиго, поравнявшись со мной. — Система оценивает его шансы на выживание в тридцать один процент.
— Что? — я изумлённо посмотрел на капитана. — Но почему? Его регенерация…
— У любой регенерации есть свои лимиты. С этими ранами она не справляется, а рука и вовсе не восстанавливается, и моя магия сделала здесь уже всё возможное. Его дела обстоят скверно…
— Должен быть способ ему помочь. Он может прокачать регенерацию, когда придёт в себя! Нужно лишь добыть ОС для этого…
— Если он не придёт в чувства, то и прокачать ничего не сможет, — заметил капитан, а затем перевёл на меня взгляд и едва заметно сощурил глаза. — А, сколько, кстати, у тебя сейчас ОС?
— Двадцать четыре. И… — я засунул руку в свой капюшон и извлёк из него одного из демонических птенцов. Тот, набравшись смелости, ущипнул меня за палец, но довольно слабо. — Ещё двадцать четыре я принёс вот в таком виде… Но это если других вариантов не будет.
Вендиго недоумённо взглянул на птенца, затем молча посмотрел на меня вопросительным взглядом. В ответ я лишь равнодушно пожал плечами, а затем спрятал птенца обратно в капюшон.
— За таких тварей можно получить в лучшем случае пару ОС, — сказал Вендиго, недовольно фыркнув. — У них ранг ниже, чем у взрослых особей. В любом случае нам не хватит Джину на регенерацию. Я не уследил за своими ОС в схватке и нечаянно повысил уровень, в результате чего у меня осталось всего десяток в запасе. Карты-накопители пусты. Полагаю, у твоего брата дела обстоят схожим образом, и даже если нам каким-то образом удастся привести его в чувства, для развития регенерации потребуется восемьдесят ОС. Это не вариант.
— Значит, нам просто придётся найти ещё, — ответил я, стараясь не унывать. — Придётся охотиться на демонов или големов.
Вендиго пристально посмотрел на меня. В его взгляде читалось нечто недоброе.
— Что не так? — спросил я, нахмурив брови.
— Я знаю, что ты меня не послушаешь, — снисходительно-недовольным тоном произнёс Вендиго, скрестив руки на груди. — Даже если я прикажу тебе остаться, даже если пригрожу наказанием за нарушение моего приказа, ты всё равно уйдёшь. Но я этим абсурдом заниматься не буду.
— Абсурдом⁈ — вырвалось из моих уст.
