Мы с Вадиком и Микарой переглянулись, а затем убрали наше оружие и направились к незнакомцу.
Лидер неизвестной мне группы был чуть старше меня. На его лице виднелась неопрятная щетина, а во взгляде читалась лёгкая усталость, но вместе с ней и боевой задор. Взобравшись на стену по узкой каменной лестнице с изломанными ступенями, мы предстали перед Никтаном.
— Ты командуешь этими людьми? — спросил я у него.
— Так и есть, — блондин сфокусировал взгляд на мне, подумал о чём-то своём, а затем добавил: — Добро пожаловать в Дорожную крепость! Вам мы тут всегда рады, но сейчас я не могу уделить должного внимания столь…
Никтан резко перевёл взгляд мне за спину, а затем внезапно заорал в полную глотку:
— САТУРН, МАТЬ ТВОЮ, СКОЛЬКО ЕЩЁ РАЗ ТЕБЕ НУЖНО СКАЗАТЬ, ЧТОБЫ ТЫ СМОТРЕЛ, КУДА НАПРАВЛЯЕШЬ АРБАЛЕТ⁈ ТЫ ТАК КОГО-НИБУДЬ ИЗ НАШИХ ПОДСТРЕЛИШЬ, ДЕБИЛ!
Я сделал пару шагов назад, дабы поберечь свой слух. Никтан прочистил горло и виновато посмотрел на меня.
— Простите меня за это, — сказал он. — С зелёными иначе никак. Навыков стрельбы понабрали, а технике безопасности их никто не научил. Мы тут только-только отбились от демонов, и пока не знаем, будет ли ещё волна.
Я осторожно выглянул со стены наружу. На небольшом отдалении от баррикад крепости лежало несколько тел волкоподобных демонов плоти, усыпанных арбалетными болтами и стрелами. Любопытным было то, что у подножья стен появилась довольно глубокая траншея, которая прерывалась лишь у пары баррикад. Чтобы выкопать такую, потребуется несколько дней усердной работы двух десятков людей, и это если не учитывать то, что работа может прерываться из-за нападения обитателей лесов. Наверняка тут замешаны какие-то навыки или магия.
Оторвав взгляд от тел и траншеи, я вгляделся в лес, активировал боевую форму и, обострив своё восприятие, тщательно прислушался.
Тяжёлое дыхание одного из бойцов, пробегающего между палатками… Нарастающий хруст натягиваемой тетивы арбалета… Чуть сбитое сердцебиение Никтана, тщательно скрывающего своё волнение… Чего он так боится, если нападение уже отбито? Может быть, нас?
Наконец, я уловил треск веток и шелест листьев, который с каждой секундой становился всё тише и тише. Несколько крупных существ в спешке покидали это место прямо сейчас и уже вышли из зоны видимости кого-либо из стрелков.
— Бой окончен, — сказал я, отключая боевую форму. — Демоны уже отступили, но на всякий случай вам стоит оставить часовых.
— Само собой, — Никтан размашисто кивнул.
— Теперь ты расскажешь мне, кто вы такие и что здесь делаете?
Блондин нервно сглотнул слюну и ещё раз кивнул. Да, он, очевидно, меня побаивается.
— Давайте пройдём туда, где потише, — предложил Никтан, кивнув в сторону небольшой башни, к которой примыкала стена.
— А она нам на головы не рухнет? — спросил Вадик с явным сомнением в голосе.
— Не рухнет. Один достаточно высокоуровневый маг постарался над тем, чтобы укрепить стены.
— Укрепить стены? — переспросил я. — Каким образом?
— Честно скажу, я понятия не имею, как работает его навык, — признался Никтан. — Он попросту потёр некоторые каменные блоки ладонью, и трещины на них сами срослись. Чудо, не иначе.
В последних словах Никтана читалась лёгкая ирония.
— А этот маг сейчас здесь? — поинтересовался я.
— Ушёл пару часов назад в сторону плато. Сказал, что хочет поохотиться на големов на втором уровне.
— Это он же выкопал траншею?
— Не-а, — Никтан отрицательно покачал головой. — Это уже работа одного из наших. Он тоже маг, но помельче калибром. Всего восьмой уровень.
Я кивнул, а затем направился в сторону башни. В ней было всего три этажа: один на уровне стены, один над ней и один чуть выше земли. Никтан привёл нас на средний этаж, где уже была расставлена походная мебель, а также штабелями лежало восемь изношенных спальников.
— В тесноте, да не в обиде, — сказал блондин и указал рукой на несколько складных стульев. — Присаживайтесь, я отвечу на все ваши вопросы.
— Я постою, — сказал Вадик, недоверчиво посмотрев на маленький стул. Мой брат с трудом бы на нём поместился, а в доспехе мог и вовсе его раздавить.
— Так кто вы такие? — вновь повторил я свой вопрос.
— Я глава небольшого клана «Братия Никтана», — представился блондин. — В нашем клане всего девять человек, и наши уровни варьируются от шестого до одиннадцатого. Сейчас в крепости находятся четверо моих людей, а остальные прохлаждаются на Земле.
— А другие люди в крепости тогда кто?
— Да кого тут только нет! Есть много независимых игроков, есть те, кто ушли от Выживальщиков, есть ещё пара небольших независимых кланов. Доступ в это место открыт, и сюда приходит каждый желающий. Со вчерашнего дня начали подтягиваться последователи Хель, и я полагаю, что они явились ради вас. Ещё пару раз заходили отряды из Железного легиона, но они решили здесь не задерживаться.
— А другие? — спросил я, насторожившись. — Гоплитов и Честных людей здесь не видели?
