— Что ты такое? — едва слышно произнёс демон необычайно спокойным и мелодичным для своего вида голосом. — Живое существо? Призрак? Порождение какого-то заклинания? Ты меня, вообще, понимаешь?
Я не ответил да и попросту не мог ответить Ральхафу. Вместо этого я продолжил вести демона наружу.
— Ты хочешь мне что-то показать? — предположил он, держа одну ладонь на рукояти своего меча. — Как любопытно… Надеюсь, это нечто находится в пределах нашего логова. Дальше я за тобой не последую.
Мы вышли на улицу, а затем я довёл Ральхафа до стены здания, на крыше которого сейчас находилось моё настоящее тело.
— Это здесь? — спросил Ральхаф, оглядываясь по сторонам. — И что же тут такого…
Голос демона оборвался вместе с прерыванием действия моей способности, а затем я услышал его уже своими ушами.
— Куда ты исчез? — с лёгким разочарованием произнёс Ральхаф. — Что ты хотел мне показать? Где оно?
Я выпрямился в полный рост, размял шею и плечи, а затем шагнул с края крыши вниз.
— Оно… там? — пробормотал Ральхаф и задрал голову наверх, а его глаза вспыхнули двумя жёлтыми огнями.
Стоило нам двоим встретиться взглядами, как мой сапог врезался в вытянутую морду демона и с пронзительным хрустом смял её под собой. Ральхаф упал на землю, а я приземлился прямо на него и проворно отскочил на шаг в сторону.
Вот же дерьмо. Чуткий урод всё же ощутил моё присутствие и в последний момент посмотрел наверх, в результате чего мой удар пришёлся не в то место, куда я планировал ударить. Леонид ведь хотел получить от меня голову, а это… Это своим внешним видом уже едва походило на голову. Череп был расколот на куски, глаза, нос и клыки смешались с мозгом и обратились в кашу, а кровь ручьями растекалась в стороны и впитывалась в землю. И всё же, несмотря на всё это, тварь до сих пор опознавалась Системой.
Я вдохнул полной грудью и со всего размаху обрушил кулак на остатки головы монстра. О доказательстве смерти Ральхафа я буду думать позже, а сейчас мне было необходимо удостовериться в том, что он действительно мёртв. Моя рука вмяла содержимое головы демона с землёй, и всё его тело вздрогнуло от волны мышечных спазмов. Но ОС я не получил, а Ральхаф и дальше продолжил опознаваться Системой.
Что-то новенькое. Он действительно остался в живых, или же это Система попросту отказывалась признавать демона мёртвым? Не имея точного ответа на этот вопрос, я отошёл на несколько шагов и принялся внимательно смотреть на то, что явно должно было уже являться трупом.
Тело продолжило изредка подёргиваться в спазмах, а затем из обрубка его шеи и нижней челюсти начала расползаться паутина из разрастающихся нервных окончаний. Следом за ними из шеи потянулись нити мышечных волокон, которые принялись сплетаться в попытке сформировать… что-то. Я не стал дожидаться окончания процесса, подошёл к телу демона и ударом кулака вмял нагрудную металлическую пластину глубоко внутрь грудной клетки. Но даже разрыв и остановка сердца не смогла окончательно умертвить Ральхафа.
Тогда я положил ладонь на обрубок его шеи и применил пламенное касание. В ноздри ударил резкий запах палёной плоти, и странная форма регенерации демона наконец-таки остановилась. Через несколько секунд я наконец-таки увидел долгожданное системное уведомление.
Судя по количеству полученных ОС, ранг этого демона был выше, чем у его собратьев, а это значит, что его общая сила должна была превосходить даже мою, причём довольно значительно. Однако толку от силы не будет, если ты законченный идиот, который столь охотно ведётся на самые простые и примитивные ловушки.
Я по кусочкам сложил в небольшой мешок то, что осталось от головы Ральхафа, спрятал его в бездонную сумку, убрал следом меч демона, а затем достал стопку карт-накопителей и принялся переводить в них все полученные Очки Системы. Повышение уровня даст мне сейчас куда меньше, чем развитие моих навыков.
Демонам всё же удалось почувствовать всплеск моей маны, и они принялись выбегать из зданий наружу. Однако ни один из них не обладал способностями, необходимыми для моего обнаружения. Завидев изувеченное тело своего драгоценного жреца, похожие на волков твари звучно завыли и поспешили к нему. Я поспешно обошёл их стаю и направился к дверям фабрики, за которой находилась проекция алтаря Повелителя Плоти.
— Чужак в дверях святилища! — внезапно раздался чей-то голос позади меня, как только я переступил порог фабрики. — Убейте его!
Обернувшись, я увидел того самого «ангелоподобного» высшего демона. Странный монстр держал в руках длинное металлическое копьё, но не решался пустить его в ход и осторожно смотрел мне в спину. Похоже, что демон знал моё местоположение, но едва ли видел меня самого.
Большинство демонов растерялись от полученного приказа, но несколько бросились прямиком ко мне, полагаясь на один лишь свой нюх. Я играючи уклонился от неловких выпадов когтей двоих противников, а затем проломил их черепа своими кулаками.
