Задание по сути своей являлось лишь формальностью, однако Система явно настойчиво намекала на значимость Первого Перерождения. Я не рвался расставаться со своим родным телом, однако перерождение всё ещё оставалось одним из наиболее простых способов избавиться от осколков стекла в моём организме, а также излечить частичную трансформацию плоти, которую провёл надо мной Ральхаф.
— Эй, — голос Шанкара вывел меня из глубоких размышлений. — Ты тут?
— Да, — ответил я. — Разбирался с системными уведомлениями.
Краем глаза я заметил, как по отдалённым мостам и балконам, оббегая эпицентр разрушения, ко мне с Шанкаром спешили Микара, Камос и Мальшторм. Наш проводник выглядел очень бледным и придерживался за парапеты, но шёл весьма быстро. Рана на животе Микары практически целиком затянулась, оставив на прежнем месте крупный шрам, но сама девушка выглядела полной сил.
— Ты жив, — холодно заключила Микара, когда подошла ближе и осмотрела меня лишённым эмоций взглядом.
— Я жив, — коротко кивнул я в ответ. — Ты сможешь подлатать остальных, начав с Вадика? Кажется, я не вполне владею сейчас своей магией и не смогу его вылечить.
— Хорошо.
Девушка развернулась и поспешила к балкону, на котором лежал мой брат.
— Не вполне владеешь магией? — настороженно переспросил у меня Камос, подходя ближе. — Это как?
— Трудно объяснить в двух словах… — ответил я. — Мои вены будто начинают гореть изнутри, когда я пытаюсь применить какое-нибудь заклинание.
— Выходит, сейчас в нашем отряде лишь трое полностью боеспособных бойцов, — заключил Шанкар, посмотрев вслед Микаре, а затем переведя взгляд на Камоса. — Паршиво. Что ж, наверно я могу попробовать сломать башни и сам, если эти не будут пытаться сжечь меня за живо.
— Не знаю, способны ли они. Конструкция этих башен такая же, как и у предыдущих, однако местность вокруг них очень открытая. До наступления темноты к ним лучше не приближаться.
— А с наступлением темноты все окрестности наверняка заполонят новые демоны…
Я коротко кивнул.
— Думаю, после произошедшего всплеска энергии они и так скоро слетятся сюда, — предположил я. — Давайте уйдём отсюда на безопасное расстояние и закрепимся в одном из домов.
— Тебе не помешало бы подлечиться, прежде чем куда-либо идти, — заметил Шанкар.
— Так справлюсь. Заклинание лечения может свернуть мои внутренности в трубочку, так что я обойдусь без него.
Молодой гоплит недоумённо склонил голову набок, но не стал спрашивать у меня подробности.
— Как доберёмся до безопасного места, передохнём там, — сказал я, продолжая инструктировать отряд. — А затем, как будем готовы, мы совершим короткую вылазку до башен и наконец-таки уничтожим последнюю из наших целей. На этом всю экспедицию можно будет считать успешной.
— Успешной, но не завершённой, — вставил своё слово Шанкар. — Нам ещё предстоит каким-то образом отсюда выбраться. Вернуться тем же путём и спуститься на третий уровень может оказаться весьма непросто. И едва ли мы сейчас в состоянии искать алтари Повелителя Плоти, а затем их штурмовать. Разве что только если разделимся, но тогда придётся оставить раненую и измотанную половину отряда без защиты.
— Кстати, на счёт демонических алтарей… — Камос потёр бородку и лукаво улыбнулся. — За них можете не переживать: нам не придётся выполнять локальное задание… И куда-либо идти тоже. От нас требуется только уничтожить башни после наступления темноты как можно скорее.
Мы все перевели недоумённые взгляды на Камоса. Глядя на подчинённого Эрдема, Шанкар скрестил руки на груди и недоверчиво сощурил глаза.
— Что ты имеешь ввиду? — осторожно поинтересовался я у Камоса.
— Вы скоро сами всё узнаете, — ответил он всё с той же хитрой и очень довольной улыбкой на своих устах. — Мне наказали помалкивать на этот счёт.
Слова Камоса были полны заразительной уверенности, однако также вызывали у меня некоторое беспокойство. Что бы они ни скрывал, наверняка это как-то касалось Эрдема, а от Эрдема можно было ждать чего угодно.
Навык ищейка привёл меня к древним заброшенным сооружениям посреди третьего уровня. Окружённые густым лесом, эти руины выделялись своей высотой, а также наличием нескольких солнечных башен, которые могли бы выжечь всю округу в радиусе нескольких километров. Могли бы, если б не едва заметные повреждения в механизмах, лишившие верхние линзы возможности смещаться и принимать лучи света с четвёртого уровня.
Тот, кто произвёл эту диверсию, хорошо знал устройство этих механизмов и долгое время их изучал. Вероятно, он попытался скрыть следы поломки, дабы не выдавать местоположение этого логова, однако число стягивающихся сюда демонов осложнило эту задачу. Поломка башен позволяла мне смело напасть и посреди дня, однако обстоятельства наверху вынудили меня дождаться ночи.
