Каждое моё нервное окончание противилось моему решению, а каждое короткое мгновение этих ощущений растягивалось на долгие часы. Мой разум боролся с телом, а моя сила воли противостояла ужасной агонии. Я чувствовал себя подопытным на операционном столе безумного хирурга, жертвой пыток беспощадного палача, агнцем, созданного лишь затем, чтобы бесконечно страдать по воле жестокого Бога.
Я не… Я не могу так… Я так больше не…
И вдруг боль вновь отступила. Я не мог пошевелить ни мускулом, и всё, на что мне хватило сил — это поднять взгляд. Надо мной нависал Куро, а в нескольких шагах позади него стоял малахитовый рыцарь и внимательно разглядывал меня своим окуляром. Возможно, металлический вивисектор видел во мне интересный материал для исследования.
— Что ж, высшее подавление боли всё-таки помогло, а вот лечить тебя и вправду не стоило, — заключил Куро, с любопытством поглядывая на меня. — Ты бы сказал, что устал
— Дело не в… — я не смог закончить фразу, так как из моего рта вырвался сгусток крови. Я прислонился щекой к холодной ступени башни и попытался глубоко вдохнуть, но лёгкие всё ещё меня не слушались.
— Не бери в голову, я это не всерьёз. И лучше пока помалкивай… А знаешь, странное дело! Моя оценка состояния твоего организма показывает, что твои шансы склеить ласты в ближайшие сутки не превышает и двух процентов. Похоже, серьёзных травм ты не получил, хотя по тебе этого сейчас и не скажешь. Парадокс! А это ещё что?
Куро посмотрел на мой нагрудник, из-под которого начала растекаться маленькая лужица крови.
— Странно… — пробормотал себе под нос Куро и принялся отстёгивать мой доспех. Затем он заглянул под рубаху и вытащил оттуда крошечный фрагмент чего-то твёрдого, блестящего на свету и прозрачного. — Да это же стекло! Похоже, осколок буквально выдавился через мясо и кожу. Да уж, больно, наверно… Хотя не должно болеть настолько сильно, чтобы ты так орал. Что же с тобой произошло?
Я не ответил Куро, так как моего ответа всё ещё ждала другая тёмная сущность. Нет.
Новое предложение перерождения не пришло. Постепенно я вновь начал ощущать контроль над своим телом, но пока не решался попробовать встать на ноги или хотя бы принять сидячее положение.
— Ох, ну и жесть, — без какого-либо сострадания в голосе произнёс Куро. — Да у тебя рёбра смещаются! И, возможно, не только они…Ладно, теперь сомнений быть не может: дело точно в этом даре Повелителя Плоти. Он тебя
— Разве… покров еретика… не должен меня защищать? — с трудом выдавил я из себя.
— Уж точно не от таких способностей, и уж тем более не от тех, которые технически принадлежат тебе самому. Похоже, что Повелитель Плоти подобрал к тебе особенный ключик.
— И что?.. С этим можно что-то сделать?..
— Я же тебе уже говорил, что можно. Мы как раз направляемся в лечебницу Святого Эсфера на пятом уровне. И всё ради тебя!
Я перевёл взгляд на сквозную рану в боку Куро. Ну теперь-то кое-что прояснилось. Будучи не в силах залечить ранение от копья Леонида обычными методами, Куро решил воспользоваться камиранской магией и технологиями и попытаться залатать себя с их помощью. Говоря иными словами, он, вероятно, намеревается протезировать себе часть органов, как он это сделал с рукой Айнера… Однако заменить органы должно быть куда сложнее.
— Руку Айнера… ты выковал там? — предположил я.
— Что? — удивлённо переспросил Куро. — Конечно же нет. Это лечебница, а не мастерская или кузница. Прототип руки был в своё время собран Сфинксом для уже давным-давно умершего основателя Честных людей. Я лишь позаимствовал его и немного доработал.
— Что именно тебе… нужно от меня? — поинтересовался я, с трудом принимая сидячее положение. Постепенно тело начало возвращаться в приемлемое состояние, но моя координация пока что оставляла желать лучшего. — Что я могу сделать такого, на что неспособен ты сам?
— По неизвестным мне причинам ты способен управлять сложными камиранскими технологиями, — наконец-таки признался Куро. — Вроде той, которую ты использовал в библиотеке против Вендиго.
— А ты не можешь?
Куро лишь раздражённо закатил глаза. Похоже, что он не любил риторические вопросы.
Но почему Куро не мог использовать эту технологию? Он владел рунной магией на более высоком уровне, чем я сам. И наверняка он мог прочесть прилагающуюся инструкцию на камиранском языке. Так в чём же заключалась разница между ним и мной?
— А откуда ты, вообще, узнал про устройство в библиотеке? — спросил я, пытаясь найти ускользающий от меня и, вероятно, очевидный ответ ко всей этой загадке. — Кажется, в нашу вторую встречу я упоминал его только вскользь. Ты был там?
