На улице богатыри решили идти к боярину Милораду, управляющему городом Велиград. Дом боярина находился неподалеку от берега моря, и путники скоро туда добрались. Постучав в ворота, друзья стали ждать, как на крыльце появился сам хозяин. Завидев Никиту с Алешей, он радостно воскликнул:
- Ба, кого я вижу, самого воеводу княжеского, да и еще с племянником. Проходите дорогими гостями будете. Идемте сразу к столу и без возражений, я как раз сел обедать, - все тарахтел боярин, радостно обнимая Никиту с Алешей.
- Давно ко мне гости не захаживали, а тут такие славные богатыри, может моей дочери Румяне и жених здесь найдется, - подмигнул Милорад, хитро глянув на Алешу.
Путники оставив коней во дворе, последовали за боярином в дом. Милорад жестом пригласил всех за стол.
- Эй, Румяна, дочь моя, принеси еще два прибора, гости ко мне пожаловали, - крикнул боярин в другую светлицу.
Стол у боярина ломился от угощений, видно хозяин любил вкусно покушать. Закуски радовали глаз изголодавших в дороге путников. Посередине стола важно развалившись, лежал жареный гусь, обложенный блестевшими, еще влажными мочеными яблоками. Около него дымился котелок с горячими ароматными щами, рядом виднелся говяжий студень, усыпанный приятно пахнущей зеленью. На другом краю стола, вытянувшись всем своим благородным видом, возлежал фаршированный осетр, возле него находились маринованные грибочки, стояла красная и черная икра. Аппетитный каравай, только из печи, дышал румяным боком. Кругом в судочках виднелись свежие фрукты: яблоки, груши, виноград. Горки пирогов, со смородиной, вишнями и конечно же с рыбой, дополняли богатый стол боярина. На самом краю, находился кувшин, с холодным искрившимся квасом. А возле самого хозяина расположился отряд настоек и наливочек. Боярин любил опрокинуть чарку, другую вовремя сытного обеда.
Вошла Румяна дочь боярина, поставила приборы возле богатырей и скромно присела на угол скамьи около отца.
- Это доченька моя, красавица, знакомьтесь, - жуя, похвастался Милорад.
Румяна и в правду казалась красивой девушкой, тонкий стан ее подчеркивал сарафан, украшенный ажурной вышивкой и подпоясанный пояском с камнем изумрудным. Светлые волосы, аккуратно заплетенные в две косы, доходили до пояса, и подобраны гребешком, искусно вырезанным из кости неведомого животного. Круглое лицо румянилось от молодости, а сама девушка казалась скромной, от чего сразу же приглянулась Алеше. И пока все сидели да ели, они тайком переглядывались друг с другом.
Никита с Алешей уплетали угощения за обе щеки, наслаждаясь вкусной едой и радушием хозяина. Утолив первый голод, боярин обратился к богатырям:
- С чем пожаловали ко мне, в гости или по делу? Может вопрос, какой решить надо?
- Да что вы, какие вопросы, - отвечал воевода, - мы к вам просто узнать, не передавал ли князь каких указаний, по поводу нашего дела. Ведь мы в каждом городе идем к управляющему и спрашиваем его.
- Вот как раз для вас богатыри, не давал указаний, - ответил боярин, осушая очередной кубок. - Но есть у меня одна проблема, связанная с делами княжескими и я осмелюсь попросить таких занятых людей как вы, помочь мне.
- А что за проблема у вас? - спросил Алеша, доедая щи деревянной ложкой.
- А трудность тут такая, неделю назад ожидал я обоз с рудой с княжеских рудников, что в Медвежьих горах, для поставок в кузницы князя, но его все нет и нет. Обоз должен был идти через Руларим, может там случилась неприятность какая, вы поезжайте, разберитесь. А то у меня тут народа мало в подчинении и люд в основном весь простой, не под силу будет разобраться им с проблемой.
- Хорошо боярин, возьмемся мы за это дело, мы держим как раз путь в Руларим, - заверил Милорада Никита.
- Отлично, значит, поможете, это уже хорошо, - обрадовался Милорад. - А то мне отчетность скоро перед князем держать, не хотелось бы с плохими вестями ехать.
- А теперь может по чарочке, пропустим, для настроения, а? - предложил раскрасневшийся боярин. - Так сказать укрепим договор.
- Спасибо, боярин, мы уже наелись, мы хотим сходить на площадь, праздник посмотреть, - ответил Никита, вставая из-за стола.
- Конечно, конечно, идите, обязательно. Там моя дочка Румяна хороводы водить будет. Вот с ней и идите, она вас проводит. Побудете на празднике, погуляете, ко мне возвращайтесь, не стесняйтесь, места всем хватит.
Богатыри поблагодарили хозяина за вкусный и сытный обед и отправились на площадь, где проходило празднование.
А в городе народ гулял, многие находились навеселе. Мужики хорошо нагрузившись в трактире, горланили песни, поддерживая друг друга, шли не твердой походкой мимо. На улицах торговцы обвешенные вязанками баранок и калачей бойко сновали в толпе и предлагали свой товар. Деревянных дел мастера с лотками тоже были здесь - уговаривали купить свистульку или игрушку на память.
А на площади зазывала кричал во всю глотку:
- Эй, народ, подходи не робей! Кто хочет померяться силой на канате, подходи, набираем команду.
Тут Никита подмигнул племяннику и сказал:
- А чего Алеша, пойду я тряхну стариной, разомну мышцы.
