«Анализ доступной информации позволяет предположить несколько вариантов», — ответила Вежа. — «Возможно, князь Святослав вел двойную игру, преследуя некие скрытые цели. Не исключено, что он не доверял даже ближайшему окружению и опасался утечки информации. Также возможно, что князь намеренно дезинформировал носителей системы 'Вежа» о количестве пользователей, чтобы усилить контроль над ними и иметь возможность манипулировать в своих интересах. Из-за иерархии носителей могла обостриться борьба за власть над Русью. Скорее всего, именно из-за этого Святослав старался контролировать носителей системы. В том числе путем дезинформации об истинном количестве самих носителей.
Вот тебе и «собиратель земель русских»! Похоже, Святослав был тем еще хитрецом. И что-то мне подсказывало, князь просто использовал нас всех в своих целях. А теперь, когда его не стало, мы остались у разбитого корыта.
— Да уж, ситуация, — протянул я.
«Вежа, а есть какие-нибудь подробности по этому „пресечению“ рода Рюриковых? Или опять очки влияния запросишь?» — спросил я, хмурясь.
«К сообщению прилагается краткий отчет о произошедших событиях. В рамках данных отчета не требуется расходование очков влияния», — сообщила Вежа.
«Это радует», — буркнул я.
Я с тревогой смотрел на пока еще мирное село, не зная, что ждет его впереди. Все, на что я рассчитывал, придется перекраивать.
С другой стороны, при всем моем уважении к личности исторического Святослава, что сделал Святослав из этой реальности? Если разобраться, что он сделал для Березовки? Дал пару вводных, скинул на меня обязанности и был таков. А, нет, вру. Назначил меня старостой, но, опять же, не просто так. Ему нужно было, чтобы кто-то управлял на месте, пока он решает свои княжеские дела.
Скрытность, ложь, манипуляции. Это совсем не то, чего я ожидал от правителя Руси. И где теперь искать правду, кому верить? Складывалось такое ощущение, что я попал в какую-то грязную игру, где все друг другу врут, а цели у всех — далеко не самые благородные. И как в этом клубке змей разобраться, кто друг, а кто враг?
А еще это странное сообщение о пресечении рода Рюриковичей. Почему именно такая формулировка? Что за этим стоит? Неужели всех убили? Или как-то иначе от власти отстранили? И кому это выгодно? Вопросов становилось все больше.
В голове, как назло, всплыли недавние события: участившиеся разбойничьи набеги, странное поведение Добрыни, недовольство старейшин, и, конечно же, Ярополк, этот купец-гад, который явно что-то замышлял. Не многовато ли проблем для одного маленького села? А теперь еще и известие о падении Киева. Неужели все это как-то связано?
Да чтоб тебя…! Надо было срочно что-то делать, и, кажется, у меня не было другого выбора, кроме как взять все в свои руки. Но как? Как, не имея ни войска, ни поддержки, защитить Березовку, да еще и в такое смутное время?
— Ладно, Вежа, давай по порядку, — сказал я. — Расскажи мне все, что известно о гибели Святослава. Как это вообще произошло?
«На данный момент информация ограничена и основывается на предварительных данных», — ответила Вежа. — «Согласно отчету, князь Святослав не успел вовремя прибыть к Киеву для снятия осады».
«Как это не успел? Он же сразу в Киев умчался, воевать печенегов, разве нет?»
«Да, Антон», — подтвердила Вежа. — «Князь Святослав планировал военную кампанию против печенегов. Однако, по всей видимости, он недооценил их скорость и мобильность».
«То есть, печенеги его опередили?» — уточнил я. — «И что было дальше?»
«Воспользовавшись внезапностью, печенеги прорвали оборону Киева и ворвались в город», — продолжала Вежа. — «Киев был разграблен и сожжен».
«А что же дружина?» — воскликнул я. — «Неужели они ничего не смогли сделать?»
«Дружина, оставленная в Киеве, оказалась не готова к столь стремительному нападению», — пояснила Вежа. — «Кроме того, численность печенегов, по предварительным данным, значительно превосходила силы защитников».
«А Святослав? Что с ним стало?»
«Когда князь Святослав прибыл к Киеву, город уже был захвачен. Обнаружив на месте лишь пепелище и превосходящие силы кочевников, князь вступил в бой».
— И?.. — я затаил дыхание.
«В завязавшемся бою князь Святослав был убит шальной стрелой», — закончила Вежа.
Выходит, как-то глупо, бессмысленно. Разве такая должна быть кончина Святослава? Великий князь, прославленный воин, и погиб от какой-то случайной стрелы? Не в честном поединке, не в масштабной битве, а вот так — нелепо.
— Невероятно… — прошептал я. — Просто невероятно.
В голове не укладывалось, как такое вообще возможно. Святослав, который прошел столько битв, покорил столько земель, и вот так вот погиб. В голове сразу возник образ князя, каким я его запомнил: уверенный в себе, волевой и уверенный в себе. И что теперь? Все пошло прахом. Но и в моем прошлом Святослав погиб не в бою, а при возвращении домой.
«Вежа, а почему Святослав не оставил в Киеве надежного наместника?» — спросил я, пытаясь найти хоть какое-то объяснение произошедшему. — «Неужели он настолько был уверен в своей непобедимости?»
