Я снова задумался. Ситуация была откровенно хреновая. С одной стороны, нужно срочно укреплять Березовку, собирать людей, готовиться к обороне. А с другой — непонятно, что вообще происходит на Руси. Кто теперь главный? Кому подчиняться? И как не попасть под раздачу в этой борьбе за власть? А надо ли подчиняться? Кто тут теперь легитимный правитель?
«Вежа, а что ты думаешь о том, чтобы объявить Березовку независимой?» — неожиданно для самого себя спросил я. — «Ну, то есть, не подчиняться никому, а самим по себе жить?»
Система взяла паузу. Зависла? Или сама удивилась моей наглости?
«Это весьма рискованный шаг, Антон», — ответила Вежа. — «Однако в текущей ситуации он может оказаться оправданным».
«То есть, ты считаешь, что это возможно?» — с надеждой спросил я.
«Теоретически — да», — подтвердила Вежа. — «При определенных условиях объявление Березовки независимым княжеством может стать единственным способом выживания в период грядущей смуты».
«И что же это за условия?»
«Во-первых, необходимо заручиться поддержкой жителей Березовки», — начала перечислять Вежа. — «Во-вторых, нужно создать сильную и боеспособную дружину, способную защитить село от внешних угроз. В-третьих, потребуется дипломатический талант, чтобы убедить окрестные поселения признать независимость Березовки и заключить с ней союзнические или вассальные договоры».
«А что насчет меня?» — спросил я. — «Могу объявить себя князем?»
«В смутные времена власть часто захватывается силой, Антон», — напомнила Вежа. — «Тот, кто сможет обеспечить безопасность и процветание своим людям, тот и будет правителем».
У меня же нет никакого права на княжеский престол. Я же не Рюрикович. Да и какой тут престол, в селе-то? Я задумался.
«В сложившейся ситуации легитимность власти определяется не происхождением, а способностью ее удержать», — влезла в мои мысли Вежа. — «Кроме того, система „Вежа“ может предоставить информацию о том, как создать видимость легитимности, используя исторические прецеденты и манипулируя общественным мнением».
«И много таких прецедентов было?» — с сомнением спросил я.
«Достаточно, Антон», — ответила Вежа. — «В истории Руси было немало случаев, когда власть захватывалась людьми, не имевшими формального права на престол».
— Ну, допустим, — протянул я. — Надо еще убедить людей, что я достоин стать князем.
«Верно. Вам придется доказать свою состоятельность делами, Антон», — пояснила Вежа. — «Защитить Березовку от врагов, обеспечить ее процветание, установить справедливые законы. Если вы сможете это сделать, люди пойдут за вами».
«А если не получится?»
«Тогда Березовка, скорее всего, будет захвачена кем-то другим», — бесстрастно ответила Вежа. — «И участь ее жителей будет незавидной».
— Да уж, задачка, — пробормотал я.
Как защитить Березовку от всех этих напастей?
Надо срочно превращать Березовку в укрепленный город. Это единственный способ выжить в условиях надвигающейся смуты. Но у меня же ни людей, ни ресурсов нет.
Хотя, золото, найденное Тимофеем, станет основой экономики Березовки. А система «Вежа» предоставит доступ к технологиям, которые помогут укрепить село и наладить производство.
Людей можно привлечь, объявив Березовку новым центром силы, защитником от печенегов и гарантом стабильности. Я могу собрать под свои знамена тех, кто ищет защиты и порядка.
Стать князем?
Да уж…
В смутные времена право определяется силой. С эти с Вежей не поспоришь. Тот, кто сможет защитить людей и обеспечить им достойную жизнь, тот и будет правителем.
Справлюсь ли я?
А есть выбор?
Кажется именно ради этого момента я и попал в этот мир.
«Вежа, а были ли в истории Руси случаи, когда власть захватывали люди, не имевшие на то формального права?» — спросил я, в надежде найти хоть какую-то опору в прошлом.
«Да, Антон, таких случаев было немало», — ответила Вежа. — «Например, Олег Вещий, убивший Аскольда и Дира и узурпировавший власть в Киеве. Или многочисленные междоусобные войны, когда князья свергали и убивали друг друга ради захвата престола».
— То есть, прецеденты были, — задумчиво протянул я. — И что, это считалось нормальным?
«В те времена — да», — подтвердила Вежа. — «Сила часто оправдывала средства. Тот, кто побеждал, тот и устанавливал свои законы».
А еще я забыл о купце. Он наверняка захочет воспользоваться ситуацией и прибрать Березовку к рукам. Он обладает влиянием, деньгами и, вероятно, связями с другими силами, заинтересованными в захвате Березовки. Ведь не зря он нанимал разбойников для того, чтобы запугать жителей села.
Стоп! Так Ярополк и является тем, кто хочет прибрать мой золотой прииск.
А я ведь Добрыню подозревал. Или они в сговоре?
Я не заметил, как опустилась ночь. Вокруг было темно.
В голове всплыла странная мысль. А что, если действительно все, что происходит, — не случайно? Что, если система «Вежа» не просто так забросила меня в это время и именно в это место?
