«Анализ доступной информации позволяет предположить несколько причин», — ответила Вежа. — 'Во-первых, князь Святослав, вероятно, был уверен в своей способности быстро вернуться в Киев и подавить любой мятеж в зародыше. Он привык держать все под своим личным контролем и не доверял управление столь важным городом кому-либо другому. Во-вторых, князь, по всей видимости, недооценил угрозу со стороны печенегов, сосредоточив все свое внимание на расширении влияния на южных территориях. Он полагал, что его военного авторитета будет достаточно, чтобы сдерживать кочевников. В третьих, его мать Ольга давно проявила себя как надежный управленец, на которого можно оставить Киев.
— Значит, самоуверенность его и сгубила, — горько усмехнулся я.
И что мне теперь делать с Березовкой? Мы же, получается, остались одни. Авторитетом князя я уже не прикроюсь. Гибель князя Святослава и падение Киева будут иметь далеко идущие последствия.
«Вежа», — вздохнул я. — «Какие последствия будут иметь это 'пресечение рода Рюриковых»?
«Последствия будут весьма серьезными, Антон», — начала Вежа. — «Смерть князя Святослава, не оставившего после себя явного наследника, неизбежно приведет к борьбе за власть».
«Это я уже понял», — кивнул я. — «А что конкретно будет происходить?»
«Киев, до недавнего времени являвшийся символом власти и центром Руси, разрушен», — продолжила Вежа. — «Это создает вакуум власти и подрывает основы государственного устройства. Появятся региональные центры власти. Борьба за власть между всеми остальными Рюриковичами. Поднимется вопрос центра власти в Новгороде».
— То есть, порядка теперь не будет? — уточнил я.
«На Руси, лишенной сильного лидера, начнется период смуты и безвластия», — подтвердила Вежа. — «Удельные князья, ранее подчинявшиеся Святославу, воспользуются ситуацией, чтобы отделиться и укрепить свою власть на местах. Они попытаются расширить свои владения за счет соседей, что приведет к междоусобным войнам».
«А бояре?» — спросил я, вспомнив о Душане и ему подобных. — «Что будут делать они?»
«Бояре, почувствовав ослабление центральной власти, начнут плести интриги, стремясь возвыситься в этой борьбе за власть. Каждый из них будет преследовать свои собственные интересы, заключая союзы и предавая союзников ради достижения своих целей. Не исключено, что кто-то из бояр попытается узурпировать власть и объявить себя новым правителем».
«И Душан наверняка не упустит возможности вернуть себе Березовку», — вздохнул я.
«Весьма вероятно, Антон», — согласилась Вежа. — «Душан, лишившись поддержки Святослава, но все еще обладая значительным влиянием и ресурсами, наверняка предпримет попытку вернуть контроль над Березовкой. Золотые прииски делают село стратегически важным объектом в условиях начинающейся борьбы за власть».
Итак, подытожим. В первую очередь, следует ожидать усиления борьбы за власть между удельными князьями и боярами. Киев, как символ власти, разрушен. На Руси, лишенной сильного лидера, начнется период безвластия и смуты. Березовка оказалась в самом эпицентре надвигающейся бури. Со всех сторон враги: Душан, печенеги, другие князья и бояре, которые захотят поживиться за наш счет. И никакой надежды на помощь извне.
Смута — вот чего я боялся больше всего. В такое время слабые и беззащитные становятся легкой добычей для любой силы. А Березовка, с ее золотом, — лакомый кусок для любого, кто захочет поживиться за чужой счет.
А еще этот Душан. Этот гаденыш, лишившийся поддержки Святослава, но все еще имеющий значительное влияние, наверняка попытается вернуть контроль над Березовкой. Золотые прииски, обнаруженные Тимофеем, делают село привлекательным объектом в период грядущей борьбы за власть. И я думаю, что это золото уже не утаить.
Значит, нам нужно готовиться к худшему. Необходимо срочно укреплять село и создавать боеспособную дружину.
Но где взять людей? Дружина у нас пока маленькая, да и вооружены они не ахти как. А если Душан приведет сюда целое войско?
Теоретически можно попытаться набрать людей из окрестных сел, пообещав им защиту и долю в добыче. Можно также использовать систему «Вежа».
«Кстати, Вежа, а ты можешь помочь в привлечении ремесленников и воинов?»
Система вроде как только знания дает, а не людей. Но я еще не открыл «Торг», поэтому не могу сориентироваться в этой функции системы.
«Система может помочь в поиске информации о потенциальных союзниках и наемниках» — заявила Вежа. — «Кроме того, система может предоставить доступ к технологиям, которые помогут укрепить оборону села и повысить его привлекательность для переселенцев».
«Например?» — заинтересовался я.
«Например, система может предоставить информацию о строительстве более совершенных укреплений, о производстве оружия и доспехов, а также о методах ведения сельского хозяйства, которые позволят увеличить урожайность и обеспечить продовольственную безопасность», — пояснила Вежа.
«Хм, звучит заманчиво», — задумчиво протянул я. — «Но все это требует времени, а у нас его, похоже, совсем нет».
