– Ты ведь такая редкость, что даже не нуждаешься в богатстве и родовитости, чтобы общаться с Муромцами… Повезло.
– Нет, – Полина улыбнулась. – Не надо быть богатым, известным или редким, как ты выражаешься, чтобы общаться с Муромцами. Они очень хорошие люди. По крайней мере, Митя с Анисьей.
– Не очень-то верится… Хочешь, пойдем чего-нибудь выпьем?
– Нет, не стоит, наверное, – отозвалась Полина со смехом.
– Я имел в виду… чай!
– Не хочу, спасибо. Я вообще-то должна встретиться тут с подругой, так что, если хочешь, можешь идти. Увидимся позже.
– Ладно, – Петя помахал рукой. – Будь тут, и тогда я смогу тебя найти.
В это мгновение внезапно потемнело: исчезли разноцветные шары над головами, погас свет на сцене, даже вечернее небо почернело, словно наступила зимняя ночь. Полина обернулась: звездные вывески «Кафе» и «Беседка» пропали, как и все остальное. Остались только звуки: перешептывания и смешки, довольные выкрики где-то вдали, легкий шорох теплого ветерка, шуршание леса, пение птиц, а к ним примешивался нарастающий звон, похожий на цоканье хрустальных осколков о каменный пол. Водяная колдунья улыбнулась – точно так же начиналась песня Полонеи на балу у Муромцев.
– Златовласка! Златовласка!
– Мне кажется, вы уже устали от быстрой музыки, – раздался в темноте ее неземной голос. – Не помешает парочка медленных песен, правда?
– Да! – загудела в ответ толпа, и Полина вместе со всеми захлопала в ладоши.
Так же резко, как и погас, свет вспыхнул со всех сторон: белоснежный и слепящий. Полина зажмурилась и открыла глаза только через несколько секунд, когда к звяканью скачущих стекляшек присоединился большой струнный инструмент. На сцене, правда, было по-прежнему темно, будто ее завесили черным бархатным покрывалом, зато съехавшихся со всей страны магов можно было отчетливо рассмотреть.
Сцена начала светлеть постепенно, словно где-то за ней всходило из-за горизонта солнце. Но когда Златовласка запела своим легким звенящим голосом первые слова, Полина даже не заметила, какое зарево разгорелось за спиной певицы: ее взгляд некстати упал на Светослава, который в лучах белого света решительно направлялся в ее сторону, глядя на нее огромными синими глазами. Что он тут делает? Она замерла как вкопанная, не в силах пошевелиться. На секунду показалось, что появление Светика уже не должно вызывать у нее никаких особенных чувств, но секунда эта прошла, и девушку вновь охватило волнение, граничащее с самой настоящей паникой. Она видела, как Светослав миновал несколько обнимающихся пар, протиснулся сквозь плотную группу девчонок в белых плащах, кивнул кому-то… и…
Что произошло дальше, Полина не совсем ясно поняла. Ей показалось, что она просто моргнула, но когда вновь взглянула на Светослава, то он уже был не один: откуда ни возьмись рядом с ним появилась Оля и обхватила его за плечи. Светослав улыбнулся, и Полина сообразила, что шел он совсем не к ней, а к Огненной колдунье, которая, по всей видимости, стояла где-то рядом.
Завораживающая песня Полонеи Златовласки показалась невыносимо печальной, Полина быстро повернулась, но тут же отпрыгнула назад, чуть не врезавшись в Севу. Ей и в голову не пришло, что сегодня вечером его безуспешно разыскивали все их друзья и что она должна была по меньшей мере удивиться его внезапному появлению.
– Так вот в чем дело, – сказал он, произнося слова так, будто ему хотелось рассмеяться.
Полина собралась обойти его, но Сева тут же добавил:
– Я заметил издалека, что ты стоишь как истукан. Помнишь, ведь отец сказал мне присматривать за тобой?
– Ты для этого выбираешь какой-то определенный час? – огрызнулась Полина, ища глазами удобную лазейку для побега.
– Твой парень танцует с другой девушкой? – спросил Сева как ни в чем не бывало.
– Это не мой парень! – Полина сделала шаг назад, думая, что нужно уйти отсюда как можно скорее: она легче вытерпела бы вид влюбленного в другую девушку Светослава, чем этот издевательский взгляд Заиграй-Овражкина.
– Не твой? Так ты его бросила?
– Нет, – ответила Полина, но вместо того, чтобы все-таки уйти, как собиралась, внимательно посмотрела на Севу: с какой стати он стал интересоваться ее личной жизнью?
– Он тебя? – На Севином лице отразилось какое-то подобие удивления.
– Сева! Сева, привет. – К нему подскочили несколько девушек: магия Сирен притягивала их даже сквозь толпу.
– Привет.
– Ты замечательно справился с испытанием. Да! Мы все болели за тебя. Меня зовут Звениславка. А меня Настя. Может… может, потанцуем?
– Конечно! – Сева косовато улыбнулся. – Но не сейчас. Видите? Я уже танцую. – Он кивнул на Полину, которая теперь стояла от него так далеко, что между ними то и дело проскакивали какие-то парочки.
– Ах, ну да. Жаль… – отозвались незнакомки.
– Так что ты сказала? Этот парень тебя бросил? – продолжил он, как только девушки отошли в сторонку.
– Я ничего не говори… ла… – Полина сжала губы от негодования, едва Севины руки бесцеремонно схватили ее за талию и она снова почувствовала себя его пленницей, как тогда на балу у Муромцев.
