Мы с крестной ушли после того, как объявили перерыв. Первый вопрос повестки был рассмотрен, так что по её словам, мы там были больше не нужны. А жаль: было бы интересно послушать, как они будут решать вопрос об образовании русалочьего государства. Андре задержали родственники, так что поговорить наедине нам не удалось, он успел только шепнуть, что напишет в SiF.
Мы уже вышли из подземной части замка, когда тетя Лена набросила тихушку. Понятно, хочет что-то обсудить. Ну, мне тоже есть что спросить и сказать. Пока она собиралась с мыслями, спросила:
— Почему нас никто не вызвал рассказывать? — Как мне представлялось, свидетели нужны для того, чтобы их расспрашивать, на нас же после представления никто кроме градоправителя не обращал внимания. То есть мы были просто зрителями. Которые из соображений безопасности и секретности вообще-то были совершенно ни к чему. — Зачем мы вообще там были нужны, если Маргарита Николаевна и сама прекрасно справилась?
Указав рукой в сторону столовой, крестная объяснила:
— По правилам выносящий вопрос на Совет обязан предоставить свидетелей. Помимо этого, ты ей, похоже, из-за родства с настоятелем понадобилась.
— Он это же сказал, — опрометчиво подтвердила я.
— То есть деду ты сказала про Совет, а мне нет?
— Маргарита Николаевна сказала молчать.
— Но деду ты сказала? — не отставала тетя Лена. И я понимала, почему.
— Ему сложно отказать, когда он о чем-то спрашивает, — выдала я наиболее безопасную версию.
— Он тебя заставил? — всполошилась крестная.
— В этот раз нет. Но такое уже было и повторять я не рвусь, — это была правда, но очень однобокая. Дедушка сейчас сам вряд ли рискнет забираться мне в голову. Уж Лорды постарались, чтобы я никому не выдала лишнего даже невольно.
— И ты ничего мне не сказала? — фактически воспитавшую меня русалку подобное явно неприятно удивило. Что я могла на это ответить? Только пожать плечами.
В практически пустую столовую мы вошли молча. Так же молча взяли еды и заняли один из столиков. Там я и решилась задать ещё один вопрос:
— Что не так с мамой Илины Владимировны? Почему вы с Андре так удивились?
— До Охоты по истории вы ещё не дошли, да? — обреченно спросила тетя Лена.
Я кивнула и уточнила:
— Девчонки мне немного про неё рассказывали, но очень обзорно. — Говорить, что сама-то давно добралась до летописей, не стала. Возникло бы слишком много вопросов.
Вздохнув, крестная отложила в сторону приборы и начала экскурс в историю:
— В начала семнадцатого века, во времена ещё довольно темные, Орден Инквизиции, существовавший на тот момент уже довольно давно, но неудобство нам не причинявший, вышел на тропу войны. Сначала они уничтожали только вампиров, но потом заинтересовались и русалками. Отчего и почему, никто достоверно не знает, а слухов и догадок за эти века возникло столько, что отделить правду от вымысла наверное не смогли бы и лисаре. Так или иначе, однажды Охотники по тем или иным причинам без объявления войны напали на европейскую школу. На тот момент она была довольно слабо укреплена, нападение было неожиданным, были использованы яды, так что выжили единицы. Кто-то погиб сразу, кто-то позже от яда, противоядий к которому изобретено ещё не было. Помощь подоспела слишком поздно. Директрисой европейской школы была Дорриса Дерене, бабушка Энастии Лайон, последняя носительница дара чтецов мыслей.
Последняя фраза заставила нахмурится:
— Я думала, это сказки, что русалки умеют читать мысли подобно лисаре.
— Тогда это не было сказками. Многие считают, что дар наездника возник как раз из дара чтецов. И это не лишено логики, — заверили меня. И продолжили рассказ: — После нападения на школу началась война. Хотя сначала это был скорее геноцид: русалок убивали и ранили на улицах городов, в деревнях, в лесу, в море… Везде. Уже в первые дни погибли тысячи. Нас ведь тогда было куда больше, чем сейчас. Ведь от старости мы не умираем, болезни тоже в большинстве своем тоже умеем лечить. Фактически мы можем прожить тысячи лет. Хотя от несчастных случаев, конечно, никто не застрахован. Поэтому тогда на Земле были не полтора-два миллиона русалок, а десятки. И было бы куда больше, если бы не активное переселение на Астрол за пару столетий до этого.
Десятки миллионов русалок! Это было сложно представить.
