— Охота забрала множество жизней. Кто-то погиб, кто-то оказался в откате, кто-то бежал на Астрол и планеты Союза магов. И тут я их не виню, судя по тому, что я слышала от Маргариты Николаевны, это было страшно. Ежедневно умирали сотни и тысячи. Алхимики бились над противоядием, но тщетно. Целители же просто не успевали спасать всех: без противоядий очистить поле можно было, но только чисто механически удалив из него все алое. Это требовало много энергии и целители не могли лечить больше десятка пострадавших в день каждый, и даже учитывая то, что тогда их было куда больше, чем сейчас, не справлялись просто физически. За небольшим исключением, которым оказались Маргарита Николаевна, Лияна, Энастия Лайон и ещё несколько целительниц. Каждая из них спасла тогда тысячи жизней. Но Лияна и Маргарита Николаевна удержались от отката, а Энастия, видимо, нет. По официальным данным она, как и многие, погибла.
Охота длилась несколько лет, уже ближе к её концу противоядие всё же было создано, но из целителей к тому моменту остались только Маргарита Николаевна и Лияна. И вдвоем они мало что могли сделать, так что жертвы возросли. целом Орден под натиском боевых магов начал сдавать позиции. А нашим дипломатам удалось наконец добиться помощи тянувших с ней Мерфита и Подводного ветра. — Уж не поэтому ли меня сегодня представили Совету? Не просто чтобы показать, что у экс-директрисы есть какая-никакая поддержка Храма, Подводного ветра и возможно Мерфита, а чтобы показать тем, кто помнил Охоту (а все Старшие её помнили) и сомневался из-за этого, что в этот раз будет иначе. — Общими усилиями для того, чтобы закончить войну хватило нескольких дней. После этого между Охотниками и магически одаренными было заключено Соглашение, регламентирующее взаимоотношения. Сейчас они его в открытую нарушают, что в принципе может повлечь за собой новую войну. Только вот доказать это пока не получалось, да и боятся наши Старшие второй Охоты. Что будет сейчас, когда доказательства есть, именно из-за последнего предсказать сложно.
— Но если теперь у нас есть противоядия, чего они боятся? — этот вопрос мучал меня уже давно. Я вообще, честно говоря, не понимала, почему русалки, со всей их магией спускают Охотникам то, что те творят. — Этого самого «препарата»?
— Его в том числе. Охотники изобретательны, Свет. И у них есть возможности, которых мы лишены, в частности возможность привлечь людей. Во время Охоты это тоже сыграло не последнюю роль.
Я знала, на что она намекает, но крестной знать об этом не стоило, так что пришлось разыгрывать удивление:
— А почему
— Потому что это противоречит Соглашениям по Земле, — вздохнула взрослая русалка. — Ни мы, ни Астерианская Империя, ни тем более Союз магов, Канисарская Империя, Империя кошек, ни любые другие народы магически одаренных не должны привлекать к своим конфликтам людей. Это, конечно, никому не мешает играть в политические игры из-за кулис, но по крайней мере хоть как-то оберегает нас от разоблачения.
Вот и затронули мы давно интересовавшую меня тему:
— А почему все так бояться того, что люди узнают о магии? Магов ведь больше! — Поспешила пояснить: — Я сейчас не про Землю. Но в Союзе магов с десяток планет, их суммарное население больше человеческого раз в пять, если не больше. Я уж не говорю про кошек и канисарскую! Плюс магия!
Вопрос крестную не удивил. Но ответила она не сразу. Я не торопила, давая ей время собраться с мыслями и сформулировать. Понимала, что не так просто выразить словами что-то подобное.
— Отчасти, наверное, из-за Охоты, — начала тетя Лена. — Отчасти, потому что люди в штыки воспринимают инаковость, что неоднократно на себе подобных доказывали. А с современными их возможностями… Ядерного удара по Вейниру не выдержат даже магические щиты.
— Но маги ведь могут не меньше!
— Могут. Но если начнется война с людьми, Земля для жизни станет непригодна. А это никому не нужно. Людей же магически одаренные, скорее всего, просто уничтожат. И хватит на этом. Я понимаю, что у тебя включился режим почемучки, но я есть хочу!
Вот блин! Я как раз хотела спросить о том, не играет ли тут роль ещё то, что у магически одаренных время от времени рождаются люди. Такие как мои родители. Собственно, это должно было стать всего лишь поводом для того, чтобы перевести разговор на папу и его русалочью родню. Про Соглашения по Земле я знала и сама, а то, что война магов и людей приведет к локальному апокалипсису похлеще Краха, было вполне очевидно. Но, во-первых, не знала позицию на этот счет русалок, во-вторых, не представляла, как ещё вывести тетю Лену на нужную тему.
Впрочем, зная крестную, я не теряла надежды спросить это после того, как она доест. Вот только гораздо раньше в столовой появилась Анна Викторовна, при которой задавать такие вопросы мне было неудобно. Поздоровавшись с преподавательницей самообороны, я пожелала им приятного аппетита и встала: девчонки наверняка должны были вернуться с тренировок, раз уж их наставница здесь.
