Комната, куда мы перенеслись, немного напоминала мою гостиную в резиденции Лордов, но была больше, светлее и лучше обставленна. И у того, кто её обставлял, определенно был неплохой вкус. Деревянный диван с серо-серебристой обивкой, несколько кресел ему под стать. Очень изящный кофейный столик. Ещё один столик между диваном и креслом. Большущий гобелен с изображением моря на широкой стене за диваном, ковер с растительным орнаментом на полу, картины с пейзажами на стенах. Светлые, полупрозрачные портьеры над двумя окнами.
Кстати, судя по освещению за ними, перенесла нас директриса недалеко, возможно в пределах Вейнира: часовой пояс был примерно тот же. Косвенно это подтвердила Илина Владимировна, заявившая, что у неё ещё есть дела у непревратившихся, и сбежавшая не порталом, а на своих двоих.
Несколько минут мы с мужчиной изучали друг друга. Кажется, он в основном рассматривал моё поле, потому что взгляд был характерный. Потом тритон предупредил:
— Я не слишком хороший учитель, но в даре хамелеона понимаю определенно больше Илины.
Вспомнив, как много дало мне занятие с Сэмом, и как мало было толку от наставницы, вздохнула:
— В моей ситуации это, пожалуй, важнее.
Кивнув, мужчина продолжил:
— К Соревнованиям сложно нормально подготовится за такой короткий срок, как готовилась ты. И все это понимают. Твоя задача просто не ударить в грязь лицом.
— Я понимаю. Позориться и мне не хочется.
— Ну раз так, давай маскируйся, посмотрим, насколько все плохо, — градоправитель явно был невысокого мнения о моих возможностях. Уже привычно накинула маскировку. — Нормально, — в его голосе было удивление. — Медленно пройдись. Так. У тебя «плывут» края. Растяни маскировку чуть сильнее, чтобы границы были не по коже, а немного дальше. И не напрягайся так. Так ты тратишь слишком много сил на поддержание. Наложенная маскировка по ощущениям похожа на пассивное заклятье, вроде заклятья тишины. Её не надо постоянно жестко контролировать.
— Тогда она спадет.
— Нет. Твое поле и Узор дара будут фоново её поддерживать. Попробуй. Расслабься.
Как я и говорила, стоило расслабиться, и маскировка слетела.
— Ещё раз.
Я повторяла это раз за разом, пока не получилось. От злости, наверное, потому что потом ничего не вышло.
— Похоже, у тебя что-то не то с методикой, — заявил нахмурившийся градоправитель. — Рассказывай, как ты маскируешься.
Я бодро повторила то, что говорил мне Сэм. Про то, что надо вытянуть энергию из резерва дара и направить на себя. Ну и кучу нюансов вроде того, что не нужно тянуть слишком много за раз.
— Правильно, как ни странно. — Он выглядел удивленным. Кажется, об Илине Владимировне в этом вопросе он мнения был невысокого. Правильно, в общем-то. — Теорию ты запомнила. Кто объяснил?
— Сэм Октано, — я не видела смысла скрывать.
— Так я и знал, что не Илина. Но толком отработать с тобой это он не успел, так ведь? — Я кивнула. — Поэтому у тебя где-то ошибка. Так что давай медленно делай так, как тебе говорили. Строго по пунктам. И комментируй.
Теорию я знала в общих чертах, так что почти сразу мы споткнулись о незнание мной терминологии. Пришлось хамелеону объяснять ещё и её. Несмотря на отсутствие знаний теоретических, на практике я делала на первый взгляд все верно. Пришлось повторить раз пять, прежде чем ошибка наконец нашлась.
— Вот оно! — перебил меня мужчина. — Ты вытягиваешь энергию рывком, а должна потихоньку. Представь ведро, шланг и ванну. — Какие интересные у градоправителя Марианского аналогии! — Ты опрокидываешь в ванну ведро и постоянно время от времени подливаешь новое. А должна бросить в ванну шланг, который будет постоянно поддержать один уровень воды. Тогда и силы ты будешь тратить меньше, и так рябить твоя маскировка не будет: сейчас это происходит из-за скачков энергии в заклинании.
— Кажется, смысл поняла. Только как это сделать?
— Будем пробовать, — вздохнул на это Владимир Антарио.
Как оказалось, под «будем» он имел в виду нас обоих: его учили правильно, так что с наскоку описать, чем отличается его способ от моего в вопросе исполнения, он не смог. Так что я получила редкую возможность посмотреть, как маскируются другие и как вообще выглядит маскировка: сквозь эту я не видела.
При этом хамелеон по пунктам рассказывал, как тянет энергию и как вообще накладывает маскировку. Гораздо подробнее меня, но в чем разница ни он, ни я понять не могли. Продолжалось это долго, кажется, не меньше пары часов. Наконец мы сделали перерыв:
— Почему вы мне помогаете? — задала я вопрос, мучивший меня с самого начала.
— Ты ученица моей дочери. Она попросила помочь, — он пожал плечами. А потом добавил: — И девушка моего правнука.
Ему удалось меня смутить. И слегка разозлить. Потому что я НЕ его девушка. Поинтересовалась:
— Андре сам вам это сказал?
— Я догадался. А он не стал отрицать.
Как и я не стану сейчас утверждать, что он ошибается. Просто потому что мне действительно нужна помощь. А с Андре мы обязательно разберемся.
— Но он не просил мне помочь?
