— Ри, давай пойдем вниз. Свете нужно отдохнуть. Кажется, Илина Владимировна её совсем замучила.
Теперь уже и любительница оружия, и её брат, и Наташа обратили внимание на меня. Фыв, видимо, как наиболее опытный поисковик подтвердил вердикт своей девушки и первым поднялся.
— Спасибо, — поблагодарила я чуть задержавшуюся Алину.
— Отдыхай, — она коснулась моего плеча. И я почувствовала ещё большее желание спать. Кажется, кто-то воспользовался сонным заклятьем. Но мне уже было все равно.
По закону подлости, именно эту ночь выбрал для общения дедушка.
— У меня завтра Соревнования! — заявила я, едва оказавшись в знакомой квартире и в должной мере осознав себя.
— Знаю, — заявил настоятель. Вот слов у меня нет на него! — Хотел пожелать удачи.
— Пожелал? — на общение я была не настроена. — Тогда отпусти меня. Не трать мой резерв, у меня и так мало что осталось.
— Пару минут, Свет. И ты сейчас расходуешь резерв артефакта, не свой, после прошлого раза я все предусмотрел. — И сменил тему: — Тебе кто-нибудь рассказал, что будет на соревновании?
В первый момент вопрос показался идиотским:
— Разумеется. Думаешь, меня готовили по принципу «там разберешься»?
— Хорошо. Значит и о полосе препятствий и о том, что в фаворитах последнее три года держались антарктическая и американская, ты знаешь?
Кивнула, не став уточнять, что Сэма заменит Майкл, и спросила:
— Ты-то откуда знаешь?
— У меня свои источники, — туманно ответил дедушка и растаял вместе с квартирой. Конспиратор! Только любопытство разжег…
Я открыла глаза, напилась из заботливо оставленной кем-то бутылки и уснула снова.
На Соревнование хамелеонов Илина Владимировна и тетя Лена провожали меня вместе. У двери в раздевалку крестная обняла, пожелала удачи и сбежала, спеша на трибуны, чтобы занять место поудобнее. Директриса коротким пожеланием удачи не ограничилась:
— Будь осторожна, — попросила Илина Владимировна. — Если почувствуешь, что энергии мало, лучше сойди с дистанции. Как ощущается минус ты теперь представляешь, так что не доводи себя, ладно? Победа того не стоит.
Чего это с ней? Не она ли ради лучшего результата уговорила градоправителя Марианского помочь? А это явно было не так-то просто. Тем не менее кивнула. Я и сама рисковать не собиралась.
Я так растерялась, что не знала, что тут можно сказать. Потому толкнула дверь и скомканно попрощалась:
— Пойду, пожалуй.
— Погоди! — остановила наставница — У тебя есть накопитель?
Кивнула:
— Есть. Дедушка подарил.
— Будь осторожна, — настойчиво повторила Илина Владимировна. Решив не ломать голову над странностью этого предупреждения снова кивнула и вошла наконец в раздевалку.
Рассчитанное на гораздо большее количество народа помещение выглядело полупустым. Из-за дверцы одного из шкафчиков выглянула Лина:
— А, это ты, Света, — улыбнулась она, мельком глянув на меня, и продолжив заплетать волосы. На дверце, кажется, было зеркало.
— А где все? — обвела жестом пустое пространство.
— Кто их разберет? Время ещё есть, — пожала плечами Юуна, обрабатывающая короткие ногти пилочкой. — Ты не стой столбом, а то и не заметишь, как кто-нибудь в тебя врежется.
Я последовала совету, но далеко уйти не успела: дверь отворилась, и в раздевалку завалились оживленно что-то обсуждающие Сэм, Майкл и Хелен. На нас они внимание обратили только после вежливого покашливания Лины.
Когда взгляды вошедших устремились к ней, американка поинтересовалась:
— Может, посвятите нас в суть вашей беседы, чтобы мы тоже могли поучаствовать?
— О, привет! — поприветствовал её Сэм, так словно только что заметил. И проигнорировал просьбу своей, вообще-то, девушки: — Как настроение?
— Ты мне зубы не заговаривай, Октано! — похоже, «королева» была на него за что-то зла. Или нервничала перед состязанием и срывалась на других. — Или ты все-таки убедил судью разрешить тебе участвовать?
— Не-а, — огорченным этим фактом парень не выглядел. В отличие от брата. Майкл выглядел мрачным и едва ли не дрожал. Да и вообще новый хамелеон антарктической школы выглядел субтильным мальчишкой, только начавшим расти. Сэму он проигрывал по всем параметрам.
— Тогда давай проваливай отсюда, нам морально подготовиться надо!
— Нет уж! — тритон нагло уселся на одну из скамеек. Ближайшую к Лине, надо сказать. — Знаю я вашу моральную подготовку. Будете тут трястись и друг на друга зыркать. Так что я остаюсь с вами, дабы не давать впадать в меланхолию!
Резко захлопнув свой шкафчик, Лина отвесила ему шутливый поклон:
— Благодарю за заботу! — И выпрямившись, добила: — Милый!
То, каким тоном было сказано это слово, убедило и меня и всех присутствующих, что у них действительно было не все гладко. Уж не из-за проигрыша ли Лины на боевой магии?
— Не за что, милая, — Сэм встал, оказавшись выше девушки на полголовы, хотя и та низким ростом не отличалась. — Тем более, я вообще-то о брате заботился. Ты-то и сама справишься. Ты же у нас опытная и самостоятельная! — он выделил голосом последнее слово.
— Ах ты…! Брысь, а то бить буду! — для наглядности американка зажгла маленький огненный шарик.
— Ой, боюсь-боюсь!
