— До тех пор пока один из них не погибнет, — подтвердил потомственный. — И чем прочнее связь, тем больше вероятность, что умрут они одновременно. Некоторые считают, что в следующей жизни связь может восстановится, особенно, если один из них остался жив. Но это, разумеется, недоказуемо. Позже выяснилось, что у нас есть дар, наиболее к этому союзу предрасположенный, наездники. От постоянного общения с лисаре у них тоже развиваются ментальные способности, хотя и во много раз слабее. Некоторые считают, что именно предрасположенность у наездников к ментальной магии определяет их дар. Но это пока тоже, насколько знаю, больше догадки. Хотя дар это довольно распространенный, но сиренам и поисковикам количественно уступает раз в пять-шесть. Это вообще, а на Астроле из-за того что многие наездники, когда началась Охота, скрылись именно там, они преобладают.
— Туда уходили только наездники? — удивилась я.
— Все, кто мог, вообще-то. Только многие и оставались, чтобы спасти родных и друзей. Многие мои предки тогда погибли. — Он помолчал. — Знаешь, на месте, где была в начале Охоты европейская школа, есть стела с выбитым на ней списком жертв… Неполным, конечно. Я был там как-то, масштабы потрясают. Там десятки тысяч имен, Свет. Это был настоящий геноцид. Не живи мы так долго, не помоги тогда Мерфит и Подводный Ветер и от нашего народа бы ничего не осталось. Если это повторится… — он покачал головой.
— Думаешь, это возможно? — мой голос дрогнул.
— Судя по тому, что говорили на Совете, мы в нескольких шагах от этого, — мрачно подтвердил он. — И эти шаги делаем не мы.
Мы посидели молча. Не знаю, о чем думал Андре, а я погрузилась в воспоминания. О своих встречах с Охотниками, Совете, о том, что говорили про тех «ученых», тоже оказавшихся выпускниками Охотничьих школ, а по рождению носителями русалочьего гена, по какой-то причине не проявившего себя и даже более того, не позволившего полю перекраситься ни в синий, ни в красный.
Скрипнула дверь. Из караулки послышался голос Лины:
— Андре! Ты тут?
— Ну а где же? — откликнулся тритон, вставая и направляясь навстречу. Сквозь приоткрытую дверь, я отлично слышала короткий разговор:
— У нас встреча с директорами, не забыл?
— Забудешь тут с тобой, кузина! — проворчал танцор. — Сейчас, возьму кое-что.
— Догоняй, — бросила Лина. Снова скрипнула дверь.
Андре вернулся, когда я уже приготовилась открыть портал. Заметив мои замершие руки, он одобрительно кивнул и предложил:
— Погуляем вечером?
— Это вряд ли. Я уже обещала девчонкам с ними поплавать.
— Ну, тогда до завтра.
— До завтра! — и я перенеслась в нашу комнату. Благо порталы внутри замка работали нормально.
О своих противниках мы узнали на третий день, когда исправно выполняющие свои обязанности разведчики прислали сообщение о том, что обнаружили врага. Ни того, кто это, ни сколько их, нам не сообщили. Впрочем, и без этого нам пришлось посуетиться, особенно штабу обороны. Подчиненные Джинианы, конечно, с первого дня готовились к осаде, но как всегда нашлись жизненно важные мелочи, которые надо было срочно доделать. Так что помогали им всем штабом. Да и остальных подключили.
В итоге, когда со стен стали видны первые представители неприятеля, ворота были закрыты, стены сияли защитными заклятьями, подземные ходы запечатаны мудренной парольной защитой, а перенестись на стены было невозможно благодаря нескольким активированным артефактам (оказывается, у нас и кроме Фила артефакторы были) и ступенчатой защите.
Весть облетела лагерь со звуками сигнала тревоги и, кажется, все обитатели лагеря собрались поглазеть на «захватчиков», уже признанных нами за сородичей.
— Студенты, — тихо, но одновременно с ужасом и восхищением выдохнул Сэм и тут же передал бинокль Лине. Я стояла неподалеку от них, потому прекрасно слышала, как выругалась девушка. Что тут говорить, я и сама с трудом удержалась, чтобы не помянуть Огненную. Собственно, только потому и удержалась, что вспомнила предостережение деда.
Генералиссимус выкрикнула:
— Щиты усилить! Посторонним покинуть стены!
— Оборона, план К, — это уже генерал обороны. Мда, судя по удаленности буквы от начала алфавита, кажется, это был один из самых запасных планов. — Рассредоточиться и ожидать приказа.
— Не стрелять! — усиленный магией голос Сэма. — Ожидать команды.
Я заняла своё место неподалеку от командира и с интересом наблюдала, как под стены подтягивается «войско» противника. Их было много меньше, чем нас, но судя по тому, как в отдалении фонило магией, кто-то ещё направился разбивать лагерь.
— Надо отдать им должное, быстро посторонних разогнали, — заметила Маргарита Николаевна, положив на стол бинокль. — Накинь им за это баллов. А студентам за то, что раньше времени выдали себя и позволили подготовиться штрафные.
— Цель — именно осада. Если бы им поставили цель захватить замок в минимальные сроки, они бы по одному просочились в замок и взяли бы его изнутри, — возразил на это Альберт, не прекращая наблюдения.
— А что вы обещали им за победу? — заинтересовалась экс-директриса.
