— Экзамен по тактике автоматом и повышенная стипендия, — усмехнулась ректор Марианского университета, сидящая тут же. Этой темноволосой женщине никто даже из магов не дал бы её трех тысяч.
— Владимир Антарио вас не слышит! — усмехнулась целительница.
— У нас фиксированный стипендиальный фонд, — пожала плечами Тиралия Тилин. — Как мы будем его делить, наше дело.
— А в случае проигрыша?
— Они не проиграют.
— Но все же? — не отставал тритонский директор.
— Никаких автоматов год всем участникам. Ну и пересдача тактики, стратегии и военного дела.
— Жестоко, — заметила Анна Викторовна.
— А с ними иначе нельзя, — пожала плечами леди Тилин. — Совсем разленятся. Тем более они могли отказаться.
— А вы им об этом сказали? — спросила Илина Владимировна, из присутствующих закончившая университет последней и потому лучше остальных помнившая методы госпожи ректора.
Та как всегда и не подумала отрицать очевидное:
— Нет, конечно. Но они могли спросить. — Тронула за рукав своего спутника. — Ну что там, Рин?
— Послали парламентера, — сообщил зав. кафедрой Военного дела, наблюдающий за событиями через артефактное зеркало. — Остолопы! Они бы ещё Оливера выдвинули!
— А кого выбрали? — живо заинтересовалась ректор.
— Тайсу.
— О-о! — хором простонали Тиралия Тилин, не понаслышке знакомая с языкастой студенткой, часто бывавшей в её кабинете, и Элиза Кристи, наставница названной в школьные годы.
— А что такое? — выразила общее непонимание американская директриса, как и все её коллеги присутствовавшая тут же. Да и было бы странно, если бы их тут не было, всё же лучшая точка обзора, одна из двух ближайших к воротам башен.
— Тайса Жестар. Экономический. Не в меру остра на язык, прямолинейна и при этом безумно самолюбива, — выдал краткую характеристику секретарь ректора. — Один из худших вариантов парламентера.
— Спасибо, Ольф. Только уважаемые коллеги, это лишь малая часть. Да сейчас сами всё увидите.
Прежде чем напасть, студенты отправили парламентера. Девушка с выбритым виском и собранными в короткий хвост голубыми волосами приблизилась к воротам, помахивая белой тряпкой, смутно напоминающей распоротую наволочку.
— Опять эта девица! — возмутилась главнокомандующая, сжимая руку возлюбленного. Они явно её знали.
— Мы в милости своей предлагаем вам сдаться и оставить замок. В этом случае защитникам кроме командиров будет сохранена жизнь, — по бумажке прочла парламентер, усилив голос.
— Что, Тайса, даже простенький текст запомнить не можешь? Бумажка нужна? — усилив голос, язвительно осведомилась Лина. — Совсем в университете расслабилась? Уши-то драть в Марианском некому, а обучение род оплатит, да?
— А тебе завидно, Лиор?
— Мы будем говорить только с вашим командующим, — заявил, сжав руку подруги, Сэм. И уже тише, Лине: — Давай лучше я.
— Командующий не ведет переговоров, — снова включилась в роль девушка. — Или говорите со мной или будете разбиты.
— Сдаваться мы не намерены, так и передай своим.
— Далась вам эта осада! Отдохнули бы месяц спокойно, — сменила тактику парламентер.
— Директора жаждут зрелищ, — развел руками Сэм. Вокруг зафыркали. — Так что мы не сдадимся.
— Потом пощады не просите, — заявила девица и, ничуть не опечаленная, покачивая бедрами, направилась к своим вниз по склону.
— Они специально её послали, — постарался успокоить нашего генералиссимуса её возлюбленный.
— Знаю. — И, усилив голос: — Щиты на максимум!
Несколько минут спустя над противниками сгустилась магия.
— Лин, если они сейчас вызовут дождь, нам придется плохо, — поглядывая на быстро хмурящееся небо, предупредила Хелен.
— Джин, от воды вы щит поставили? — обернулся Сэм.
— Постарались, но хороший повелитель пробьёт, наши почти все разъехались по домам, а замок большой.
— То есть у нас будет только пара минут?
— Скорее всего.
— Паршиво, — поморщилась Лина. И приказала: — Всем спрятаться за зубцы и сесть! Силы на индивидуальные противоводные щиты не тратить! Пока только обороняемся! Повторяю: только оборона!
Тут она права. Мы с Сэмом уже обсуждали, что не стоит раньше времени показывать, на что способны защитники, кто бы нас не атаковал. Всё равно пока толку не будет.
А потом и правда пошёл дождь. Относительно оценки происходящего все присутствующие были единодушны. Не превратились только несколько выпускников, в том числе и Сэм. Впрочем, показывать это он не собирался, тоже спрятавшись за зубцом и заботливо накрыв Лину своей курткой.
Наблюдавшие это безобразие директрисы повернулись к Альберту:
— Запрета на использование дождя против непревратившихся не было? — спросила Мери Лина Каррес, американская директор, опережая коллег.
— Не было, — совершенно спокойно подтвердил он. Тритон не видел в этом проблемы. Возможно, потому что его ученикам было не привыкать — часть аудиторий в антарктической школе была заполнена водой постоянно, часть заливались время от времени, при поломках сдерживающих артефактов или прорыве купола. В наиболее защищенных после реформ обитали исключительно непревратившиеся.
