Добравшись до противоположной части берега, по его благоустроенности поняла, что все-таки забрела на территорию санатория. Вот Огненная! Оглядевшись, двинулась к мосту, за которым санаторий заканчивался. И только снова оказавшись под пологом леса, выдохнула: не попалась.
Немного отойдя, привалилась к стволу, чтобы перевести дыхание и решить, куда идти дальше. Тут до меня наконец дошло. Оглянувшись на мост, не сдержала стона: школа осталась на другом берегу! Обозвав себя всякими нехорошими словами, задумалась как быть. В принципе, вариантов у меня было не так и много: нужно было или возвращаться той же дорогой, надеясь не попасться взрослым (а стоит им использовать магическое зрение, они меня засекут), или тащиться до другого моста, или переплывать реку на свой страх и риск, или портал открывать. Превращаться, пусть даже под маскировкой и лезть в холодную сейчас воду я тоже желанием не горела, а связываться с порталами было чревато сложными объяснениями. Так что оставался самый простой и долгий вариант. Потому я и пошла по пути наименьшего сопротивления, то есть побрела вдоль реки. Тем более что и тропинка тут имелась. Наверное, отдыхающие в санатории тут гуляли. Насколько я помнила, до того моста, где мы встречались с Лешей, не так уж далеко. А у меня ещё минут двадцать есть… Портал, в конце-то концов, всегда открыть успею.
До моста оставалось всего ничего, когда в задумавшуюся меня, вернее в мой дополнительно укрепленный перед прогулкой щит что-то ударило. Вздрогнув и рефлекторно отшатнувшись в противоположную сторону, обнаружила у своих ног арбалетный болт. Несколько мгновений, растянувшихся на маленькую вечность, я тупо смотрела на него прежде чем пришло осознание: новое покушение! Вот неймется же кому-то! Адреналин плеснул в кровь, и с моих пальцев друг за другом слетели сначала ещё одно защитное заклятье, а потом огненный шар, мигом отправившийся в сторону откуда прилетел болт. Дожидаться нового или проверять, попала я или нет, не стала, предпочтя сражению побег. Опыт с нереидом показал, что боевой маг из меня пока не слишком-то хороший, так что я предпочла учиться на своих ошибках, а не топтаться на граблях. Выбор направления не занял и секунды — возвращаться той же дорогой, ведя за собой погоню, было слишком опасно по многим причинам. Так что рванула к мосту. Да, там я буду более легкой мишенью, но и нападающий тоже. В кустах у меня точно шансов меньше. А там хоть в реку нырнуть можно.
От встречи щита со вторым болтом, прилетевшим уже с другой стороны (Это он так быстро двигается или их двое?), меня спасла исключительно случайность: я на секунду задержалась, и он просвистел в нескольких сантиметрах перед грудью. Решив, что тайна тайной, а жизнь важнее, наудачу метнула уже кое-что помощнее. Но, судя по отсутствию воплей (а от встречи с этим заклятьем они обязаны были быть), не попала или нападающий и сам снова был прикрыт щитами.
Изменила направление, не выпуская, впрочем, из поля зрения мост и рассчитывая как только окажусь достаточно близко для короткого броска на пределе скорости, постараться проскочить его. Но, видимо, неприятель разгадал мой замысел, потому что теперь стреляли вдвое чаще. И не только из арбалета, но и из чего-то огнестрельного. Причем с разных сторон и с небольшим интервалом, так что я мысленно возблагодарила Аллейна за то, как он муштровал меня со щитами. Окажись я здесь месяц назад, уже бы истекала кровью. Это пугало, если задуматься, но к счастью, в тот момент я об этом и не думала, сосредоточившись на своей цели и на ходу отбиваясь тем, что в голову придет, но мерфитскую магию пока не используя. Да, надолго моего магического резерва не хватит, но, пока было можно, я снова рисковать кого-то убить не хотела. Потому пока я швырялась всякой гадостью, которую вроде как не должна была знать, в ответ, не особо целясь (времени на это банально не было).
Перебежав открытое пространство, укрылась за ближайшим к мосту деревом. Это помогло, хотя и не слишком. В любом случае, укрытие было своевременно: от обилия снарядов моя защита начала слабеть. Ругнувшись, укрепила её настолько, насколько могла, понимая, что мост мне под обстрелом с такими щитами не перебежать. А значит надо либо уходить порталом, который не факт что получится, потому что сил почти не осталось, либо нырять, надеясь на удачу и то, что вход в туннель, ведущий к школе, не заперт и я смогу его найти. От приведения в жизнь последнего варианта удерживало только то, что в момент превращения, пока щиты не подстроятся, я буду беззащитна, и меня нашпигуют болтами как мишень в тире.
В руку, ломаясь об щит, ткнулся очередной болт. Я молниеносно швырнула шариком мерфитской магии туда, откуда он прилетел. Вскрик и прекратившиеся выстрелы с той стороны, показали, что я в кои-то веки попала. Воспользовавшись моментом, бросилась через мост. Вокруг мерцала зеленью сплетенная интуитивно защита…
