В меня больше не стреляли, но едва переправа оказалась позади, я все равно укрылась за оказавшимся поблизости деревом и приготовила одновременно воздушную сферу и мерфитское заклинание, нечаянно слив их. Противники за мной не полезли. Что ж, и не полезут. Довольно усмехнувшись, швырнула разрушительное заклятье в деревянную конструкцию. Секунду спустя от моста остались одни воспоминания и жалкие обломки, тут же утащенные течением. Ободренная успехом, я набросила второй слой маскировки, затерла следы и направилась… прочь от школы, ибо не дело вести туда Охотников. В правильности догадки я не сомневалась, проверив расу пяти своих противников по полю.
Я спокойно трусила по лесной тропинке, ожидая, когда магии восстановится достаточно для открытия портала и, совершенно не учтя, что Охотничья школа неподалеку, а выследить такую колоритную личность как я не составляет большого труда, если умеешь смотреть на поле. А Охотники умели, пусть это и было для них непросто. На этот раз пуля отскочила от груди. Адреналиновый прилив сил ещё не окончательно схлынул, среагировала я мгновенно, тут же юркнув за ближайшую ёлку. Стоило сказать спасибо Лордам за их уроки и взлелеянные ростки паранойи, посоветовавшей мне не убирать щиты до возвращения в школу. Снова скользнула на магическое зрение и мысленно застонала. На сей раз Охотников оказалось с десяток, не меньше. А сил почти нет. Разве что мерфитские… у тех вообще вроде как границы нет.
Стрела, выпущенная из лука, сломалась уже об горящую зеленью защиту. Я, больше не сомневаясь, рванула к реке, на бегу задаваясь вопросом: «Что ж мне в школе-то не сиделось?!».
Однако до воды я не добралась: выскочила на ещё одну засаду. Мысленно взвыв: «Асавен!» и швырнув в ближайшего противника чем-то, бросилась в сторону, предоставив Охотникам возможность стрелять друг по другу. К несчастью, сориентировались они быстро и, объединившись, очень скоро уж вновь преследовали бедную маленькую русалочку. Ну или кем они меня там считали.
Задыхаясь от быстрого бега, выскочила на небольшую полянку. Пресдедователи буквально наступали на пятки, так что, схватив обнаружившуюся тут большую ветку, я очертила себя кривоватым кругом и быстрой скороговоркой зашептала слова заклинания защиты. Стоило границам вспыхнуть, а над головой раскрыться почему-то отливающему зеленым куполу, обессилено опустилась на землю.
Портал мне теперь не открыть ещё долго, так что единственная моя надежда была на то, что Асавен услышал зов или почувствовал мою магию. Да и взрослые, та же Маргарита Николаевна, вряд ли могли не заметить применение боевых заклятий в такой близости от школы…
Из-за деревьев на поляну, уже никуда не торопясь, вышли Охотники. Явно видели, что преследование окончено. Впрочем, тут их поджидал сюрприз: защита у меня в принципе хорошая, а тут я в неё и мерфитскую магию ещё, кажется вплела.
Их было больше десяти, сколько точно считать некогда. В основном подростки чуть старше меня. Но было и несколько взрослых. Глазом не успела моргнуть, как меня окружили.
— Сдавайся, нечисть, и твоя смерть будет быстрой! — глядя прямо на меня заявил один из мужчин. Лицо показалось смутно знакомым. Но где я могла его видеть?
Умирать я не планировала, так что промолчала, предпочтя влить в защиту побольше силы. Видимо, заметив это, мужчина приказал:
— Убейте её!
— Но, Николай Петрович, она же невидима! — возразил один из ребят. И я вспомнила. «Препод», учитель Охоты! Вот так встреча! В реальности он оказался… пугающ. Отчасти, наверное, потому что я помнила то, что про него думал мой невольный экскурсовод в Охотничью жизнь.
Преподаватель напомнил:
— Только обычным зрением. — И видя, что его не поняли, рявкнул: — По полю, болван, стреляй!
Видимо, от неожиданности тот спустил тетиву, промазав мимо меня. Меня пробило на нервный смешок. Покраснел, вытащил из колчала новую и сосредоточился, явно переходя на магическое зрение и выстрелил снова, но стрела, как и её собратья, ожидаемо сгинула при встрече с защитой. Я почувствовала легкий отток энергии и больше ничего.
