В это было сложно поверить тому, кто родился в двадцать первом веке. Тому, кто родился вне магического мира. Прижизненные портреты, реальные вещи, буквально излучающие древнюю силу, означали то, во что Настя где-то на уровне подсознания отказывалась верить: Имперские богини действительно существовали. Они были реальны. И это потрясало.
Ей потребовалось несколько минут, чтобы разобраться в своих чувствах. Настоятель не торопил.
— Если есть портреты, почему никто не знает их имен? — наконец справившись с эмоциями, спросила девушка. — У них ведь были имена. Подводную ведь никто не называл Подводной тогда, в Атлантиде.
Благословленный Огненной богиней отреагировал на вопрос спокойно, хотя она опасалась, что он разозлиться:
— Конечно, не называли. Но и по имени к ней не обращались, сама понимаешь. Знание имени дает огромное преимущество тому, кто взывает. Имена богинь знали их ближайшие сторонники, но большинство из них погибли вместе со своими повелительницами. А те кто не погиб… До одной поры их передавали внутри Храма, но нигде не записывали, чтобы имена не попали не в те руки. И в какой-то момент они были утеряны. Почему и как уже никто достоверно не скажет: со времен смерти Подводной богини и Краха прошло больше пяти тысячелетий, а это очень много времени даже по меркам долгоживущих рас, вроде русалок.
То, что Маргарита Николаевна, та самая женщина, которая нашла её сразу после побега из школы, выслушала, объяснила, к чему привело её стремление избавиться от хвоста, но все равно милосердно отпустила, была одной из немногих ныне живущих, заставших Крах, было общеизвестно. Но как-то до этого разговора Настя этого не осознавала. Этой русалке действительно были тысячи лет. И она видела Атлантиду, Подводную богиню, Крах. Не говоря уже об Охоте и множестве людских правителей, а то и цивилизаций.
— Говорят, в момент смерти физического воплощения богини выплескивается столько энергии, что это чувствуют все живущие, — поделился вдруг настоятель. — И это не говоря даже о поле и стихийном безумии. Крах ведь произошел не из-за того, что Подводная богиня сдерживала океан или ещё как-то защищала свой город от подвластной стихии. Было ли это последствием последнего желания умирающей Подводной — ведь кроме Атлантиды был затоплен и Огненный — или же это стихия отреагировала на смерть богини таким образом, можно спорить бесконечно, ответа мы не узнаем. Так или иначе, к сражениям на улицах — а прорывающиеся к порталу Огненные во главе с их богиней сражались со стражами, почувствовавшими смерть правительницы и жаждущими мести — добавилась огромная волна, сдержать которую смогли лишь на время. Шторм бушевал не одну неделю, люди без помощи магов там бы никогда не выжили.
— Вы были там? На руинах Атлантиды?
— Был, — кивнул настоятель Храма. — Давно, ещё в молодости, но был. Но сейчас мне ход туда заказан: они большей частью затоплены, а Подводная меня не любит. Масштабы потрясают, если ты хочешь знать это. Современному Подводному ветру или русалочьим городам такое и не снилось.
Спать легла поздно: домашки действительно была целая куча. Но нормально отдохнуть мне снова не дали. На этот раз Алексей. Судя по всему, Василий опять мучил его какими-то заданиями. Проще говоря, они в очередной варили некую бурду. Сопровождая сей процесс комментариями. Химики чертовы! В химии и алхимии я из-за этой парочки даже начала что-то понимать. Сложно не понять, когда имеешь доступ к знаниям Охотника! Ведь в процессе объяснений главы управления, взявшего его в ученики, Лёша
Помнится, я по поводу этих ночных уроков долго возмущалась. Мало мне как будто было занятий с Аллейном! Правда, все возмущения были мысленными: ума не говорить о Снах вслух мне хватило.
Я пыталась выведать у учителя что-нибудь на эту тему, но не слишком преуспела. Почерпнутое же из книг о мерфитках наводило на мысль, что дело в моём даре Слышащей, в наличии которого сомневаться не приходилось. По крайней мере, альтернатива наличию такого дара была проста и меня совершенно не устраивала. Конечно, мерфитки, как и многие долгоживущие, все немного с закидонами, но мне пока рано с ума сходить. Так что я склонялась к варианту с даром. Возможно, каким-то его взаимодействием с хамелеонскими или ещё какими способностями (у мерфиток стандартно присутствовало многодарье, у русалок иногда попадалось двоедарье). А мне, учитывая наличие весьма странной родословной, способности, по идее, могли и от деда перепасть. Так что взаимодействие там вполне могло присутствовать.
Зевнув, поняла, что надо бы ещё поспать. Повернулась на другой бок иновый Сон завладел мной:
