Кабинет главы управления с прошлого раза не изменился, как и он сам, в общем-то. Василий Петрович, даже не потрудившись снять лабораторный халат, что-то быстро записывал.
— Проходи, садись, — приветствовал меня мой, как ни странно, наставник. Поверить в последнее до сих пор было трудно. — Уже слышал о том, что на уроке Охоты у старших мерфитку нашли?
— Слышал, конечно, — я устроился на стуле. — Об этом вся школа говорит.
— Всё управление, — педантично поправили меня. — Много версий?
Не сумев подсчитать мысленно, принялся перечислять вслух:
— Так, одну мне Сёма рассказал, ещё одну Николай Петрович группе поведал. А ещё Владик, Ромка и у младших слышал. Пять точно. Расскажете шестую?
— Возможно, — не стал спорить глава управления. — Мне рассказывали Николай Петрович и Виктор Анатольевич. Ну и я сделал выводы. Хотелось бы чтобы и ты их сделал. Сможешь?
— Предлагаете изложить свою обобщенную версию? — догадался я. Мне поощряюще кивнули. Я задумался, собирая рассказанное в что-то более менее единое, что учитывая, как версии между собой различались, было не так-то просто. Мужчина не торопил. Наконец, собравшись с мыслями, начал: — В общем, дело было на уроке вчера часов в двенадцать. Старшие изучали засады, а потому сидели в кустах, считали немногочисленных прохожих и… — уже хотел сказать «курили», но вовремя спохватился, — да в общем-то и всё. Времени прошло уже немало, так что они особо не надеялись кого-нибудь увидеть. А тут раз и девушка со стороны санатория. Говорят, хорошенькая.
— То есть, хотели наплевать на задание и попробовать познакомиться, — заключил глава управления. Мне тоже этот вариант казался наиболее вероятным. — И кто же из них додумался на поле посмотреть?
— Не знаю. Но думаю Мишка, отличник их.
— Ясно, — Василия Петровича такой вариант явно не слишком порадовал. И было отчего. — Ладно. Они все же поняли, что это мерфитка, дальше что?
— Кто-то говорит, что это русалка была, — осторожно заметил я, вспоминая слова, кажется, Ромки. — Но так да, большинство решили, что мерфитка. Испугались: от них же непонятно, что ожидать. Вот идет-идет себе, а ну как атакует?
— И эти альтернативно одаренные решили ударить на упреждение, — вздохнул Василий Петрович. — Мерфитку.
— Ну да. — Я не видел в этом глобальной проблемы. Хотя сам да, скорее всего, без нужды стрелять не стал. — Это же мерфитка.
Конечно, та встреча в лесу заставила меня начать сомневаться в том, что нам говорили, но кое-какие слова преподавателей лишь подкрепила. Мерфитки были опасны. И действительно способны были регенерировать с невероятной для других скоростью. А значит и остальное должно было быть верным.
Наставник мою позицию явно понял, но почему-то помрачнел ещё больше и пообещал:
— Ладно, почему так не стоило делать, мы обсудим позже. Что было дальше?
— Они в неё выстрелили, у неё оказался щит. Девушка стала отбиваться. Потом запустила чем-то мерфитским в Колю и, пока все были заняты им, сбежала, уничтожив мост. — Спохватился: — Как он, кстати?
— Коля или мост? — не удержался от ехидства Василий Петрович. Но прежде чем я успел что-то сказать, все же ответил: — Жить будет. Но вот как скоро восстановится, не знаю: от его поля осталось не так уж много. Больше пороговых значений, конечно, но потеря такого количества да ещё за короткий период времени всегда опасна. Я бы даже заподозрил, что девушка хотела его Инициировать, не понимай, что скорее всего это случайность. — Я напрягся. Происшествие разом утратило прежний интерес. — Им явно повезло наткнуться на кого-то из в лучшем случае первокурсниц.
Окончание фразы я слушал вполуха, пытаясь сформулировать мысль так, чтобы не выдать свой интерес. Не сумев, спросил просто:
— А это возможно?
— Инициация одного из нас? — уточнил глава управления, кажется, все понявший. От него вообще не так-то просто было что-то скрыть, особенно при общении — главный Охотник региона был проницателен, наблюдателен и весьма умен.
Я осторожно кивнул.
Несколько секунд наставник смотрел на меня, видимо, решая, насколько правдив может быть с ответом. Уже по этой паузе было понятно, что это будет не категорическое «нет». Потом со вздохом подтвердил:
— Да. Мерфитки — единственная из рас магически одаренных, в которую нас можно превратить. С чуть более высокими рисками, чем для людей или магов, но возможна. Но это не афишируется, сам понимаешь, почему.
Тут сложно не понять. Далеко не все пошли в Охотники, понимая, что это означает в перспективе.
— Надеюсь, у тебя не возникла идея попробовать свои шансы? — осторожно полюбопытствовал Василий Петрович.
Я вздрогнул и покачал головой:
— Нет. — Помедлив, поинтересовался: — А почему вы решили, что могла?
Он горько усмехнулся и ответил вопросом на вопрос:
— Думаешь, я бы занимал эту должность, если бы не видел такие вещи? Поверь мне, даже если бы я не видел твоего личного дела и не общался с тобой довольно таки плотно, это можно понять. Мне по крайней мере. Ты жалеешь о том, что согласился на предложение Виктора. — Это не было вопросом, но я, помедлив, кивнул. — Это нормально. Я могу понять причины.
