— Вальсы в основном, — пожал плечами танцор. — Большинство не способны на что-то более сложное. Тут даже традиционные танцы вроде наль’веттера редко бывают, — в голосе звучало сожаление. Кому-то явно было мало такого набора.
Оркестр наконец закончил настраиваться и мой партнер закружил меня в вихре танца. Краем глаза я видела Алину с Фывом, Рию с её кавалером, Сэма с незнакомой мне синеволосой девушкой, Маргариту Николаевну с Альбертом и многих других мне не знакомых.
Андре, как и всегда, был безупречен: точно попадая в такт мелодии, он вел безукоризненно. Я потерялась в музыке, мастерстве партнера и странной магии этого момента. После третьего танца, мазурки, мы отошли к стене. Я пыталась перевести дыхание, но получалось пока с трудом: отвыкла я в резиденции от нагрузок. Сердце бешено колотилось, а на душе царила весна. Мысли о помолвке, Лордах и их предупреждениях были задвинуты куда подальше.
— Пить хочешь? — поинтересовался даже не запыхавшийся тритон. Кивнула. — С алкоголем или без?
Удивленно уставилась на него и осторожно поинтересовалась:
— А это разрешено?
— Конечно, нет. Но кого это останавливает? — задал риторический вопрос потомственный. — Так как?
— Без, — решила я. — Хочу потом ещё потанцевать.
— Тогда пойдем, — поймав мою ладонь, Андре потянул меня к выходу из зала.
После непродолжительного плутания по коридорам, мы вошли в столовую. По размеру она примерно соответствовала нашей. Всё — мебель, летящие шторы, пол — было выдержано в тёплых тонах. В огромных панорамных окнах виднелся тёмно-зелёный в сумраке вечера остров, какие-то здания и море вдалеке.
Пока я изучала вид из окна, Андре налил нам обоим какого-то компота и уселся за один из столиков. Опустилась напротив, сделала первый глоток и закашлялась. «Компот» явно содержал градусы. И немало.
— Что такое? — нахмурился спутник.
— А ты попробуй, — сквозь слезы прохрипела я.
Последовав моему совету, тритон резюмировал:
— Кажется, кое-кто решил, что безалкогольные напитки — это слишком скучно. — Удивленным он не выглядел.
Я прищурилась:
— Ты знал?
— Не исключал такую возможность, — не стал отрицать Андре. — Хотя, конечно, не думал, что они туда спирт, да ещё в таком количестве добавят. Видимо, надеются, что учителя предпочтут что-нибудь покрепче компота.
— Я бы предпочла что-нибудь послабее. Шампанское хотя бы…
— Лучше не смешивать, — поделился опытом танцор. — А то алхимики в процессе создания спирта иногда намагичат такого, что потом утром хоть вешайся… — Кажется, эту истину потомственный испытал что называется на собственной шкуре. — Хочешь, чай найду?
— Давай, — согласилась я, отодвигая стакан подальше.
Когда тритон вернулся с парой кружек и небольшим чайничком, я, стараясь прогнать изо рта гадостный привкус, опустошила свою чашку в пару жадных глотков. Кажется, алхимики действительно чего-то нахимичили-намагичили… Впрочем, сравнивать мне было особо не с чем. В отличие от Андре.
— Ты во всех школах бывал? — спросила я больше чтобы прервать возникшую паузу, чем реально интересуясь ответом.
— Во всех, — подтвердил парень. — Больше всего мне нравится средиземноморская. Есть в ней что-то такое древнее, глубокое, хоть она и основана почти на три века позже, чем наша. Она, кстати, тоже на острове.
— А остальные?
— Наша под водой. Азиатская на берегу горной реки — добраться туда иначе чем порталом та ещё проблема. Американская на полуострове, вдающемся в озеро. Европейская сейчас на побережье моря, а раньше, до Охоты, была у реки. — Тут тритон помрачнел. — Её директрисой во время нападения была моя родственница. Одна из пять раз прабабушек, если точнее.
Мне стало неудобно:
— Прости, мне не стоило…
— Ну, ты же не знала, — Андре чуть улыбнулся. — Тем более что я Дориссу только на портретах видел. Да и вообще во время Охоты моих предков погибло так много, что только перечисление имен занимает минут двадцать.
— Ничего себе! — Если честно, в голове у меня подобное не укладывалось.
— Ты просто забываешь, что от старости мы не умираем, — словно прочтя мои мысли, заметил потомственный. — Тогда гибли и те, кто ещё до нашей эры родился, и те, кому ещё и сотни не было. Но давай лучше закроем эту тему, всё-таки сегодня праздник. Охота закончилась и больше, надеюсь, никогда не повториться.
Я согласно кивнула и, допив чай (Андре налил мне вторую чашку), поднялась.
— Красивая пара, — заметила Маргарита Николаевна как бы невзначай. Нескольких танцев ей более чем хватило: за свою долгую жизнь целительница перетанцевала на таком количестве балов, что они успели ей давно и прочно приестся.
— Здесь много красивых пар, — чуть напряженно заметила Елена Миллиос, скрывавшаяся рядом с бывшей наставницей от внимания одного чересчур настырного хамелеона. Что разговор этот начат неспроста, она ни капли не сомневалась. — Кого вы имеете в виду?
— Твою воспитанницу и Андре Антарио, разумеется, — с некоторой хитринкой во взгляде, ответила долгожительница. — Хотя, не скрою, Алина с твоим племянником тоже неплохи. Но этим двоим сильно проигрывают.
